Старовинна дворянська садиба Кусково - колишній маєток графів Шереметєвих - чудовий зразок садово-паркової архітектури XVIII століття. А датований початком 1770-х років палац - один з найстаріших, а то й найстаріший дерев'яний будинок Москви. З 1919 року тут відкрито Державний музей-садиба «Кусково». Садиба графів Шереметєвих дійшла до наших днів практично в первозданному вигляді.
Перші документальні згадки про Каськів датуються початком XVI століття, коли В.А. Шереметєв виміняв землі у А.А. Пушкіна. З тих пір майже 300 років садибою володів рід Шереметєвих, і якщо вона і продавалася, так тільки всередині сім'ї. Так, сподвижник Петра I, полководець і дипломат, фельдмаршал Борис Петрович Шереметєв в 1715 році купив Кусково у брата.
При його сина, графі Петра Борисовича, успадкованих садибу в 1719 році, Кусково набуло європейську популярність. Багато в чому цьому сприяв його вигідний шлюб.
Справа в тому, що Шереметєва володіли всього лише невеликою ділянкою, а всі інші землі в окрузі належали державному канцлеру Олексію Михайловичу Черкаському. Після шлюбу в 1743 році графа Петра Борисовича з єдиною дочкою князя Варварою, яка складалася камер-фрейліною найвищого двору і вважалася найбагатшою нареченою в Росії, Шереметєва стали єдиними власниками цих земель. До речі, спочатку Варвара Олексіївна була посватана за відомого сатирика князя Антіоха Кантемира, який від одруження відмовився, вважаючи, що шлюб завадить його літературним і науковим занять. Петро Шереметєв, пішовши у відставку з придворної служби, був радий зайнятися благоустроєм маєтку. Він особисто керував будівельними роботами у всіх областях: розбивкою парку, будівництвом і обробкою палацу і павільйонів. Кусковский ансамбль в цілому склався в 1750-1770 роках.
Дерев'яний палац, збудований під керівництвом відомого московського архітектора Карла Бланка в стилі раннього російського класицизму, призначався для урочистого прийому гостей в літній час. Палац був двоповерховим і складався з парадного поверху і антресолі, на високому кам'яному цоколі. До парадного входу палацу веде білокам'яна сходи і пологі пандуси - спуски для в'їзду карет.
Найбільш ранній будівництвом садиби є церква Спаса Всемилостивого, побудована в 1737 році в стилі «Аннинского бароко», а дзвіниця, навпроти, найпізніша з садибних будівель. Разом з палацом і кухонним флігелем ці споруди утворюють ансамбль Почесного двору, розташованого на березі Великого ставу.
Незабаром слава про блискучу «літньої заміської розважальної резиденції» сім'ї Шереметєвих розійшлася по всій Росії і навіть Європі. Головне призначення Кускова в той час було розважати і дивувати численних гостей. У 1770-1780-і роки Кусково відвідувало до 30 тисяч осіб за прийом, в тому числі і вінценосних осіб: імператриця Катерина II побувала тут в 1774 році, гостював у Каськів і імператор Священної Римської імперії Йосип II і багато інших.
У програму свят включалися фольклорні вистави, катання на човнах під спів хору, феєрверк, оркестри, морські паради, ігри і каруселі і, звичайно ж, бали і театральні постановки.
Ідеї розваги, свята і була підпорядкована вся структура садиби, де були і алея ігор, карусель, «потішна флотилія», садибні «музеї» і бібліотека. Був тут «Діоген», вкопані в землю, - сидів він у дубовому чану зі кришкою, що знімається; філософ був зроблений з алебастру і розписаний під колір натурального тіла, він мав при собі муравление глечик і шнурову книгу в шкіряній палітурці.
У західній і східній частинах садиби були побудовані Голландський і Італійський павільйони, які дійшли до наших днів в максимальної безпеки. Найраніший з розважальних павільйонів садиби Кусково - Голландський будиночок, збудований в 1749 році в пам'ять про епоху Петра I, - першим зустрічав гостей, які в'їжджали в садибу через підйомний міст. Цей будинок був весь викладений всередині кахлями або плитками найрізноманітнішого малюнка, з мармуровою підлогою, прикрашений по стінах безліччю картин з голландськими видами фламандської школи, що зображали домашній побут. Італійський будиночок служив палацом для «малих прийомів» і одночасно місцем зберігання рідкісних творів мистецтва. У східній частині Кусковская парку на березі невеликого живописного ставка розташовується павільйон Грот.
Це барокове будівля з кам'яної вазою на куполі і колонами побудував в 1756-1761 роках кріпак архітектор Шереметєвих - Федір Аргунов. В даний час Кусковский Грот - єдиний в Росії павільйон, що зберіг свою унікальну обробку з XVIII століття, і, без сумніву, він є найбільш екзотичним серед архітектурних споруд садиби.
