Місце: Європа, Африка, Індія, Північна Америка, Карибський басейн, Філіппіни, Південна Америка
Причина: англо-французькі прикордонні конфлікти в Північній Америці; посилення Пруссії
Підсумок: Статус-кво в Європі, перемога Англії в колоніях: Анексія Англією Канади, Східної Луїзіани, островів Домініка, Сент-Вінсент, Гренада і Тобаго, Сенегалу і всіх факторій Франції в Індії; Іспанією - Західної Луїзіани
Конфедерація ірокезьких племен
Ернст Гідеон Лаудон
Луї-Жозеф де Монткальм
Семирічна війна (1756-1763) - великий військовий конфлікт XVIII століття, один із наймасштабніших конфліктів Нового часу. Семирічна війна йшла як в Європі, так і за океаном: у Північній Америці, в країнах Карибського басейну, Індії, Філіппінах. У війні взяли участь всі європейські великі держави того часу, а також більшість середніх і дрібних держав Європи, деякі індіанські племена. Війна навіть була названа Уїнстоном Черчиллем «першою світовою війною» .Войну також вважають колоніальної, так як в ній зіткнулися колоніальні інтереси Великобританії, Франції та Іспанії.
Основне протистояння в Європі відбувалося між Австрією і Пруссією через Сілезії, втраченої Австрією в попередніх Сілезький війнах. Тому Семирічну війну називають також третьої Сілезької війною. Перша (1740-1742) і друга (1744-1748) Сілезькі війни є складовою частиною війни за австрійську спадщину. У шведській історіографії війна відома як Померанська війна (швед. Pommerska kriget), в Канаді - як «Завойовницька війна» (англ. The War of the Conquest) і в Індії як «Третя Карнатская війна»
Цей конфлікт порушив склалася в Європі систему військово-політичних союзів і викликав зовнішньополітичну переорієнтацію ряду європейських держав, відому як «перевертання альянсів». Традиційне суперництво між Австрією і Францією за гегемонію на континенті було ослаблено появою третьої сили: Пруссія, після приходу до влади в 1740 році Фрідріха II, почала претендувати на провідну роль в європейській політиці. Перемігши в Сілезький війнах, Фрідріх відняв у Австрії Сілезію, одну з найбагатших австрійських провінцій, в результаті збільшивши територію Пруссії з 118,9 тис. До 194,8 тис. Квадратних кілометрів, а населення - з 2 240 000 до 5 430 000 чоловік. Зрозуміло, що Австрія не могла так просто змиритися з втратою Сілезії.
У Росії посилення Пруссії сприймалося як реальна загроза її західних кордонів і інтересам в Прибалтиці і на півночі Європи. Тісні зв'язки з Австрією, союзний договір з якою був підписаний ще в 1746 році, також вплинули на визначення позиції Росії в назріваючу європейському конфлікті. Традиційно-тісні зв'язки існували і з Англією. Цікаво, що, розірвавши дипломатичні відносини з Пруссією задовго до початку війни, Росія, тим не менш, протягом всієї війни не пориває дипломатичних відносин з Англією.
Жодна з країн-учасниць коаліції не була зацікавлена в повному знищенні Пруссії, розраховуючи використовувати її в майбутньому в своїх інтересах, проте всі були зацікавлені в ослабленні Пруссії, в поверненні її до кордонів, які існували до Сілезький воєн. Т.ч. учасниками коаліції війна велася за реставрацію старої системи політичних відносин на континенті, порушеною результатами Війни за австрійську спадщину. Об'єднавшись проти спільного ворога, учасники антіпрусскойкоаліції і не думали забувати про своїх традиційних розбіжності. Незгода в стані противника, викликане суперечливими інтересами і згубно позначилося на веденні війни, стало, в результаті, однією з основних причин, що дозволили Пруссії встояти в протиборстві.
Аж до кінця 1757 року, коли успіхи новоявленого Давида в боротьбі з «Голіафом» антіпрусскойкоаліції створили королю клуб шанувальників в Німеччині і за її межами, нікому в Європі не приходило в голову всерйоз вважати Фрідріха «Великим»: в той час більшість європейців бачило в ньому нахабного вискочку, якого давно пора поставити на місце. Для здійснення цієї мети союзники виставили проти Пруссії величезну армію в кількості 419 000 солдатів. У розпорядженні Фрідріха II було лише 200 000 солдатів плюс 50 000 захисників Ганновера, найнятих за англійські гроші.
Хронологія Семирічної війни.
Військові дії в Європі в 1756 році
Семирічна війна в Європі
Саксонія, що мала збройними силами розміром в середній армійський корпус і, до того ж, пов'язана вічними негараздами в Польщі (саксонський курфюрст був, за сумісництвом, польським королем), не уявляла, зрозуміло, ніякої військової загрози для Пруссії. Агресія проти Саксонії була викликана намірами Фрідріха:
використовувати Саксонію як зручну операційну базу для вторгнення в австрійські Богемію і Моравію, постачання прусських військ тут могло бути організовано по водних шляхах, по Ельбі і Одеру, в той час, як австрійцям довелося б використовувати незручні гірські дороги; перенести війну на територію противника, змусивши його, таким чином, платити за неї і, нарешті, використовувати людські та матеріальні ресурси заможної Саксонії для власного посилення. Згодом він здійснив свій план пограбування цієї країни настільки вдало, що деякі саксонці і понині недолюблюють жителів Берліна і Бранденбурга.
