Самовизначення особистості - творчий акт, свідомий вибір і затвердження особистістю своїх позицій в різноманітних життєвих ситуаціях, орієнтир для самоорганізації. Самовизначення - тривалий процес осмислення, перегляду і відновлення цілей і життєвих орієнтирів.
Інша група молоді, також розділяючи ці уявлення про гідне життя, але, не маючи реальної можливості добути блага силою, обманом, втрачають надію на кращі зміни в своєму житті і "усуваються" від проблем, "замикаються в собі", знаходячи задоволення в алкоголізмі, наркоманії. При цьому в обох випадках спостерігається зневажливе ставлення до культурних цінностей, літературі, мистецтву, освіті. У них формується і своєрідний світ, де скромність, тактовність, співчуття оцінюються з негативним знаком.
Протилежна точка зору на роль матеріальної забезпеченості в житті полягає у визнанні важливості вищих людських цінностей. Звичайно, рідко можна зустріти людей (якщо такі є взагалі!), Яким подобалася б злидні, безробіття, недоїдання, відсутність житла. Прихильники цього напряму вважають, що для гідного життя людини досить мати можливості задовольняти розумні матеріальні потреби, а не перетворювати нескінченну видобуток матеріальних благ в основну мету свого життя. Відомі притчі про те, що професор "ходить з обдертим портфелем", відомий письменник "має старе, старе пальто", а музикант-віртуоз "дає концерти багато років в одному і тому ж фраку". Але не можна сказати, що "їхнє життя не є гідною".
У структурі особистісного самовизначення виділяють самовизначення колективне і самовизначення професійне.
Проблема самовизначення найбільш актуальна для віку ранньої юності. Діяльність особистості в цьому напрямку є в юності провідною. Саме в цьому віці виробляються життєві стратегії, оцінюються життєві перспективи, формуються життєві плани. І особливо важливу роль відіграють суб'єктивні уявлення про майбутнє, яке, як показує ряд проведених досліджень, у сучасних старшокласників забарвлюється або в "рожеві", або в "сірі" та "чорні" тони.