З незапам'ятних часів слов'яни шанували це дерево священним. Воно уособлювало для них богиню-Мати - Ладу-Живу, богиню любові, родючості і буйства життя. Випадковість це чи наші предки відали про березі щось, нами майже забуте?
У своєму побуті жителі Стародавньої Русі використовували практично всі частини цього дивного дерева: сік, нирки, листя, кору, молоді гілочки, ніжні корінці, березовий гриб, березовий вугілля, дьоготь. Березові дрова давали особливо сильний жар, скіпи з цієї белоствольной красуні допомагали коротати довгі зимові вечори, а березові віники в лазні буквально омолоджували.
Але особливо чудова береста - чудовий і красивий матеріал, еластичний, водонепроникний, екологічно чистий. І якщо березова деревина досить швидко згниває, то легка і міцна береста гниття практично не піддається. Напевно багато хто бачив у лісі впали від старості берези: зовні ніби цілі, а пнёшь - всередині труха. Деревина згнила, а бересті хоч би що. І зберігатися вона може століттями, це за сім століть довели новгородські берестяні грамоти.
Але на бересті не тільки писали, з неї творили всіляку начиння, красиву і корисну. Тріснутий керамічну посудину не викидали, а перев'язували берестой (берестяної обвой), і він ще довго служив для зберігання сипучих продуктів. З берести плели кошики, короби для збору ягід та грибів, робили різні черпаки, туеса (ємності циліндричної форми), в яких зберігали не тільки сухі продукти (крупи та ін.), Але навіть рідкі. Примітно, що в берестяних берестяниках хліб практично не пліснявів, а молоко залишалося свіжим протягом декількох днів.
Про знезаражувальних властивості берести наші предки напевно знали. Не випадково товченої берестой вони присипали рани, щоб ті не гноїлися і швидше гоїлися. Не випадково використовували берест і для виготовлення постолів. У них ноги не тільки менше втомлюються, але і не потіють. Сьогодні мало кому відомий примітний факт: у солдатів і офіцерів царської армії практично не було грибкових захворювань ніг. А справа в тому, що вони ходили в чоботях з устілками з берести! Знаючі люди і сьогодні вкладають у взуття такі устілки. Взимку ноги не мерзнуть, влітку не потіють, та й запах неприємний зникає. Страждаючі від грибкових захворювань вкладають берестяні устілки навіть в домашні тапочки, причому носять їх на босу ногу. Кажуть, якщо устілки з берести носити досить довго, то зникає навіть п'яткова шпора. До речі, устілки можна спокійно мити теплою водою з милом.
У чому секрет такого чудових властивостей берести?
Виявляється, не тільки березові листя, але і береста активно виділяє фітонциди - речовини, що вбивають або пригнічують ріст бактерій, вірусів, грибків. Причому це стосується не тільки живих дерев, але і знятої з них берести. Так що в будинку, де були вироби з берести, люди дихали цілющим повітрям: берестяні фітонциди цілодобово борються за здоров'я господарів будинку. А сьогодні умільці навчилися робити подушки і матраци з берестяним наповнювачем. Вони не тільки володіють масажним ефектом, а й благотворно впливають на роботу серця, легенів, підвищують імунітет. І ніяких мікробів, постільних кліщів.
Цілющі властивості берести відомі різним народам. В Якутії з її допомогою позбуваються від абсцесів. Нанайці застосовують її при шкірних хворобах, виразці шлунка і туберкульозі. На Тибеті берестой лікують інфекційні хвороби, лишай, незагойні гнійні рани.
Але антисептиками застосування берести не обмежувалася. У традиційній медицині вона використовувалася як жарознижуючий і потогінний засіб, з її допомогою очищали кров, лікували водянку, малярію, подагру, хвороби суглобів, сечовивідної та нервової систем. Берестяної пов'язкою навколо голови знімали головні болі, приводили в порядок кров'яний тиск.
Не так давно був відкритий секрет чудодійної сили берести. Виявилося, що вона майже на третину складається з бетуліну - «березової камфори». За особливі біологічні властивості ця речовина ще називають «білим золотом». Воно не тільки має потужну протизапальну, антигрибкові, противірусну і антибактеріальну властивість, а й благотворно впливає на загальний стан організму. Поступаючи в нього з берести через біологічно активні точки, бетулін стимулює роботу внутрішніх органів, підвищує опірність людини до хвороб, стимулює вироблення інтерферону. Саме бетулін, рівномірно випаровуючись з устілок, зменшує потіння ніг, знищує грибки і бактерії, позбавляє ноги від запаху, знімає з них втому. Мало того, проникаючи через шкіру в кров, він зменшує біль у суглобах, покращує роботу печінки, легенів, серця, нирок, шлунка, кишечника. Дослідження показали, що бетулін також сприяє нейтралізації і виведенню шкідливих речовин з організму, пригнічує збудника туберкульозу, попереджає виникнення ракових клітин. Особливо багато цього чудесного речовини в березовому дьогті.
