Успішне виконання діяльності стає доступним не відразу.
Здібності формуються і розвиваються в діяльності. В процесі діяльності утворюються потрібні системи умовних зв'язків і одночасно тренуються, розвиваються з урахуванням умов діяльності властивості основних нервових процесів, а також особливості співвідношення сигнальних систем. Весь цей процес в цілому і є розвиток здібностей. Провідна роль в ньому належить освіті умовних зв'язків.
Включення в діяльність є основний шлях розвитку здібностей. Звідси ясно, яке величезне значення для розвитку здібностей мають виховання і навчання, що організують діяльність дітей, їх життєву практику. Правда, деякі діти дуже рано, задовго до систематичного навчання малювання або музики, звертають на себе увагу своїми здібностями до цих видів діяльності. Однак навіть самі музичні діти повинні навчитися правильно співати і дізнаватися мелодії; навіть найздібніші до малювання діти повинні навчитися малювати. Особливість таких дітей полягає не в тому, що вони досягли високих результатів нібито без попереднього навчання, а в тому, що початковий етап формування здібностей проходить у них настільки рано і так швидко і легко (в більшості випадків в процесі гри), що залишається поза увагою батьків і педагогів.
Здібності виробляються і розвиваються в тій діяльності, в якій вони знаходять собі застосування. Чим різноманітніше і змістовніше діяльність, тим повніше і яскравіше можуть розвиватися здібності.
Показовим у цьому відношенні досвід роботи наукових і технічних гуртків при будинках піонерів, при дитячих технічних станціях тощо. Тільки частина приходять сюди дітей може вказати, в якому гуртку їм хотілося б займатися; більшість же новачків (головним чином учні III-IV класів) охоче погоджуються працювати в тому гуртку, в який їх записують. При цьому діти, що не володіли спочатку будь-якої певної спрямованістю, згодом починають виявляти не тільки схильність до роботи, в яку їх включають, але і певні здібності до неї. Звичайно, у деяких дітей можуть виявитися особливо, що вказують на перевагу іншого напрямку їх занять. Але так чи інакше, здатності виявляються і в подальшому розвиваються лише завдяки включенню дитини в ту чи іншу діяльність. Такий загальний шлях поступового розвитку і спеціалізації нахилів та здібностей до праці.
Правильне розуміння природи здібностей показує, яка велика відповідальність за розвиток здібностей дитини лягає на вихователів. Здібності не існують спочатку. Вони не є чимось не залежних від педагога. Завдання вихователя, вчителя в тому, щоб активно розвивати здібності дітей. Необхідно давати дитині можливість діяти в напрямку виникають у нього інтересів, надаючи йому потрібну підтримку і разом з тим ретельно перевіряючи обґрунтованість його устремлінь.
Якщо наявність якої-небудь однієї здібності ще недостатньо для успішного виконання діяльності, то в свою чергу слабкість якої-небудь здібності не є підставою для визнання непридатності людини до тієї чи іншої діяльності. Якщо інші здібності, необхідні для неї, виражені яскраво і людина отримує можливість багато і успішно займатися даною діяльністю, це створює сприятливі умови для розвитку у нього відстаючих здібностей. Вони можуть «вирівнятися» настільки, що не залишається й сліду їх первісної слабкості.
Навіть серйозні органічні ураження можуть не бути непереборною перешкодою для заняття улюбленою діяльністю. Відомо, наприклад, що народний артист Остужев, вже будучи глухим, виступав на сцені і створював чудові художні образи. Микола Островський став письменником, будучи сліпим. Такі приклади показують, як великі можливості розвитку здібностей.
Завдання вчителя полягає не тільки в тому, щоб уважно враховувати особливості учня, виявляючи щось цінне, що вони в собі містять, але і в тому, щоб долати небажані властивості, змінювати, перевиховувати їх.
