Історія
На початку 17 століття на Сахаліні жили айни, нивхи, евенки. Першими з європейців на острові побували в 1640 році козаки із загону російського землепроходца Івана Москвітіна, потім в 1643 році - експедиція голландського мореплавця М. Г. Фріза. Він не тільки досліджував і наніс на карту південний схід Сахаліну і Південні Курили, а й проголосив Уруп володінням Голландії. Велику роль у вивченні Сахаліну і Курильських островів зіграла експедиція 1646 року землепроходца Василя Пояркова, який відкрив північно-західне узбережжя Сахаліну. У 1697 році сибірський козак Володимир Атласов побував на Курильських островах.
На початку 18 століття починається процес вивчення і приєднання Курильських островів до Російської держави. Одночасно з російськими землепроходцами, які рухалися вздовж Курил з півночі, на Південні Курили і крайній південь Сахаліну почали проникати японці. У другій половині 18 століття тут з'являються японські факторії. В кінці 18 століття дослідження біля берегів Сахаліну вели французька експедиція під командою Ж.-Ф. Лаперуза і англійська на чолі з В. Р. Броутона. У 1849 році Г. І. Невельському зумів пройти між островом і материком, відшукавши судноплавну протоку. За відкриттями Невельського послідувало приєднання Сахаліну до Росії. На острові один за одним почали виникати російські військові пости і селища. У 1869-1906 роках Сахалін був найбільшою каторгою в Росії.
З початку 19 століття Сахалін і Курили стають об'єктом російсько-японського територіального спору. У 1806-1807 роках на Південному Сахаліні і Ітуруп російськими моряками були розгромлені японські поселення. Відповіддю на це стало захоплення японцями на Кунашир російського мореплавця В. М. Головніна. Протягом двох останніх століть російсько-японська кордон неодноразово змінювалася. У 1855 році відповідно до Симодского договором кордон пройшов між островами Уруп і Ітуруп, Сахалін ж був залишений нерозділеним. У 1875 році Росія передала Японії Північні Курили, отримавши натомість усі права на Сахалін. В результаті поразки Росії в російсько-японській війні 1904-1905 років Японії вдалося відкинути в неї Південний Сахалін. Але після закінчення Другої світової війни СРСР повернув собі Південний Сахалін і Курильські острови, хоча мирний договір між Японією і Радянським Союзом так і не був підписаний. Питання про територіальну приналежність Південних Курил залишається неврегульованим.