«Якщо не допомогли лазня, дьоготь і горілка, значить, ви не виліковуються», - нагадує фінська приказка. Навіть той, хто ніколи не мав справи з дьогтем, напевно скаже, що це щось чорне і погано пахне. Так воно і є. За зовнішнім виглядом дьоготь - густа рідина темного кольору зі специфічним «юфтяним» запахом - не найприємнішим запахом грубо вичиненої шкіри.
Березовий дьоготь і сьогодні отримують дідівським способом - сухий перегонкою березової кори. У міру її спалювання по краплях витоплюється і стікає в спеціальний жолобок масляниста рідина. Це і є знаменитий березовий дьоготь. Крім березового знавці виділяють ще й берестовий дьоготь - особливого, екстра-класу. Його отримують з молодою берести, здертої з живих або тільки що зрубаних беріз не старші 12-14 років. Робота копітка: берести треба багато, а дьогтю виходить мало. Продукт дорогий, зате і особливо чистий, придатний навіть для внутрішнього застосування. Можна, звичайно, спробувати добувати дьоготь і самим, але простіше придбати флакон з цієї темної рідиною в звичайній аптеці.
Їдкий і незнищенний запах дьогтю далеко не всім до вподоби. Але багато, пізнавши його унікальні лікувальні властивості, незабаром знаходять цей специфічний запах вже цілком терпимим, натуральним і навіть пікантним.
Знаменита «ложка дьогтю», якщо її використовувати з розумом, може вилікувати масу захворювань. Про це теж знали наші прадіди.
Серед народних засобів лікування дьоготь займав особливе місце, можна навіть сказати, перебував на п'єдесталі пошани. На щастя, і сьогодні не всі цілющі властивості дьогтю забуті. Саме він, наприклад, був покладений в основу знаменитої мазі Вишневського, яка врятувала життя тисячам і тисячам поранених.
Застосовували наші предки березовий дьоготь в самих різних життєвих ситуаціях. Наприклад, їм знезаражували повітря, коли готували приміщення до пологів: всього кілька крапель дьогтю на гаряче вугілля, і повітря ставало практично стерильним. Для позбавлення від хворобливих мозолів на них накладали мазь з рівних частин березового дьогтю, цукру і селітри. Від саден на ногах, натертості від взуття, бульбашок на п'ятах рятувала суміш пшеничного крохмалю і гліцерину з дьогтем (по 15 г на 40 г чистого дьогтю).
Дьоготь використовували і для відлякування комах, і для боротьби з паразитами всередині організму. Буквально крапля березового дьогтю, додана щодня в мед, молоко або в шматочок хліба, за кілька днів повністю позбавляла дітей і домашніх тварин від глистів та інших паразитів. Приблизно так само лікували організм від фурункулів і всіляких інфекцій. Під час епідемій віспи дітям давали по кілька крапельок дьогтю на мову - стільки крапель, скільки дитині повних років.
Березовим дьогтем і сьогодні лікують простудні захворювання і грип. При застуді п'ють молоко з дьогтем (по 10 крапель на склянку молока три рази в день), при грипі та нежиті закопують в ніс дьоготь, розведений олією (1: 5). Змащуючи запалені гланди ватою з декількома краплями дьогтю, виліковують ангіну.
Дьогтем лікують хронічний простатит, геморой, жіночі запальні захворювання, мастопатію, пухлини різної локалізації, кровотечі різної природи. Препарати дьогтю здатні очищати кров, кишечник, печінку, усувати розлади травлення, виліковувати цингу, дисбактеріоз, панкреатит, загоювати виразки шлунка і кишечника. Лікувальні властивості дьогтю допомагають зміцнити м'язи серця, нормалізувати артеріальний тиск, вилікувати від гіпертонії, поліпшити процеси обміну в організмі.
Особливо ефективний березовий дьоготь при лікуванні шкірних захворювань. Тут цей природний антисептик є визнаним лідером. Він прискорює загоєння ран, опіків, не дозволяючи їм загнаіваться, лікує вугрі, фурункули і нагноєння, грибок шкіри і нігтів. Трофічні незагойні виразки, дерматити різного походження, короста, екзема, себорея, псоріаз, пролежні, шкірні алергічні висипання, діатез, різні опіки шкіри - ці хвороби під силу вилікувати березового дёгтю. Справа в тому, що, як виявили дослідження, березовий дьоготь володіє дивовижною здатністю зупиняти синтез дефектних ДНК. Його з успіхом використовують в спа-салонах, косметологічних кабінетах, для лікувальних і оздоровчих процедур в санаторіях. Посилюючи кровообіг і пригнічуючи патології в тканинах шкіри, дьоготь допомагає епідермісу оновлюватися, регенеруватися, загоювати рани. Навіть страшна репутація «невиліковного» псоріазу сильно похитнулася після того, як проти нього почали застосовувати дігтярні мазі і компреси з суміші дьогтю з саліцилової кислотою або сіркою.
Складні дігтярні мазі можна купити в аптеці, а найпростіші і самим приготувати не важко. Наприклад, можна змішати дьоготь з вазеліном (касторовою олією, дитячим кремом і ін.) В пропорції 3:10 або зі свинячим внутрішнім салом (1: 1). Більш складний, але і більш ефективний рецепт: 2 ст. ложки дьогтю змішати з 3 ст. ложками бджолиного меду, 2 ложками касторової олії і білком з 1 яйця. Настояти три дні, застосовувати мазь один раз на добу.