Крім того, в Каськів були побудовані дві оранжереї, без яких не обходилася в той час практично жодна садиба. Американська оранжерея побудована в 1750-і роки в північно-східній частині регулярного парку. У 1763 році за проектом архітектора кріпосного Федора Аргунова була створена Велика кам'яна оранжерея, яка стала найбільшим павільйоном палацово-паркового ансамблю садиби. Крім вирощування фруктів і квітів вона використовувалася і для прийому гостей. Усередині павільйону був влаштований «воксал», невеликий круглий зал для танців з хорами для музикантів.
У Каськів крім постійного театру (Нового на 150 місць) існувала ще «повітряна сцена» в саду з липових шпалер з великим амфітеатром на 80-100 місць. «Такий« повітряний театр »був ще в Нескучне, селі Д.В. Голіцина. Роща біля театру була колись чудовим англійським садом, і в цьому гаю стояв літній будинок графа Петра Борисовича, де він постійно жив в «неприйомні» дні. Будинок цей називався «будинком усамітнення», - пише дослідник старої Москви Михайло пилять. Тут граф брав тільки близьких друзів.
Створений в 1760-і роки «повітряний театр» давав можливість побачити представлення публіці, яка дивилася спектакль з доріжок парку.
«Простолюдини при кожному смішному слові помирали від сміху, всьому даючи свій толк, і через те являли собою інше дуже цікаве видовище». - писав невідомий учасник одного з Кусковская свят.
Кріпосний театр був завжди важливий для життя садиби, а при Миколу Петровича Шереметєва і зовсім затьмарив інші кріпосні театри імперії: власний театральний оркестр, багаті декорації, костюми від найкращих кравців. Пил наводить такі дані: в 1811 році, по зробленій в театрі опису, «театрального сукні» парчевого, шовкового і т. Д. Було скринь сімнадцять, а різних уборів, пір'я, взуття і т. П. - 76 скринь.
Своїх акторів граф відправляв вчитися в Москву і Петербург, причому навчали їх не тільки акторської майстерності, а й мов, віршування. Але знаменитим на всю Росію фаворита Павла I, обер-гофмаршала найвищого двору Миколи Шереметєва, зробив не його театр або державна служба, а той факт, що він офіційно одружився на фортечний актрисі Парасці Ковальової-Жемчугова.
Не треба забувати, що освічене російське дворянство прекрасно поєднувало передові європейські ідеї і аристократичне виховання зі східним способом життя. У багатьох поміщиків були гареми кріпаків дівок, які часом містилися в дуже суворих умовах. Про те, щоб відмовити пана або його гостям, не могло бути й мови. Тому багаторічні прохання Шереметєва спочатку до Павлу I, потім до Олександра I про дозвіл офіційного шлюбу з його коханої актрисою (якої він, втім, давно дав вільну) зустрічали абсолютне нерозуміння і відмова. І лише в 1801 році п'ятдесятирічний граф Шереметєв отримав від молодого імператора Олександра I подарунок - спеціальний едикт, що дав йому право одружитися з польською дворянкою Параскеві Ковалевської (документи про дворянство, ясна річ, були підробленими).
У 1803 році в сімействі Шереметєвих народився син, граф Дмитро, а через двадцять днів після народження сина померла Параска Шереметєва-Жемчугова. Життя графа втратила сенс. У 1804 році він остаточно розпустив свій кріпосний театр і зайнявся благодійністю. На згадку про улюблену він побудував в Москві прочан будинок (нині будівля НДІ швидкої допомоги ім. Скліфосовського).
Садиба Кусково в XIX столітті
Коли в 1812 році французи зайняли Москву, у Каськів були розквартировані солдати маршала Нея. У 30-х роках XIX століття в садибі розібрали театр. Та ж доля спіткала обидві альтанки по сторонам Голландського будиночка.
З початку ХIХ століття в Каськів більше не влаштовували прийомів, зберігаючи в недоторканності центральну частину з французьким парком, садиба використовувалася під дачі.
Крім побудованого за проектом Миколи Бенуа в регулярній частині садиби Швейцарського будиночка, всі інші пізніші будівлі зводяться в Запрудне і Пейзажної частинах при дачах.
Останнім власником садиби до революції 1917 року був Сергій Дмитрович Шереметьєв.
Садиба в післяреволюційний час
До своєї смерті в 1918 році Шереметєв разом з художниками С.Ю. Жуковським і В.Н. Мешковим займався складанням опису музейних цінностей садиби Кусково.
Сьогодні колекції музею, що складаються з основного зборів графів Шереметєвих і наступних надходжень, налічують близько 6 тисяч творів живопису, графіки, скульптури XVI-XIX століть. У садибі збереглися рідкісні зразки художніх меблів і декоративно-прикладного мистецтва, книги з фамільною бібліотеки і унікальна за повнотою та історичної значущості садибна «Портретна галерея».
У 1938 році в Каськів створено Музей кераміки на основі націоналізованого в кінці 1918 року кращого в Москві зборів російського порцеляни А.В. Морозова.
