Хто не любить яблука, та ще рум'яні? Вони такі смачні, соковиті, ароматні, і у кожного свій особливий запах, свій смак.
У дитинстві я рідко їла фрукти, хоча і жили ми в Маріборі, серед садів, де встигали чудові сортові яблука, солодкі груші і соковиті персики, не кажучи вже про черешню і вишню - солодку і з кислинкою, побачивши яку у нас теж текла слина .
Пам'ятаю, якими жадібними очима дивилася я на гори фруктів на базарній площі. Яблука були дешеві, але ми все одно не могли їх купити.
І тим не менше моє перше враження про яблука пов'язано саме з Марібор.
Може бути, я б про них давно забула, якщо б не одне-єдине яблучко.
Послухайте, що сталося з цим нещасливим яблуком.
Нам важко було прожити на платню, яке батько приносив в будинок по перших чисел, і тому в ті дні, коли він був вільний від служби, батьки допомагали одному селянинові.
Селянин заплатив їм за роботу рум'яними яблуками.
Тієї осені яблука вродили на славу, їх було так багато, що доводилося кілочками підпирати гілки, гнули під вагою плодів.
Батьки дуже зраділи, коли отримали яблука. Адже вдома їх чекали діти, яким так хотілося поїсти досхочу яблук!
Вони привезли їх на візку. Будинки розв'язали мішки і висипали яблука на підлогу прямо посеред кімнати. Ми з братом немов зачаровані дивилися, як росте гора кремезних запашних яблук.
Восени до нас приїхала погостювати тітка Луїза. Вона приїхала з Кропиви, з нашої рідного села. Вона була з ніг до голови в чорному. Навіть хустку на голові був чорний. Тітка Луїза привезла нам привіт від бабусі і від маминих сестер, моїх тіток, а ще - гілку терпко пахне розмарину з Краса. З дорожньої сумки вона дістала вузлик з гостинцями, розв'язала його, а око моє представився солодкий пиріг, який спекли для нас Тишлера. Тітка Луїза спекла здобний хліб.
- Скуштуйте-но мого хліба! - говорила вона, спонукаючи до нас величезний коровай.
Я жадібно заштовхувала в рот пишний, здобний, божественно смачний хліб, а очима пожирала тонкі скибочки копченого м'яса, яке теж привезла тітка.
Тітка Луїза посадила мене на коліна і стала пестити.
Папа згадав про наші яблука. Він знав, що в Кропива їх мало. Там народиться інжир, персики і виноград, але таких смачних яблук, як тут, і в такому достатку в Примор'ї взагалі не буває.
- Підемо, я покажу тобі, скільки у нас яблук! І яких! На всім фарбувати не набереш стільки, скільки їх ось в цій самій кімнаті!
Мама відкрила двері. Тітка зсадили мене з колін, встала і пішла в кімнату. У дверях вона застигла від подиву. Вона ще ніколи не бачила одразу стільки яблук і захоплювалася ними, як маленька.
- З'їж яблучко, смачне! - запропонувала мама.
Тітка нахилилася, щоб взяти яблуко. Але не тут-то було. Я миттю підскочила до неї, схопила її за спідницю і стала щосили відтягувати від яблук.
- Не можна, не можна! - кричала я не своїм голосом.
Тітка Луїза з подивом подивилася на мене.
- Не можна, не можна, не можна! - волала я, дивлячись то на батька, то на маму, то на брата, але вони стояли як ідоли, не бажаючи допомогти мені ні словом, ні ділом.
- Ну і жаднюга ж ти! - кинув мені батько.
- Як ти себе ведеш? - підтримала його мама.
Мама, тато і брат спалахнули до коренів волосся. Уявіть, яка жадібна дівчинка! І звідки тільки така взялася!
Тітка Луїза взяла яблуко і встромила свої здорові зуби в білу соковиту м'якоть. Я заплакала і знову потягнула її за спідницю. Глибоко вражена тим, що не змогла відстояти яблука, я вся залилася фарбою. Мама взяла мене на руки і почала вмовляти: чому б тітці Луїзі не з'їсти яблучко, адже у нас їх ціла гора! Ми повинні пригостити тітку Луїзу - вона приїхала здалеку ...
Але ніякі вмовляння не допомагали. Всі мамині слова відлітали від мене, як від стінки горох. Тоді вона перейшла до шльопань.
Я заревіла ще дужче. Сльози осіннім дощем текли по моїх щоках. Я стала витирати очі кулачками і несподівано заснула. Голова моя звісилась на груди, і мама поклала мене на ліжко.
Тут мої спогади тьмяніють. Як падуча зірка - блисне на небі, і немає її.
Спогади! Вони як сито, через яке просівають борошно, перш ніж замісити хліб.
Це сито з нами завжди. Воно невпинно просіює наші спогади, які раз у раз проскакують крізь дірочки в безодню забуття.
Спогад про горе яблук і про одне-єдине яблучко, яке я хотіла відібрати в тітки Луїзи, живе в моїй пам'яті і до цього дня.
Незабаром тітка Луїза попрощалася з нами. Вона їхала далеко на південь, додому. З собою вона взяла кілька рум'яних яблук. Я разом з усіма із захватом відбирала наливні, стиглі яблука і, кладучи їх в дорожню сумку, примовляла: "Для бабусі ... Для тітки Франції ... Для тітки Марії ... Для Тончека (мого двоюрідного брата) ... Для хлопців ..."
Потім ми проводжали тітку Луїзу. Вона стояла біля вікна вагона і махала нам рукою. Мені вона теж махала - я відчувала це всім серцем, а її великі карі очі світилися усмішкою.
Потяг рушив. Тітка Луїза все зменшувалася. Вже видно тільки її піднята вгору рука. Нарешті поїзд зник. Тітка Луїза везла яблука для всіх своїх крапівчан.