На середньому рівні комп'ютер перемагається без особливих вишукувань, тому виникає спокуса викрутити пункт на максимум (а тактику залишити). Не так все просто! На важких рівнях міста з великим населенням стають некерованими (схоже, через незбалансованість гри). Звичайних важелів управління (зниження податків, великий гарнізон, храми, гладіаторські гри) вже не вистачає. Замість битв і переможних воєн гравцеві доводиться терміново придумувати, як боротися з повстаннями - і не на кордонах, а в самому серці імперії. Варіантів пропонувалося море, ось самі екзотичні:
_ Заразити місто чумою. Населення зменшується, всі щасливі. Спеціальний загін ходить і таке лікування самим неспокійним селах.
_ Знищити храми, Колізей, вивести війська, задерти податки і дочекатися повномасштабного виступу повстанців. Придушити його вогнем і мечем, а захоплене місто вирізати. Що залишилися в живих поводяться тихіше води, нижче трави.
_ Створювати великі селянські загони (населення убуває), переводити їх в недорозвинені міста і там розформовувати (населення зростає).
_ Кидати ті ж загони селян в безнадійні бої з повстанцями рабами.
Упевнений, багато, глянувши на стратегічну карту, вигукнуть: Міста, умовні позначення корисних ресурсів, дороги, загони - все ніби прийшло зі знаменитої серії Сіда Мейера. Тривимірний вид карти дозволяє піднімати і опускати камеру. Придивіться до кумедних дрібниць: дерева тихо погойдуються, загони нетерпляче переступають з ноги на ногу. Взимку північ Європи покривається снігом, а розгул стихій - будь то виверження Етни або простий шторм - не впізнати на карті неможливо. Такий карти не було ще ні в одній стратегічній грі.
Перед тим як в черговий раз натиснути кнопку. гравець займається звичайною рутиною:
_ Оглядає загальну ситуацію на карті і приймає стратегічні рішення;
_ Уважно вивчає стратегічні меню, вирішує питання бюджету, зовнішньої політики і, що особливо важливо, займається Сім'єю (генерали, губернатори, спадкоємці);
_ Перевіряє поселення, коригує податкову політику, вибудовує черги будівництва і тренування (або поповнення) загонів;
_ Рухає загони і флот по карті, будує оборонні споруди, вступає в бій або йде на вигідну позицію, щоб прийняти бій там. Армійські справи - найважливіший етап ходу;
_ Рухає агентів - дипломатів, шпигунів і вбивць. Дає їм можливість зайнятися своїми темними справами. Дипломати при необхідності вступають в діалог з іншими народами.
Все це можна робити в будь-якому порядку, і будь-який пункт можна пропустити. Скажу по секрету - гру можна виграти і без дипломатії, і без виразної податкової політики. Тільки це важче.
Меню політики (гаряча клавіша O) - дуже корисна річ, хоча серед жарких боїв про неї неважко і забути. Регулярно заходьте в нього. Саме тут представлена стратегія. Тут ви дізнаєтеся подробиці про вашу державу, фінансах, зовнішній політиці, сім'ї та позиції Сенату.
_ Держава. Не забули назву своєї країни? Пам'ятайте, де столиця? Хочете знати, скільки у вас в роду повнолітніх (потенційних генералів і губернаторів)? Тут вам нагадають число ваших провінцій, виграних і програних перемог. У цій же вкладці ви зможете встановити автоматичний збір податків (цілком працює, рекомендую). Найледачіші можуть передати все управління містами в руки комп'ютера. Робити цього не раджу! Хтозна, як там ІІ науправляет і чого в містах налаштує. На випадок, якщо ви все ж вирішили вивантажити турботу про міста на плечі кремнієвого одного, тут же можна встановити повзунок в потрібне положення.
_ Фінанси. Повний звіт про всю прибуток і збитки вашої країни. Розібратися в ньому з незвички складно, але він дуже корисний. Хто б міг подумати, що величезна армія може зжерти весь бюджет імперії!
_ Зовнішня політика. Дев'ятнадцять країн - це багато. На цій сторінці ви згадайте, з ким воюєте, а з ким дружите.
_ Графік. Під копірку переведений с. Відображає співвідношення величі вашої та інших країн за кількома параметрами. На горизонтальній осі відкладені роки.
_ Родина. Повний генеалогічне древо вашої родини. Тільки тут ви можете одним поглядом окинути всіх членів свого роду - дітей, померлих предків, приймаків і перекуплених дипломатами чужинців. Тільки тут можна швидко згадати вік, таланти, негативні риси та свиту кожного зі своїх близьких. Кронпринц призначається тут же.
