СЕКВОЙЯ (Sequoia) - рід вічнозелених хвойних дерев сімейства таксодієвиє (Taxodiaceae). За однією з класифікаційних систем сімейство таксодієвиє належить до підкласу Хвойних (Pinidae або Coniferae), який, в свою чергу, входить в клас Хвойні або Пінопсіди (Pinopsida), що належить відділу Голонасінних рослин (Gymnospermae).
Е
Висота секвої вічнозеленої - близько 90 м, а рекордна - 113 м. Вона відзначена в національному парку Редвуд в Каліфорнії. Діаметр стовбура досягає 6-11 м і може збільшуватися за рік на 2,5 см. Секвойя володіє найціннішої серед таксодієвиє деревиною з червоною серцевиною і блідо-жовтою або білою заболонню (заболонь - шари деревини, що знаходяться між серцевиною і камбієм). Кора дерева товста, червона, глубокобороздчатой. Якість деревини змінюється не тільки залежно від місця зростання, але також в межах одного стовбура. Крона вузька, починається вище нижньої третини стовбура. Овальні шишки і короткі пагони з плоским
Органами розмноження у секвої (як і у всіх Хвойних), є стробіли - видозмінені укорочені пагони, які мають спеціальні листя - спорофілли, на яких формуються спороутворюючі органи - спорангії. Є чоловічі стробіли (їх називають Мікростробіли) і жіночі (мегастробіли). Секвойя - однодомна рослина (мікростробіли і мегастробіли розвиваються на одному дереві). Мікростробіли поодинокі, поміщаються вони на верхівках пагонів або в пазухах листків. Мегастробіли зібрані в дрібні овальної форми поодинокі шишки. Одна з особливостей секвої - здатність давати рясну поросль, що не відрізняється за швидкістю зростання і тривалості життя від саджанців, які виросли з насіння. Секвойевие лісу в Америці складаються, в основному, з дерев, які виросли саме таким чином.
В кінці крейдяного періоду і в третинному періоді секвойя вічнозелена разом з іншими представниками таксодієвиє була широко поширена в північній півкулі, проте зараз залишки лісів з її участю збереглися тільки на обмеженій території заходу Північної Америки, а саме, на вузькій смузі Тихоокеанського узбережжя від округу Монтерей на півночі Каліфорнії до річки Чітко на півдні штату Орегон. Довжина цієї смуги близько 720 км, знаходиться вона на висоті від 600 до 900 м. Над рівнем моря. Секвойя вічнозелена потребує дуже вологому кліматі, тому вона не заходить від берега далі, ніж на 32-48 км, залишаючись в смузі впливу вологого морського повітря.
Вперше секвойевие лісу були виявлені європейцями на узбережжі Тихого океану в 1769. За кольором деревини секвойя тоді і отримала свою назву «червоного дерева» (Redwood), яке збереглося до цих пір. У 1847 австрійський ботанік Стефан Ендліхер виділив ці рослини в самостійний рід і дав йому назву «секвойя» на честь Секвойя (Sequoyah, 1770-1843), видатного вождя ірокезів, який винайшов алфавіт племені чирок.
Через прекрасної деревини і швидкого зростання секвойю спеціально вирощують в лісових господарствах. Легка, щільна, не схильна до гниття і атакам комах деревина секвої широко використовується як будівельний і столярний матеріал, йде на виготовлення меблів, шпал, телеграфних стовпів, залізничних вагонів, паперу і черепиці. Відсутність запаху дозволяє використовувати її в тютюновій і харчовій промисловості. З неї роблять коробки і ящики для сигар і тютюну, бочки для зберігання меду і патоки. Через прекрасної деревини і швидкого зростання секвойю спеціально вирощують в лісових господарствах. Секвойю використовують і як декоративна рослина, розводячи її для цього в садах і парках.
До секвої вічнозеленої близькі два інших виду, кожен з яких також є єдиним представником свого роду. Перший вид це секвоядендрон або мамонтове дерево (Sequoiadendron giganteum); другий вид - метасеквойя гліптостробусовая (Metasequoia glyptostroboides).
Секвоядендрон або мамонтове дерево назвали так через велетенських розмірів і зовнішньої схожості його величезних звисаючих гілок з бивнями мамонта. Секвойя вічнозелена і секвоядендрон зовні схожі, але при цьому відрізняються один від одного формою листя, розмірами шишок і рядом інших ознак.
Описано секвоядендрон був в 1853, однак після цього назва його кілька разів змінювалося. Вид дерева настільки вразив європейців, що йому стали присвоювати імена видатних людей того часу. Так, відомий англійський ботанік Д.Ліндлі, що вперше описав цю рослину, назвав його Веллінгтон на честь англійця герцога Веллінгтона, героя битви при Ватерлоо. Американці, в свою чергу, запропонували назву Вашигтон (або секвойя Вашингтона) в честь першого президента США Д.Вашингтона, який очолив визвольний рух проти англійців. Але так як назви вашингтония і веллингтония були вже присвоєні іншим рослинам, то в 1939 ця рослина отримало свою нинішню назву.
Секвоядендрон - надзвичайно велична і монументальна дерево, що досягає висоти 80-100 м при діаметрі стовбура до 10-12 м. Він відрізняється довголіттям і може доживати, ймовірно, до 3 або навіть 4 тисяч років.
Через міцної, яка не піддається гниттю деревини Секвойядендрон у себе на батьківщині по-хижацьки винищувалися ще з часів перших землепрохідців. Решта старі дерева (а їх налічується всього лише близько 500 екземплярів) оголошені заповідними. Найбільші Секвойядендрон носять власні імена: «Батько лісів», «Генерал Шерман», «Генерал Грант» та інші. Ці дерева є справжніми велетнями рослинного світу. Відомо, наприклад, що на спилі одного з них вільно уміщається оркестр і три десятка танцюристів, а через тунелі, пророблені в нижніх частинах стовбурів деяких інших дерев, проїжджають автомобілі. Вага одного з найбільших з цих дерев - «Генерала Шермана» - близько 2 995 796 кг.
Секвойядендрон як декоративну рослину розлучається в багатьох країнах світу, наприклад, він прекрасно прижився в парках і садах південно-західній частині Європи, куди був завезений ще в середині 19 ст.
Секвойядендрон використовуються не тільки в декоративних цілях. Що не піддається гниттю деревина секвойядендрона застосовується в будівельних роботах, для виготовлення черепиці та огорож. Товста кора дерева (30-60 см) використовується в якості прокладок в тарі для фруктів.