Чим далі людство рухалося по шляху прогресу, тим більші небезпеки для самого себе створювало. Поява вибухових речовин, розвиток промисловості призвело до появи нового типу лих - рукотворних або техногенних катастроф. Причому причинами цих катастроф слугувало не стільки сама поява нових технологій, скільки приголомшливе легковажність і недбалість людей, а також їх жадібність, яка веде до спроб заощадити на безпеці. У цьому пості - огляд найбільш відомих рукотворних катастроф.
Одними з перших техногенних катастроф стали вибухи порохових заводів і складів. Наприклад, 1654 р в нідерландському Делфте стався вибух порохового складу, який знищив третину міста і призвів до загибелі більше 100 осіб. Місцевий художник зобразив вибух на своїй картині:
А в 1794 році стався вибух порохового заводу в густонаселеному районі Парижа. Порох проводився в тісному і спекотної майстерні без прийняття будь-яких заходів безпеки. Результат вибуху декількох десятків тонн пороху - понад 1000 загиблих, повне знищення заводу, прилеглих будинків і дерев.
Але справжній розмах вибухи та інші техногенні катастрофи придбали в 20 столітті.
Капітан і лоцман «Монблану», незважаючи на те, що вони не тільки привели пароплав до зіткнення, а й після пожежі, що почалася не звернули його в море, подалі від міста, були виправдані і уникли покарання.
Вибух в Галіфаксі був дуже потужним, але його перевершив вибух на хімічному заводі в німецькому місті Оппа в 1921 році. Зазвичай німцям приписують пунктуальність і акуратність, але робітники цього заводу чомусь виявилися геть позбавлені цих якостей. Незадовго до катастрофи на заводі вже сталася важка аварія: вибухнула ємність, в якій змішували азот з воднем. Загинуло більше 100 чоловік, і приїхала комісія зробила керівництву серйозне попередження з приводу порушення правил техніки безпеки. Однак урок не пішов на користь.
Незабаром заводу знадобилася аміачна селітра, більше 10 тис. Тонн якій зберігалися на складі. Однак селітра злежатися і посольку вручну дробити її було довго, робити це вирішили за допомогою невеликих вибухів. Запрошений фахівець показав, як правильно дробити селітру невеликими зарядами чорного пороху і поїхав, проте робітникам і це здалося занадто повільним і вони застосували більш потужну вибухівку. Селітра здетонувала, результатом став вибух потужністю більше 4 кілотонн у тротиловому еквіваленті (ймовірно, найпотужніший вибух доядерних епохи).
За свідченням уцілілих очевидців, головний цех заводу, відірвавшись від фундаменту, злетів на 100-метрову висоту і розсипався на мільйони уламків. Три потяги, які так і стояли у перонів, теж піднялися в повітря, а потім впали на залізничні колії, де їх засипало балками, цеглою та покрівельної черепицею вибухнув цеху. Після першого вибуху постало наступне, що знищив ще кілька будівель заводу. Величезні клуби отруйного диму затягли небо ... Городок Оппа лежав в руїнах, а села Франкенталь і Едігхайм були знищені повністю. Після вибуху почалася пожежа, з яким кілька днів не могли впоратися пожежні. В радіусі 70 км були вибиті стекла у всіх будівлях, а звук вибуху був чутний навіть в розташованому в 300 км Мюнхені. На місці складу залишилася воронка розміром 90 на 125 м і глибиною 20 м. Жертвами катастрофи стали понад 500 осіб, понад півтори тисячі отримали поранення і опіки.
Оппа після вибуху
Завод після вибуху