Місто - самодостатня система. Під містом розуміється сконцентроване територіальне поселення людей, зайнятих різноманітними і неоднорідними видами трудової діяльності, зі специфічним способом життя. Він обслуговує все життя людини: від пологового будинку до кладовища. Життя сучасних міст багато в чому залежить від можливостей сільськогосподарського виробництва прилеглого регіону. Велике місто завжди пов'язаний з великою річкою: транспорт, джерело водопостачання, скидання каналізаційних вод.
Іншим фактором, який значною мірою визначає розміри та схеми розміщення міських поселень, є розвиток транспорту. З появою залізниць стала реалізуватися лінійна схема розміщення міст, вони змогли відірватися від великих водойм, а з появою автомобілів містобудування отримує сучасний вигляд, реалізуючи концентричну схему забудови, поділ на центральне місто і передмістя.
Головним обмежувальним фактором розвитку міст є екологія. Вона ж лежить в основі переходу від великих і надвеликих міст до агломерациям, урбанізованих районах. Якість природного середовища все частіше стає пріоритетом при виборі місця проживання, визначає міграційні процеси.
У соціології міста при організації практично будь-якого дослідження важливо мати уявлення про типологію міст, яка заснована на ряді ознак.
Залежно від виконуваних функцій можна виділити міста - індустріальні центри, транспортні центри (порти, великі залізничні вузли), наукові міста, курортні міста, адміністративні центри, міста, пов'язані з обслуговуванням сільськогосподарського виробництва.
За чисельністю населення виділяють міста: малі, середні, великі, великі і надвеликі.
Село - слов'янське слово, означало селище, в якому знаходився власник земель, а оточуючі його селища називалися села. На початку ХХ ст. селом вважалося сільське поселення, де була церква.
Деякі сьогоднішні процеси розвитку міських і сільських поселень переконують, що майбутній уклад життя людей може стати результатом злиття кращих, привабливих рис і сільського і міського способу життя.
Відмінність сучасного села в тому, що вона все більше стає не тільки аграрної. Це відноситься до тих регіонів, де розвинена видобувна промисловість. Крім того, в селах проживає кілька мільйонів так званих маятникових мігрантів, які живуть в селі, а працюють в місті.
Типологизация сільських поселень складніше міських через великого розмаїття. Сільські населені пункти бувають різні: аграрні, індустріально-аграрні, аграрно-адміністративні.
Найважливіша ознака для типологізації - людність поселення. Виділяють дрібні, дрібні, середні, великі сільські поселення.
Серед соціологічних проблем міста, безпосередньо пов'язаних з селом, виділяється проблема міграції. Дві третини міського населення нашої країни - вчорашні жителі сіл. Мігранти з села і в місті тривалий час зберігають багато ознак сільського способу життя, відбувається роралізація - окрестьянивание міст. Городянином за способом життя дуже важко стати вихідцю з традиційного села. Саме тому нові міста, населення яких складається значною мірою з сільських мігрантів, виділяються невисоким рівнем побутової культури, специфічним укладом повсякденному житті.
З іншого боку, з сільських поселень їде саме молоде, освічене населення, і виникають серйозні перекоси у розвитку сільських поселень і галузей економіки, пов'язаних з ними.
Великі міста як би обезлюжівают навколишню територію. Є таке поняття, як ареал міста, тобто навколишня територія, на яку він надає всебічне вплив. І чим більше місто, тим більше ареал.
При всій привабливості міського способу життя він поки дуже далекий від ідеалу: скупченість, безликість міського середовища, особливо в нових містах, поширення масової культури, зростання неблагополучних сімей, що відхиляється поведінки молоді. Дедалі помітнішим виявляються відчуженість людей, самотність. Чи не місто для людини, а людина, точніше, трудові ресурси для міста.
Означені тенденції урбанізації, догляд населення з великих міст, широке заміське будівництво, розвиток невеликих сільських поселень нас очікує в найближчому майбутньому. Це закономірності урбаністичного процесу, закономірності розвитку сучасної цивілізації, яка призведе до формування нових систем розселення, нового, більш досконалого способу життя. Зрозуміло, що без відповідних соціологічних досліджень неможливо наукове обгрунтування перспективного розвитку розселення, вдосконалення міст і сіл, способу життя і культури населення.