Салемські полювання на відьом, напевно, є одним з найбільш добре вивчених епізодів в американській історії, і одночасно, скоріше винятком із правила, ніж правилом (за весь вік в штаті Массачусетс за звинуваченням у чаклунстві було страчено 28 чоловік, у порівнянні з сотнями і тисячами подібних страт в Європі того ж періоду). Суперечка про те що сталося насправді: чи були страчені відьмами, жертвами навмисного обману або істерії з боку потерпілих дівчаток, постраждали нещасні від пуританського суспільства, або від результатів отруєння ріжком ведеться досі.
Чаклунство В НОВІЙ АНГЛІЇ: ПЕРЕДІСТОРІЯ
Книга наробила шуму, і її, безсумнівно, читав преподобний Самуель Паррис, який приїхав до Салемські пастви в 1688 році на запрошення впливового мешканця Салема Джона Путнама разом з дружиною Елізабет, шестирічною дочкою Бетті, племінницею Ебігайл Вільямс і рабинею з Вест-Індії Тітубой, яку він привіз з Барбадосу, де у нього колись була плантація. Паства, до слова, Парріс злюбила, і багато хто всерйоз вирішили вижити преподобного Парріс з Салема.
ЩО СТАЛОСЯ В Салем У 1692 РОЦІ: ФАКТИ
ОБВИНУВАЧЕННЯ І звинувачувати
Тітуба спочатку заперечувала свою провину, але потім зізналася, що до неї приходив високий чоловік з Бостона (у обвинувачів не було ніяких сумнівів, що це був Сатана), який іноді перетворювався в чорну собаку або свиню і пропонував їй поставити підпис в його книзі і допомагати йому. Вона визнала, що займалася чаклунством і підтвердила, що робила це разом з чотирма іншими відьмами, в тому числі, з Сарою Гуд і Сарою Осборн, сказала, що вони літали по повітрю на мітлах. Її визнання значно підігріло інтерес обвинувачів, і полювання на відьом почалася. Дівчатка заявляли, що на них нападають духи обвинувачених жінок.
СУД І ПРОЦЕС
До переліку обвинувачених додався і колишній пастор Салема Джордж Берроуз (він був пастором всього два роки, і пішов з цієї посади у зв'язку із суперечками з приводу грошового утримання і поганими відносинами з сімейством Путнама). Анна Путнам заявила, що він зачарував солдатів, під час військової кампанії проти індіанців в 1688-89 і був винен в ряді невдач у війнах з індіанцями. Проти Берроуза виступили тридцять обвинувачів, в тому числі раскаявшиеся відьми. Дев'ятнадцятирічна Мерсі Льюїс, яка заявила, що Берроуз літав з нею на вершину гори і обіцяв їй золоті гори, якщо вона підпишеться в книзі Сатани, але вона відмовилася. Ебігайл Хоббс заявила, що Берроуз давав їй магічні ляльки. Берроуза виставили призвідником і главою ведьмовского спільноти, який очолював ведовскіе шабаші. У провину йому поставили навіть фізичну силу. У Берроуза була хороша репутація і 32 жителя Салема, не дивлячись на небезпеку для самих себе, звернулися до суду з петицією про визнання Берроуза невинним, однак врятувати його не вдалося.
Всього за час Салемські процесу 19 осіб були повішені, 1 людина була до смерті задавлений камінням, 4 людини померли у в'язниці, близько двохсот чоловік потрапляли до в'язниці за звинуваченням у чаклунстві. Також були вбиті дві собаки - поплічники відьом. [1]
Де точно поховані страчені невідомо, саме тому меморіал Салемські відьмам так нагадує надгробні плити.