Секрети фламінго: як спати на одній нозі
Біологам відомо, що більшість тварин розвинули власні способи пересування, які зводять до мінімуму кількість енергії, що витрачається. У пінгвінів це знаменита "маятникова хода", у тарганів - підстрибування, у гібонів - "шкандибання", і так далі.
Інші тварини розвинули пасивні стабілізуючі механізми, які дозволяють їм спати стоячи, наприклад, це можна спостерігати у коней. Кажани і деякі види птахів розвинули пасивні механізми схоплювання, які дозволяють їм спати, не побоюючись втратити свою хватку.
Знаючи це, вчені вирішили з'ясувати, покладаються чи фламінго в основному на подібні пасивні механізми нейромеханікі, або ж їх унікальна здатність розвинулася завдяки активній діяльності нервової системи. Питання не є довільним - результати роботи стануть у пригоді інженерам, які створюють людиноподібних роботів і протези кінцівок. Як же пртіцам вдається зберігати рівновагу і відпочивати в такій, здавалося б, не надто зручній позі?
Насправді спати стоячи, та ще на одній нозі, було б важко людині, але у фламінго все інакше, а секрет криється в іншій нейромеханіке. Встановлено, що ноги фламінго (як і інших птахів) постійно перебувають у стані "зігнутих колін". Якщо ви спробуєте простояти в такому положенні хоча б кілька хвилин, ваші м'язи почнуть "горіти". У птахів подібного не відбувається, хоча, здавалося б, вони повинні витрачати колосальні зусилля для підтримки ваги власного тіла.
Ми вважаємо постійний баланс тіла цілком очевидним, а це - дуже активний фізіологічний процес. Нервова система постійно відчуває рух тіла в його нинішньому положенні і вносить корективи, активізуючи різні групи м'язів. Непрямим показником цієї активності нервової системи є величина постурального впливу - сили, яку ми застосовуємо, коли стоїмо на землі на одній, двох або чотирьох кінцівках. Це вплив можна відчути особливо чітко, якщо встати з закритими очима на рухому поверхню - тоді тіло саме починає прикладати зусилля для збереження рівноваги.
Спостереження за фламінго показали, що під час сну у них спостерігається дивно невеликий вплив, яке птиці докладали в стані спокою для підтримки рівноваги. Коли ж пернаті прокидалися і починали, наприклад, чистити пір'я або доглядати за батьками (знову ж стоячи на одній нозі), то витрати енергії збільшувалася до 7 разів.
Виявилося, що вся справа в зміні положення центра ваги. Під час сну птиці приймають таку позу, що центр ваги їх тіла збігається з колінним, в такому положенні вони витрачають найменше сил на активацію різних груп м'язів для підтримки рівноваги.