Відомо, наприклад, як негативно позначається на здібностях дітей мала рухливість, інертність їх нервових процесів. У молодшому шкільному віці це може виражатися в скрутному, уповільненому перемиканні з одних дій на інші. Встановлено, що серед учнів початкових класів, погано успішних з арифметики, зустрічаються такі, які роблять помилки в обчисленні тому, що мимоволі повторюють в результаті цифри, які містилися в умови. Якщо таким учням після кількох прикладів з однозначними числами дати для вирішення приклад з двозначними числами, вони продовжують оперувати тільки одиницями, хоча дія з двозначними числами знають вже добре. Такі учні відразу після пояснення нового не можуть справлятися з попереднім матеріалом, тому що починають застосовувати тільки що засвоєні дії до старого матеріалу, до якого вони не застосовні. Передовий педагогічний досвід показує, що така інертність нервових процесів, будучи своєчасно виявленої, при систематичних заняттях і правильному індивідуальному підході повністю долається.
У ряді випадків учень може здаватися «нездатним» до якого-небудь предмету тільки тому, що йому не вистачає деяких знань і навичок, а це не завжди легко виявити відразу. Іноді учні, які не опанувавши ще при переході до більш складної діяльності новими способами роботи, досягають спочатку потрібного результату за допомогою раніше засвоєних прийомів (наприклад, виробляють складання за допомогою простого прилічування по одиниці), в силу чого тимчасово здаються устигаючими. Однак при переході до наступного етапу навчання вони зовсім перестають справлятися з навчальними завданнями, виявляючи уявну «нездатність» до оволодіння подальшими вміннями. Справжньою причиною їх невдач є, однак, не недостатній розвиток здібностей, а то, що в потрібний момент вони не оволоділи новими вміннями, які необхідні для подальшого просування в навчальній роботі.
Особливості мозку, властиві кожній здоровій дитині, достатні для розвитку всіх здібностей, необхідних для успішного навчання в школі. Коли психічно повноцінної дитини називають «нездатним», то або не помічають недоліків його підготовки до навчання, або ігнорують індивідуальне своєрідність його здібностей. Практика роботи кращих шкіл і вчителів показує, що кожен учень нормальної школи, за винятком лише явно патологічних випадків, здатний опанувати основами наук, долучитися до сучасної науці, культурі і техніці, а в дорослому віці, приймати різнобічне участь в житті суспільства.
Один з показників хороших здібностей - наявність ранніх досягнень. Однак відсутність їх ніяк не можна розглядати як ознаку неможливості розвинути значні здібності в подальшому. Можна навести чимало прикладів пізнього прояви великих здібностей і талантів. Письменник В'ячеслав Шишков, наприклад, почав друкуватися в віці 40 років; його найбільш відомий твір «Угрюм-ріка» написано, коли йому було 60 років; книгу «Омелян Пугачов» він закінчив, коли йому було 72 роки. Е. І. Гусєва, уродженка глухого села Симбірської губернії, навчилася грамоті, коли їй було понад 40 років. Вона поступила на робітфак, а потім разом зі своїм сином закінчила вищий навчальний заклад. Незабаром вона отримала ступінь кандидата наук, а на 73-му році життя успішно захистила докторську дисертацію.
Виключно важливе значення для розвитку здібностей мають працездатність і працьовитість. На це постійно вказує, зокрема, практика роботи школи. Так звані слабкі учні в більшості своїй погано вчаться не тому, що внаслідок особливостей розуму не можуть зрозуміти того, що вивчається в школі. Кожному з них можна пояснити найважче питання програми. Їх невдачі в багатьох випадках залежать саме від відсутності у них схильності до праці. У дитини, який зовсім не світиться під час роботи, не напружує зусиль, неможливо ні прояв, ні розвиток значних здібностей.