Для лікування грибка шкіри і нігтів ніг є простий народний рецепт: ступні ніг 10 хвилин потримати в гарячій ванні з содовим або гірчичним розчином, підсушити, намазати дьогтем або дігтярною маззю і надіти чисті шкарпетки. Так ходити три дні, потім вимити ноги, пропарити і знову нанести дьоготь. Для повного зцілення зазвичай достатньо трьох-чотирьох таких процедур.
Таке мило можна купити в аптеці. Протипоказань у нього немає, хіба що індивідуальна непереносимість дьогтю. І все ж не варто користуватися дігтярним милом постійно, потрібні перерви, особливо в сонячну літню погоду: дьоготь підвищує чутливість шкіри до сонячних променів, що може спровокувати опік.
Особливою шаною завжди користувалася дігтярна вода. Приготувати її досить просто. Дьоготь розводять в теплій кип'яченій або джерельній воді в пропорції 1: 8, не менше 15 хвилин перемішують дерев'яною паличкою і дають відстоятися при кімнатній температурі дві доби. Після цього акуратно знімають піну, а прозору рідину акуратно, не збовтуючи, переливають в посудину з темного скла, який щільно закритим зберігають в холодильнику. Що залишився дьоготь цілющих властивостей вже не має, але його можна використовувати для господарських потреб. Якісна дігтярна вода за кольором схожа з білим сухим вином. Цю воду можна робити міцніше або слабкіше, залежно від потреби.
Втирання дігтярною води допомагає при ломота в кістках. Обмивання хворих частин тіла такою рідиною допомагає від корости, золотухи і прокази. Нею омивають і гнійні рани: вона прискорює загоєння і усуває гнильний запах. Крім того, ця вода корисна при кровотечах, виразках і гангрени, для зміцнення ясен, а також при сечокам'яній хворобі.
Застосовують дьогтьову воду і всередину. У старовинних медичних трактатах згадується, що в розпал епідемій нею лікували віспу. Особливо ця вода дієва при простудних захворюваннях і захворюваннях легенів. Бронхіт, пневмонію, важкий задушливий кашель, астму в народі лікують простим, але ефективним способом. Перед сном випивають столову ложку дігтярною води і обмотують горло теплим шарфом. В особливо важких випадках дозу збільшують до 2-3 ложок. Часом досить однієї такої процедури ввечері і ранкового полоскання горла дігтярною водою, щоб кашель абсолютно вгамувався. Цей же рецепт допомагає і при більш важких захворюваннях, наприклад, при бронхіальній астмі і туберкульозі.
Дьогтьову воду п'ють також для поліпшення травлення, розрідження крові, як сечогінний, глистогінний і для загального очищення організму. При захворюваннях шлунка і кишечника, серцево-судинних проблемах і хвороби сечового міхура роблять кілька десятиденних курсів: один раз на добу п'ють по 2 чайні ложки дігтярною води після їжі. Кажуть, що дігтярна вода непогано допомагає тим, хто кидає курити: у них просто пропадає тяга до паління.
Зовсім недавно вчені виявили ще одна чудова властивість дьогтю: він з успіхом лікує різні пухлини
- при кісті яєчників, мастопатії, фіброміомі, аденомі. Очищений дьоготь не дозволяє доброякісних утворень переростати в злоякісні, пригнічує ріст клітин при онкологічних пухлинах, добре нейтралізує негативні ефекти хіміотерапії. З цією метою чистий березовий дьоготь приймають всередину 4 рази на день по 10 крапель на одну третину склянки кип'яченої води кімнатної температури до їжі.
Хоча березовий дьоготь надзвичайно корисний, бездумне і постійне вживання його як лікувальний засіб не рекомендується. При зовнішньому застосуванні дігтярним препаратів несприятливих ефектів зазвичай не виникає. Хіба що у кого-то дьоготь може викликати алергічну реакцію. Перевірити просто: треба нанести невелику кількість дігтярного продукту на шкіру передпліччя. Якщо через пару годин не з'явиться почервоніння, свербіння, печіння і т.п. можна обережно починати цим продуктом користуватися. При цьому пам'ятати: дьоготь і мазі на його основі не варто наносити на відкриті рани, виразки і відкриті гнійники.
І ще про одне потрібно попередити: прийом дігтярним препаратів всередину - досить велике навантаження на нирки. Дьоготь активізує їх роботу, і якщо з нирками є проблеми (особливо камені або пісок), то від такого застосування варто утриматися. Треба також враховувати, що в складі березового дьогтю в невеликих кількостях виявлені канцерогени. Тому для внутрішнього вживання (для очищення крові, кишечника, печінки.) Бажано використовувати лише аптечні препарати, які пройшли спеціальне очищення від канцерогенних складових.
І наостанок одна практична порада. Якщо від дьогтю на одязі або постільній білизні залишилися темні сліди, їх можна вивести, додаючи при пранні в воду нашатирний спирт з розрахунку одна столова ложка спирту на 5 літрів води.
