Природа і людина як творіння Бога
Згідно християнського догмату, Бог створив світ з нічого, створили актом своєї волі, завдяки своїй всемогутності. Божественну всемогутність продовжує кожну мить зберігати, підтримувати буття світу. Такий світогляд носить назву креаціонізму - від латинського слова «creatio», що означає «творіння», «творення».
Догмат про творіння переносить центр ваги з природного на надприродні початок. На відміну від античних богів, які були як би споріднені природі, християнський Бог стоїть над природою, по той бік її і тому є трансцендентним Богом, подібно до єдиного Платона і неплатників. Активне творче начало як би вилучається з природи, з космосу і передається Богу; в середньовічній філософії космос тому вже не є самодостатнє й вічне буття, не є живе і істота ціле, яким його вважали багато з грецьких філософів.
Таким чином, знання про нетварном (Несотвореного) божественному бутті (або понадбитії) можна отримати тільки надприродним шляхом, і ключем до такого пізнання є віра - здатність душі, невідома античному язичницькому світі. Що ж стосується створеного (створеного) світу, то він - хоча і не до кінця - неосяжний за допомогою розуму; правда, про ступінь його осяжності середньовічні мислителі вели чимало суперечок.
Розуміння буття в середні віки знайшло своє афористичний вислів в латинській формулою: ens et bonum convertuntur (буття і благо оборотні). Оскільки Бог є вище буття і благо, то все, що їм створено, в тій мірі, в якій воно несе на собі печатку буття, теж добре і досконало. Звідси випливає теза про те, що зло саме по собі є небуття, воно не є позитивна реальність, не їсти сутність. Так, диявол з точки зору середньовічної свідомості - це небуття, прикидається буттям. Зло живе благом і за рахунок блага, тому в кінцевому рахунку добро править світом, а зло, хоч і применшує благо, не в змозі знищити його. У цьому вченні висловився оптимістичний мотив середньовічного світогляду, який відрізняє його від умонастрої пізньої елліністичної філософії, зокрема від стоїцизму і епікуреїзму.
Синтез християнського одкровення і античної філософії
Світогляд і життєві принципи ранньохристиянських громад спочатку формувалися в протистоянні язичницькому світі. Однак, у міру того як християнство набувало все більш широкий вплив і поширення, а тому стало потребувати раціональному обгрунтуванні своїх догматів, з'являються спроби використовувати для цієї мети вчення античних філософів. Зрозуміло, при цьому їм давалося нове тлумачення.
Таким чином, середньовічне мислення і світогляд визначали дві різні традиції: християнське одкровення, з одного боку, і античну філософію - з іншого. Ці дві традиції, звичайно, не так легко було узгодити один з одним. У греків, як ми пам'ятаємо, поняття буття було пов'язано з ідеєю межі (піфагорійці), єдиного (Елейська школа), т. Е. З певністю і неподільність. Безмежна, безмежне усвідомлювалося як недосконалість, хаос, небуття. Цьому відповідали прихильність греків всьому завершеному, доступному для огляду, пластично оформленим, їх любов до форми, міру, пропорційності.
Навпаки, в біблійній традиції вище буття - Бог - характеризується як безмежне всемогутність. Не випадково своєю волею він може зупиняти річки і осушувати моря і, порушуючи закони природи, творити чудеса. При такому погляді на Бога всяка визначеність, все, що має кордон, сприймається як кінцеве і недосконале: такі створені речі, на відміну від їх творця.
Якщо представники однієї традиції схильні були бачити в Бозі насамперед вищий розум (і тому зближувалися з античними платониками), то представники іншої підкреслювали саме волю Бога, яка схожа на Його могутності, і бачили в волі головну характеристику божественної особистості.
Сутність та існування
Сутність речі виражається в її визначенні, в понятті цієї речі, яке ми осягаємо розумом. Про існування ж речі ми дізнаємося з досвіду, т. Е. З прямого контакту з нею, так як існування виникає не з розуму, а з акта всемогутньою волі творця, а тому й не входить в поняття речі. Таким чином, поняття існування як що не належить до самої суті речі вводиться для осмислення догмату творіння.
Полеміка реалізму і номіналізму
Багато характерні особливості середньо вікової філософії проявилися в відбувалася протягом кількох століть боротьби реалізму і номіналізму. Реалізм в його середньовічному розумінні не має нічого спільного з сучасним значенням цього терміна. Під реалізмом малося на увазі вчення, згідно з яким справжньою реальністю володіють тільки загальні поняття, або універсалії, а не одиничні предмети, існуючі в емпіричному світі (на латинській мові, яким користувалися представники схоластики, ця думка висловлювалася в формулі: universalia sunt realia). Неважко бачити, що середньовічний реалізм зближується з платонізму, для якого теж реальним буттям володіють вічні і самототожності ідеї, а не минущі і мінливі чуттєві речі. Згідно середньовічним реалістам, універсалії існують до речей (ante rem), являючи собою думки, ідеї в божественному розумі. І тільки завдяки цьому людський розум в змозі пізнавати сутність речей, бо ця сутність і є не що інше, як загальне поняття. Ясно, що для реалістів, наприклад для Ансельма Кентерберійського (1033- 1109), пізнання можливе лише за допомогою розуму, бо лише розум здатний осягати загальне.
Протилежний зміст було пов'язано з підкресленням пріоритету волі над розумом і носило назву номіналізму. Термін «номіналізм» походить від латинського слова «nomen», що означає «ім'я». Згідно номиналистам, загальні поняття - тільки імена; вони не володіють ніяким самостійним існуванням поза і крім одиничних речей і утворюються нашим розумом шляхом абстрагування ознак, загальних для цілого ряду емпіричних речей і явищ. Так, наприклад, ми отримуємо поняття «людина», коли відволікаємося від індивідуальних особливостей окремих людей і залишаємо тільки те, що є загальним для них усіх. А оскільки всі люди суть живі і одухотворені істоти, що володіють розумом, то, стало бути, в поняття людини входять саме ці ознаки: людина є жива істота, наділена розумом. Таким чином, згідно з вченням номіналістів, універсалії існують не до, а після речей (post rem). Крайні номіналісти, до яких належав, наприклад, французький філософ і теолог Іоанн Росцелин (бл. 1050 - бл. 1120), навіть доводили, що загальні поняття суть не більше ніж звуки людського голосу; реально лише одиничне, а загальне - тільки ілюзія, яка не існує навіть в людському розумі.
Суперечка номіналістів і реалістів виник у зв'язку з проблемою одиничного і загального, як вона ставилася ще Аристотелем, розрізняють первинні і вторинні сутності і не може у визначенні онтологічного статусу тих і інших.