Сад був закладений в 1804 -1805 роках Василем Назаровичем Каразіним - засновником Харківського університету. Розбивка саду проводилася в існувала природною дубовому гаю на околиці міста. На верхній терасі розташований ландшафтний парк, на нижній - ботанічний. З моменту свого заснування сад називався Університетським. У 1808 році в саду була побудована астрономічна обсерваторія. У 1896 році на західному краю парку був відкритий найстаріший на Україні. третій за віком в Російській імперії Харківський зоопарк.
У 30-і роки XX століття була проведена реконструкція парку. Її проводив архітектор В. П. Ширшов, професор А. І. Колесников і дендролог К. Д. Кобезскій. Були побудовані нові алеї, висаджені дерева і чагарники, з'явився фонтан. Після відкриття пам'ятника Тарасу Григоровичу Шевченку в 1935 році сад був перейменований на честь поета.
Під час війни
Під час Великої Вітчизняної війни парк сильно постраждав. Було знищено близько 60% довоєнних зелених насаджень.
Під час окупації паралельну Сумської вулиці алею від Ветеринарного інституту (нинішнього Палацу піонерів) до пам'ятника Шевченку німці перетворили в військове поховання для високих військових чинів. (За прусським військовим традиціям поховання часто влаштовується біля центру міста).
Німці збиралися влаштувати на цьому місці «пантеон німецької військової слави». Після остаточного звільнення міста, в 1943 році. окупаційне кладовищі було знищено. [1]
Архангел Михаїл (подарунок від м.Києва до 350-річчя Харкова)
Сад в літературі
- У Харкові мало відбутися засідання Бойовий організації. Приїхали Азеф. Сазонов. Каляєв. Саме тут обговорювалися вбивство Плеве і генерала Клейгельс Миколай Васильович. Всі наради проходили в університетському саду, і після них я показував місто приїхали друзям. Борис Савінков. [4]
- "Ми до вечора пролежали на випаленій траві міського саду під передчасно згорнулися листям бузку. Як негарний і бідний був цей черствий сад, весь в пилу і якомусь особливому дрібному смітті, при найменшому вітерці летів в очі! Щіпка тютюну могла заглушити голод і зробити нас щасливими, але ніхто не кидав недопалків. Ми втрачали свідомість. "- Валентин Катаєв [5]
«Не можна не звернути увагу на поведінку певної частини публіки, яка відвідує університетський сад. Вона не соромлячись розвалюється на галявинах. Не кажучи вже про те, що таким чином нею вкрай мнеться трава на галявинах саду, і ці галявини передчасно оголюються від рослинності. Та й навряд чи кому може принести задоволення вид розтягнулися на весь зріст тел, та й непристойно таке недбале ставлення до поглядів і понять іншій частині публіки, соромиться нерідко навіть проходити повз місця, де поміщаються шанувальники такого кайфу ». Харківські губернські відомості. 1895 год [1]