Розвиток кошеня відбувається досить швидко. Ви не встигнете озирнутися, як ваш маленький пухнастий малюк, перетворився в підлітка з уже сформованим характером, а потім і в доросле кішку (кота). Етапи або періоди через які проходить кошеня від появи на світло до дорослої особини носять такі назви:
1. Неонотальний період
2. Період соціалізації
3. Підлітковий період
4. Період зрілості
Неонотальний період розвитку кошеня - це період в перші кілька тижнів початку життя кошеня, в якому він повністю залежить від своєї матері, яка задовольнить всі його життєвоважливі потреби.
Період соціалізації починається на третього тижня життя кошеняти. У цей самий період кошеня стає найбільш сприйнятливий до навколишнього його обстановці, людям та іншим тваринам.
Підлітковий період припадає на 8-9 тиждень життя кошеня. Саме в цей час починає формуватися одне з найважливіших показників, а саме взаємовідносини з господарем. Потрібно докласти всіх зусиль, щоб кошеня відчув захист від господаря, і безсумнівно любов і ласку.
Тепер розглянемо конкретніше, як розвивається кошеня щотижня.
У перший тиждень свого життя, кошенята тільки і роблять, що сплять, та їдять. Їх вага складає 100 грам, якщо ж кошеня народилося менше вагою, то швидше за все, у нього буде відставання в розвиток, він буде більше схильний до різних хвороб. Вже на першому тижні свого життя кошенята намагаються пересуватися в коробці, як би гребе передніми лапами, які розвиваються швидше, ніж передні. Не дивлячись на те, що кошенята не бачать і не чують поки, але їхні почуття дотику і нюху досить розвинені і цього їм достатньо, щоб доповзти до матері і почати смоктати молоко. До кінця першого тижня кошеня може проповзти до півметра, а якщо його тулуб підтримати, то він зможе встати на лапки.
До другого тижня малюки ще більше міцніють. Кошенята починають розуміти, що соски внизу живота у матері приносять більше молока і найсильніші і міцні починають завойовувати цю зону. У деяких кошенят вже можуть відкриватися очі, в основному це відбувається в середині другої до середини третього тижня життя. Так само починає відкриватися слуховий канал, кошенята починають чути звуки. Кішка в свою чергу трохи більше часу починає проводити поза коробки. Вона дуже втомлюється і їй необхідно трохи часу, щоб перепочити, але це буквально хвилини, потім вона повертається назад в гніздо. Вся відповідальність за гігієною кошенят лежить поки на її плечах. Все випорожнення вона ретельно вилизує під хвостиками своїх дітей, що дозволяє тримати житло в чистоті.
На третьому тижні життя у кошеняти ще більше розвивається сенсорне сприйняття, слух і зір. Кошенята починають розуміти, звідки доноситься звук і реагувати на нього. 70% часу кошенята всі так само сплять, як і раніше, але решту часу вони використовують по максимуму, вивчаючи світ, навколо себе.
Так само на третьому тижні у кошенят прорізаються молочні зуби - всього з 26, з них 12 різців, 4 ікла і 10 малих корінних зубів.
У цей час для кішки дуже важливо повноцінне харчування, адже кошенята ростуть, їм потрібно все більше і більше молока щодня. Найважливіше в харчуванні - це білки, які впливають на якість молока кішки. Якщо в молоці буде мало вітамінів і мікроелементів, то це може відбитися на розвитку мозку і нервової системи кошенят. Виявлено, що коти, які не отримали достатньо хороше годування від матері, виростали агресивними, а у кішок відзначалися проблеми з координацією руху.
Четвертий тиждень життя кошенят характеризується більшою рухливістю кошенят. Тепер кішка то і робить, що дивиться, щоб кошенята не втекли далеко від своєї коробки. Вона починає їх кликати або зовсім бере за шкірку і тягне назад. Так само кішка може перемістити кошенят в зовсім інше місце, побоюючись, того, що малюки можуть заразитися паразитами і блохами, це вони роблять по інстинкту. Так, що вам не слід дивуватися, а просто перемістити коробку, туди, куди кішка перенесла кошенят. В цей же час можна почати готувати кошенят до рук людини, щоб вони знали, хто ви і як це - спілкування з людиною. Необхідно так само поставити лоток, щоб, дивлячись на матір, кошенята почали справляти нужду в потрібне місце.
На п'ятій і шостій тижні життя кошеня його зорові здібності повністю сформовані, вони починають цікавитися свої тілом, облизувати себе. Крім материнського молока в їх раціон можна включати тверду їжу. На цьому етапі розвитку кошенята спостерігають за поведінкою матері і вчаться у неї всього.
На сьомий і восьмий тижні життя кошенят відбувається майже повне перетворення у дорослих, самостійних особин. Тепер вони сплять, як дорослі кішки і коти, сон складається з спокійного неглибокого сну і періодами, коли вони бачать сни. Так багато кошенята побачивши чужу людину починають ховатися і побоюватися. Це нормально, якщо потім кошеня до вас підходить, якщо ж він так і не виходить і боїться, то такому потрібна особлива турбота і розуміння.
Період зрілості починається у кошеняти близько 6,5 місяців. Наступні півроку маса тіла буде збільшуватися, і до року буде вважатися дорослою особиною, готової до спаровування. Якщо порівнювати кошеня по роках з людиною, то в однорічному віці кошеня еквівалентний 16-річному підлітку, а в віці 2 років - 21 річному юнакові (дівчині). Кожен прожитий рік дорівнює 4 рокам людським.