Є, правда, учні, які добре встигають, незважаючи на те що лінуються. Мало старанний учень нерідко працює спалахами. Іноді навіть буває непомітно, коли він вчиться. Але те, що такому учневі багато дається легко і швидко, не знижує значення працьовитості. Відомо чимало випадків, коли учень, яскраво проявив себе в школі, в житті не виправдовує сподівань, які на нього надій, причому саме тому, що не звик серйозно працювати. При тих же розумових даних, але при більш стійкою працездатності його здатності розвинулися б повніше, і йому були б доступні більш значні досягнення.
Особливо помітна роль працьовитості при високому рівні здібностей. Щоб розвинувся талант, необхідна підвищена схильність до праці. Працездатність - це не нижча, не "чорноробом» здатність; будучи самою універсальною і наймогутнішою, вона є і самої почесної людської здатністю.
Виховання здібностей невіддільне від виховання характеру. Центральне значення в характері мають риси, які виражають ставлення людини до праці, ставлення до інших людей, ставлення до самого себе. Всі ці різноманітні ставлення до дійсності, що характеризують найбільш важливі сторони особистості і, як показують дослідження (Мясищев та ін.), У великій мірі визначають продуктивність психічних процесів і вміння людини, прямо впливають на формування і розвиток здібностей.
Чи не при всякому відношенні до занять створюються сприятливі умови для розвитку учнів. Формальне ставлення до справи не тільки знижує рівень досягнень, але негативно впливає і на розвиток здібностей. Жива зацікавленість, пристрасне, а не бездушне ставлення до роботи є неодмінною умовою того, щоб дана діяльність могла робити благотворний вплив на розвиток здібностей. Переслідуючи мету розвитку здібностей, недостатньо включити учня в відповідну діяльність, необхідно зацікавити, захопити його роботою.
Не менше значення для розвитку здібностей має відношення до людей. Найсприятливіші дані, якими володіє людина, не можуть вирости в справжній талант, якщо відсутній зв'язок з іншими людьми, з усім народом. Прагнення людей до особистих досягнень не повинно йти врозріз з почуттям колективізму. Тільки в колективі людина може повністю розкрити свій творчий хист.
Дуже важливо навчити школярів правильно ставитися до себе, до своїх досягнень. Добре відомо, що постійна недоброзичлива оцінка з боку вихователя може привести до втрати дитиною впевненості в своїх силах і тим самим приглушити здатності. Однак не тільки надмірне осуд призводить до згасання здібностей, а й зворотна крайність - «захваливание», викликаючи зарозумілість і зазнайство, впливає не менш шкідливо. Оцінка, яку дає вихователь, повинна бути вимогливою, суворої, але доброзичливою, зміцнює сили. Вона повинна відкривати перспективи зростання. Піклуючись про розвиток здібностей, потрібно виховувати такі риси характеру, як впевненість в своїх силах, почуття власної гідності і в той же час скромність, вимогливість до себе, вміння критично оцінити свої якості. Передові радянські люди вірять в свої здібності, в свої сили, але кожне окреме досягнення не задовольняє їх. Саме такі риси характеру потрібно виховувати в дітях.
Діти з визначилися і розвиненими здібностями вимагають все більш ускладнених і різноманітних навчальних завдань, залучення до глибшої (гурткової та позашкільної) роботі. Школярі, здатності яких ще недостатньо виражені, потребують чуйного вихованні їхніх інтересів і схильностей, в заохоченні до самостійної роботи.
У нашій країні створені виключно сприятливі умови для розвитку здібностей. Високий ідейний рівень виховної роботи школи забезпечує залучення дітей до суспільного життя. Широка мережа дитячих позашкільних установ: палаців і будинків. дитячих технічних станцій, гуртків і станцій юних натуралістів, туристських баз, художніх шкіл - все це сприяє всебічному розвитку наших дітей, розвитку всіх їх творчих сил і здібностей. Дуже важливу роль у розвитку здібностей учнів може і повинна зіграти політехнізацію школи. Велика турбота про розвиток здібностей лягає на школи-інтернати.