Незважаючи на це, в німецькій (НЕ австрійської!) Історіографії досі прийнято вважати війну, з боку Пруссії, оборонної війною. Аргументація при цьому така, що війна все одно була б розпочата Австрією і її союзниками, незалежно від того, напав би Фрідріх на Саксонію чи ні. Противники такої точки зору заперечують: війна почалася, не в останню чергу, через прусських завоювань і першим її актом стала агресія проти беззахисного сусіда.
Операції в Саксонії і в Сілезії в 1757 році
Наступ російських в 1757-1761
Узбережжя Балтійського моря
Швеція, також воююча проти Пруссії, займає в 1757 році ряд невеликих, слабо захищених міст в Померанії. Перекинутий сюди після відходу росіян зі Східної Пруссії фельдмаршал Левальд, який командував пруськими військами в битві при Гросс-Егерсдорфе, швидко відновлює положення, шведи обложені в Штральзунд.
Успішніше складалася для прусаків війна з французами, тих вони за рік побили тричі: при Рейнбергом, при Крефельде і при Мері. В цілому, хоча кампанія 1758 року і завершилася для прусаків більш-менш вдало, вона додатково ослабила прусські війська, що зазнали за три роки війни значні, для Фрідріха непоправні, втрати: з 1756 по 1758 рік він втратив, не рахуючи потрапили в полон, 43 генерала убитими або померлими від отриманих в боях ран, серед них, кращих своїх воєначальників, таких, як Кейт, Вінтерфельд, Шверін, Моріц фон Дессау і інших.
На другорядних театрах війни супротивникам Фрідріха супроводжують деякі успіхи: шведам вдається утвердитися в Померанії, французам - в Гессені.
У 1761 року більш-менш значних сутичок не відбувається: війна ведеться, в основному, маневруванням. Австрійцям вдається опанувати знову Швейдніц, російські війська під командуванням генерала Румянцева беруть Кольберг (нині Колобжег). Взяття Кольберга з'явиться єдиним великим подією кампанії 1761 в Європі.
Політика Петра III викликала обурення в російській суспільстві, сприяла падінню його популярності і, в кінцевому підсумку, його повалення. Справа була не в схилянні Петра перед Фрідріхом, Фрідріхом захоплювалися тоді і потім багато: Наполеон, класики марксизму і т. Д. Але в тому, що в жертву своєму особистому почуттю він приніс інтереси країни, якої був покликаний керувати. Не мир з Пруссією як такої, але світ на ув'язнених Петром умовах виглядав як образу понесених у війні жертв. Петро був відсторонений від влади і незабаром помер при «нез'ясованих» обставин. Повалила його Катерина II розірвала союзний договір з Пруссією і відкликала корпус Чернишова, але війну знову не оголосила, підтвердивши мир, укладений її чоловіком. З її боку, це було мудрим рішенням: чи не зміцнивши, як слід, свого становища в Санкт Петербурзі, вона не бажала піддавати його додатковому ризику, неминуче пов'язаного з участю у великій війні.
Британські колонії в Північній Америці після Семирічної війни
Війна закінчилася перемогою англо-прусської коаліції. В результаті війни Пруссія остаточно входить в коло провідних європейських держав. Починається процес, що завершився в кінці XIX століття об'єднанням німецьких земель на чолі з Пруссією.
Сілезькі війни визначили зовнішню політику Пруссії на ціле століття. Починаючи з Першої Сілезькій війни і за винятком короткого періоду наполеонівських воєн, вона, аж до 1866 року, є ворожою Австрії, в той же час прусські королі шукають підтримки Росії. Курс на зближення з Росією був прокладений Фрідріхом II незабаром після закінчення Семирічної війни (1764 рік). У звичайній своїй цинічній манері він обгрунтував його так: «Для нас вигідно дружити з цими варварами». І він, по-видимості, мав рацію, тому що поки Пруссія була союзницею Росії, вона незмінно виявлялася у внутрішньоєвропейських конфліктах на боці переможців.
Росія не придбала, завдяки Петербурзькому світу, укладеним Петром III, в цій війні нічого, крім безцінного досвіду. Школу Семирічної війни пройшли майже всі воєначальники Катерининського часу, вона, тим самим, підготувала блискуче у військовому відношенні царювання Катерини. Другим результатом війни стало зміцнення впливу Росії на європейські справи, бо тоді, як і до сих пір, в міжнародних відносинах вирішальну вагу мала позиція держави, що займає найбільшою військовою силою. В якості російської армії, єдиною армії антіпрусскойкоаліції, що мала, за результатами боїв з пруссаками, позитивний баланс, Європа за цей час змогла переконатися.