Садж (Syrrhaptes paradoxus)
Птахи / Голуби / Рябки
садж
Кандидат біологічних наук В. ГАРБУЗОВ (м Воронеж).
Плато Устюрт. Велика, рівна як стіл, глиниста пустеля. Високими крутими обривами-лагодженнями, схожими на фортечні стіни, межує плато з таким же пустельним простором Туранської низовини. Таємничими, грізними і неприступними здаються лагодження видали. Там немає доріг і людей. Піднятися на плато можна тільки пішки або верхи на коні.
Але ми, вибравши на топографічній карті маршрут по малопридатні для руху автомашин, єдиному в урочищі Донгустау яру Ащісай, зуміли-таки забратися туди на нашому експедиційному "кораблі". До вечора ми розбили табір неподалік від солоного ключа.
Ранок в пустелі - найсприятливіший час доби. Сонце стоїть невисоко. Відкидаються їм косі промені подовжують тіні від рослин, від чого простір навколо здається не таким вже мертвим і похмурим. Тихо, прохолодно. Охолола за ніч земля. Чи не випромінює вона того спека, від якого днем тремтить над нею гаряче повітря, створюючи у горизонту казкові міражі. Ясні і прозорі дали. У ці години, віддалившись від наметового табору, я спостерігав за зграйкою гризунів-піщанок, стовпчиками стояли біля численних отворів своїх нір. Намагаючись краще розглянути звірків, я обережно рухався до них ближче і ближче, але вони раптом, здійнявши фонтанчики піску і пилу, дружно, немов по команді, пірнули в нори.
"Трюк. Трюк. Трюк." - почувся позаду наростаючий хор звуків. Не повертаючи голови, я відразу ж здогадався про наближення зграї саджі. Птахи стрімко пронеслися над моєю головою і, двічі розвернувшись, опустилися у ключа. Саджа, або, як її ще називають, Копитко, - один з представників невеликого загону рябков, в який крім неї входять лише чернобрюхий і белобрюхий рябки. Всіх цих птахів місцеві мисливці-казахи називають загальною назвою бульдурукі, а саджа більш відома як туртушка.
За образу життя і зовнішнім виглядом ці нагадують голубів птиці дуже схожі, але саджа серед них все ж виділяється особливо. Незвично будова її лап. Пальці у них зрослися, чому оперена до самих кігтиків лапа віддалено нагадує копито. Звідси і друга назва саджі - Копитко. На цих "копитах" птах по землі пересувається перевалюючись, дрібними кроками, але при потребі може досить швидко бігти.
Саджа любить бродити по пилу і не провалюється в неї, як птахи, які мають пальці, - ті ж рябки, наприклад. Тому і сліди саджі зовсім не схожі на пташині, а більше нагадують сліди якогось невеликого звірка. Саджа - виключно наземний птах. З такими лапами вона не може сідати ні на дроти, ні на гілки дерев. Та й чи потрібно їй це? Вона відпочиває і годується на землі, а дерев у місцях, де вона живе, зовсім небагато: саджа адже поширена в зоні пустель і напівпустель Африки і Євразії.
Там вона займає найбільш сприятливі для неї місця, подалі від людей, дотримуючись глинистих лесових і солонцюватих грунтів. У піщаних масивах, за винятком їх околиць, вона не зустрічається. Виходить, що копита - не що інше, як біологічне пристосування до місця і способу життя, вироблене еволюцією. Саджа забарвлена непомітно, але виглядає красивою і ладно птахом.
Голова її невелика, шия коротка, тулуб щільне, з сильно розвиненою грудьми. Верхня сторона тіла вохристо-піщана, з темними поперечними лініями і плямами, а черевце чорне. Завдяки такій протекційною забарвленні саджа на грунті майже непомітна, вона походить на грудку глини або злежалого піску. Незвично виглядає і її хвіст: витягнуті середні рульові пера роблять його довгим, тонким і гострим. Можна сказати, що він схожий на шило в нього два вістря (якби таке існувало). До речі, про пір'ї. Вони у саджі дуже слабо закріплені на тілі. І це теж біологічне пристосування, що дає наземної птиці деякі шанси на порятунок від хижаків. Схопить сидить птицю тхір, лисиця або корсак, вона тут же залишить в зубах хижака пучок пір'я - і була така. (Подібний прийом захисту від ворогів відомий в природі не тільки у птахів. Так само легко і безболісно розстається заєць з жмутом шерсті і шкіри або ящірка зі своїм хвостом.)
Особливо слабо тримаються пір'я у саджі в період линьки, який буває дуже розтягнутий. У цей час вони відокремлюються від тіла навіть в тому випадку, якщо їх не вискубувати, а просто провести ребром долоні від хвоста до голови. Ось чому навіть досвідченому препаратором-таксидермістові так важко виготовити хороше опудало саджі. Однак, незважаючи на слабке кріплення, пір'я добре прилягають до тіла, і саджа в природному середовищі завжди виглядає не скуйовдженою, а добре "причесаний" і вельми акуратною птахом.