Скажу по секрету, гру можна виграти і без особливої уваги до справ Сім'ї. Але якщо ви - справжній Тихий Дон і правильно керуєте своїм кланом, то перемога стає набагато ближче. Тому сім'я - це головне. З неї і почнемо.
Разом ціла країна
У самому низу генеалогічного древа - діти, сини і дочки. Вони підростають, вступають в пору зрілості. Тільки з цього моменту сини стають повноправними учасниками гри, обзаводяться загоном охоронців і з'являються в столиці.
Дочки потрапляють в розряд. На відміну від Medieval, тут вам не потрібно бігати по всій карті і шукати принца для дорогоцінної Джуліан, засиділася в дівках. Кандидат в чоловіки з'явиться сам і запропонує дочки руку і серце. Як правило, це буде простий солдат, без особливих достоїнств. Беріть будь-якого! По-перше, у великій родині все одно буде хороший вибір серед лицарів генералів і талановитих губернаторів. По-друге, якщо припре потреба, з будь-якого нездари можна виростити епічного полководця років за п'ять-десять, було б бажання.
Обов'язково виховуйте молодь, не сподівайтеся на старих генералів. Коли вмирає сильний персонаж (природною смертю, в бою або від рук вбивці), армія залишається обезголовленої. Якщо йому на заміну відразу не прийде талановитий юнак або зрілий чоловік - погані ваші справи.
Із синами раджу відразу ж визначатися - кого відправляти воювати, кого краще садити на периферію і готувати в управлінці.
Цар, царевич, король, королевич.
На перший погляд все сини-генерали здаються бездарними. Але нехай хлопець проведе битву-другу. І ось ми вже бачимо дві зірочки. Три зірочки. Чотири зірочки. Найкраще, звичайно, коли у хлопця десять зірочок. Це параметр. найголовніший для генерала.
Один (максимум) генерал варто половини армії. Він не тільки покращує бойовий дух підлеглих - під його командуванням війська об'єктивно краще борються. Саме тому виховання як мінімум трьох хороших генералів - ваша найперша задача. Найкраще використовувати главу роду (сам факт дає йому додаткову зірку) і спадкоємця. Головне - не ризикувати ними понад необхідне.
Кращий спосіб видобутку дорогоцінних на погони генералів - боротьба з швидкими рабами, повстанцями і розбійниками, господарюючими на дорогах. Розбійники не нападають на міста, але від цих бравих хлопців все одно треба позбавлятися: вони браконьєрства, палять багаття в недозволених місцях і сильно урізають прибутку від торгівлі довколишніх міст. Найчастіше бойовий дух повстанців невисокий, їх легко зламати в бою, тому генеральський загін кидати в бій можна - але тільки в рішучий момент (і вже точно не на списи). Обов'язково використовуйте генерала в переслідуванні і побиття біжать. Ймовірність отримати після бою залежить від участі загону в бою і від кількості знятих ним скальпів.
Відступаючи, генерал втрачає зірочки з надзвичайною швидкістю. Навіть якщо це не просто програний бій, а тактичний відступ перед переважаючими силами противника.
Це цікаво: якщо генерал відступав і зазнавав поразок занадто часто, його рівень командування може опуститися до негативних значень. В цьому випадку війська отримають штраф до бойового духу і вмінням. В Shogun в схожій ситуації генерал здійснював ритуальне самогубство, але в Rome, схоже, ніхто не збирається кидатися на меч.
Якщо генерала під рукою немає, а бити ворога треба, то робити нічого - будемо бити. Загони підуть в атаку під командуванням безіменного капітана. Збільшень до сили та бойового духу, звичайно ж, не отримають. Але не біда. Грамотно проведений бій, героїчна і чиста перемога (це коли ваших загинуло мало, а ворогів вціліло ще менше) може привести до того, що капітан отримає зірки і перетвориться. в генерала. Вірніше, вам запропонують капітана, прийнявши його в сім'ю. Погодившись (і заручившись згодою капітана), ви отримаєте в своє розпорядження нового члена сім'ї абсолютно безкоштовно. А члени сім'ї ніколи не бувають зайвими.
Життя губернатора спокійніше неспокійною польового життя командувача.
Правило при призначенні губернаторів одне - чим важливіше і більше місто, тим більший повинен бути у присутнього в місті члена сім'ї параметр управління (зображується у вигляді маленьких сувоїв). Місто може обійтися без губернатора взагалі, але присутність досвідченого людини в поселенні завжди краще. Грошей місто принесе більше, корупція і втрати зменшаться.
Якщо у губернатора є вплив (зображується у вигляді пальмових гілок), то місто стане більш спокійним місцем і з меншою ймовірністю збунтується в важкі для нього часи (наприклад, коли населення перевалить за тридцять тисяч умовних одиниць).