Регулювання суспільних відносин - головна функція права, його основна характеристика в дії, в русі, в процесі реалізації його можливостей. Тому вивчення механізму правового регулювання важливо для того, щоб встановити, як. за допомогою яких правових засобів досягаються цілі упорядкування суспільних відносин. Отже, механізм правового регулювання дозволяє зрозуміти, як відбувається трансформація вимог норм права, правових встановлень в правомірна поведінка суб'єктів, з яких стадій складається цей процес, на яких саме етапах відбуваються збої, виникають перешкоди для реалізації права і як можна усунути ці перешкоди.
Нерідко в науці і на практиці змішують поняття «правове регулювання» і «правовий вплив». Як уже зазначалося, термін «регулювання» означає впорядкування, приведення чого # 8209; або в порядок, у відповідність з чим # 8209; небудь. Термін «вплив» передбачає вплив на що # 8209; або за допомогою певних засобів. Сенс цих понять близький, частково збігається, але це не тотожні поняття. Таким чином, не можна всі правові засоби і форми впливу на суспільні відносини зводити виключно до правового регулювання.
Під правовим впливом в юридичній літературі найчастіше розуміють результативне, нормативно # 8209; організаційний вплив на суспільні відносини як системи власне правових засобів (норм права, правовідносин, актів реалізації права), так і інших правових явищ, наприклад правосвідомості, правової культури, правових принципів , правотворчого процесу.
До проблеми механізму правового регулювання вітчизняна юридична наука проявляє підвищений інтерес починаючи з 60 # 8209; х рр. Першим серед вчених # 8209; юристів висунув ідею впливу права на суспільне життя проф. Н.Г. Александров. Найбільш значущою для дослідження даної проблеми стала робота проф. С.С. Алексєєва «Механізм правового регулювання» (1967). Вчений визначає правове регулювання як головне, вирішальне вираз правової дійсності, результативне нормативно # 8209; організований вплив на суспільні відносини за допомогою правових засобів.
На думку проф. Н.І. Матузова, механізм правового регулювання можна розрізняти у вузькому і широкому сенсах. У вузькому сенсі цей механізм включає тільки те, без чого неможливо регулювання суспільних відносин, а саме - імперативне, владне їх нормування державою. У широкому сенсі - вся сукупність правових явищ, що діють в суспільстві і впливають на свідомість і поведінку суб'єктів, т. Е. Механізм юридичної надбудови. Отже, під механізмом правового регулювання у вузькому сенсі розуміється власне механізм правового регулювання, а в широкому сенсі - механізм правового впливу.
Позиція Н.І. Матузова недостатньо обгрунтована з тієї точки зору, що правове регулювання здійснюється не тільки за допомогою владного, імперативного регулювання. У цьому процесі використовуються і диспозитивні норми, і такі засоби впливу на поведінку людей, як стимулювання, заохочення, рекомендації і т. П.
До особливостей механізму правового регулювання зазвичай відносять те, що цей механізм:
1) за своїм характером є державним, оскільки здійснюється за допомогою загальнообов'язкових норм, що виходять від держави, і спирається на можливість застосування примусової сили держави;
2) представляє собою функціонуючу систему, спрямовану на результативне втілення норм права в життя за допомогою відповідних правових засобів;
3) має межі впливу на суспільні відносини;
5) здійснюється за допомогою системи правових засобів, способів і методів правового регулювання, в тому числі таких, як дозволи, заборони, зобов'язування, імперативні і диспозитивні методи регулювання і т. Д .;
6) характеризується стадийностью дії, послідовним переходом від однієї стадії до іншої, знаходиться в постійному русі;
7) має ефективність, яка залежить як від об'єктивних, так і суб'єктивних умов та факторів.