Харчується Копитко виключно насінням різних трав: ополонок, солянок, астрагалів, які збирає на землі. Нерідко поїдає молоді гілочки солянок. Наїдається вона завжди так щільно, що перед і без того випнутими грудьми нерідко стирчить наповнений вмістом зоб.
Саджа - суспільний птах, тому рідко зустрічається одна, навіть в період гніздування, коли більшість інших птахів зазвичай тримається відокремлено. Мешкаючи в безводних районах, птиці жадібно і багато п'ють. Групами і зграями, зазвичай вранці і ввечері, регулярно літають вони до місць водопою, розташованим часом за кілька десятків кілометрів. Там, де водних джерел мало і розташовані вони далеко, птахи можуть покривати і набагато більші відстані. На північному Устюрте, незважаючи на близькість Аральського моря, саджа воліє втамовувати спрагу у невеликих солоних джерел води. Птахи летять до них, долаючи відстань понад 100 кілометрів. Коли нам доводилося бувати у таких джерелець, ми завжди зустрічали там п'ють або відпочиваючих копиток. Напившись і наповнивши зоб водою про запас, птахи зазвичай повертаються назад не такими великими зграями і за іншим маршрутом. Тепер вони вже летять не поспішаючи, розосереджуючись для годівлі.
Місця водопоїв, час і шляхи перельоту до них зазвичай постійні. В ті дні, коли наша експедиційна зоологічна група стояла табором в центральній частині північного Устюрт, ми регулярно виконували ті перельоти. Вранці, поглядаючи на годинник, хтось із хлопців вигукував: "Пора! Скоро полетять!" Так і траплялося. Між 8-ю і 10-ю годинами вони регулярно, немов за розкладом, пролітали над нашими головами. Ми так звикли до їх появи, що у кожного з нас виникало то радісний настрій, яке відчуває голуб'ятник, дивлячись на своїх вихованців в польоті.
Однією з цікавих, непояснених досі особливостей цього птаха є масові міграції її в окремі роки далеко за межі гніздової області і навіть спроби там гніздитися. Так, в кінці минулого століття зграйки небаченої в тих країнах птиці досягали Голландії, Англії та Іспанії. У звичайних зонах проживання птиці завжди дотримуються для гніздування певних, вже звичних, насиджених місць.
Але хіба воно було схоже на гніздо? У ледь помітною ямці, прямо на землі, без жодної підстилки лежали три яйця. За розміром вони були як голубині, але шкаралупа їх була поцяткована червоними плямами. Щоб не турбувати птахів, які зазвичай насиживают яйця по черзі, я відійшов від гнізда. Побродивши ще близько чверті години, я виявив друге гніздо, а потім і третье.Случайності в цьому не було. Саджа завжди гніздиться групами. У кожному гнізді буває по два-три яйця.
Саджа, як і інші представники загону рябков, є одним з цікавих об'єктів спортивного полювання. Результативний постріл по стрімко летить птаха "вліт" зробити не просто. Тому полювання на неї розвиває витримку, в поєднанні з хорошою реакцією, і окомір.
На жаль, полювання на Садж на просторах пустелі носить не спортивний, а переважно браконьєрський характер. Це почалося з 50-х років, коли освоєння пустелі пішло більш інтенсивно і в ній стало з'являтися все більше і більше автомашин. З цього часу чисельність саджі стала знижуватися, а до початку 60-х років виявилася різко підірваною.
Справа в тому, що зграйки копиток воліють відпочивати на вільних від рослинності ділянках, особливо на грунтових дорогах, де їм є можливість купатися в пилу. Зайняті своєю справою птиці при наближенні автомашин поводяться вкрай довірливо. Вони підпускають автотранспорт на дуже близьку відстань. Користуючись цим, браконьєр стріляє по зграйки сидять птахів через вікно кабіни, добуваючи кожним пострілом по дві-три, а то і більше. А ось до пішоходу саджа, за винятком випадків, коли вона сидить на гнізді, відноситься, навпаки, дуже обережно. Вона ніколи не підпустить мисливця на відстань рушничного пострілу. Тому полюють на Садж зазвичай тільки на шляхах її перельотів, а також на місцях водопоїв.
Неважко здогадатися, що очікує Садж, якщо не вжити надалі заходів з його охорони. У науці відомі факти, коли з лиця Землі повністю зникали ще більш численні види птахів.
Найбільш трагічним прикладом цього є мандрівний голуб. У другій половині минулого століття він населяв величезну територію лісів США і Канади. Мабуть, ніде і ніколи в світі не спостерігалося такого скупчення птахів. Зграї їх налічували по кілька мільйонів особин. Але за будь-яких 50 років стараннями любителів легкої здобичі вид цей був повністю винищений.
В даний час саджа занесена в Червону книгу. Прийнято закон про її охорону, але через відсутність належного контролю цей закон залишається поки що лише декларацією. Якщо такий стан триватиме й далі, то пройде не так вже й багато часу, коли саджа зі звичайної в пустелі птиці перетвориться в рідкісну.