Долохов - один з найскладніших, суперечливих персонажів в романі. Вперше ми зустрічаємося з ним в епізоді, коли він "тримає парі з англійцем Стівенсом, моряком, в тому, що він вип'є пляшку рому, сидячи на вікні третього поверху з опущеними назовні ногами" (т. 1 ч. 1 гл. 6). Всі присутні впевнені, що це неможливо, але Долохов любить ризикувати, а ще він упевнений в своїх силах і завжди і в усьому звик вигравати. Він мимоволі приковує нашу увагу своєю безстрашністю. І так хвацько він це робить, що у П'єра Безухова, присутнього при цьому, виникає бажання повторити той же трюк. А далі, коли ми знайомимося з портретної характеристикою героя, інтерес до нього посилюється: "Долохов була людина середнього зросту, кучерявий і з світлими, блакитними очима ... в кутах його губ утворювалося постійно щось на зразок двох посмішок ... і все разом, а особливо в поєднанні з твердим, нахабним, розумним поглядом, становило враження таке, що не можна було не помітити цієї особи ". Цікава і досить-таки суперечлива деталь звертає на себе увагу читачів: "світлі блакитні очі" і "твердий нахабний розумний погляд", в особі "постійно щось на зразок двох посмішок". Очі - дзеркало душі людини, ключ до розуміння характеру, настрою, внутрішнього світу. І не випадково ця деталь стає у Л. М. Толстого провідною. Так хто ж він: позитивний або негативний персонаж? Спробуємо розібратися в цьому.
На початку роману ми дізнаємося про те, що Федір Іванович Долохов - семенівський піхотний офіцер, людина небагата, без будь-яких зв'язків. Жив він разом з Анатолем, а точніше за його рахунок. Вміє, однак, вигідно влаштуватися! У суспільстві багатих людей він відчував себе вільно, зумів поставити себе так, що всі поважали і навіть боялися його. А ще він - "відомий гравець і бретер", грав і майже ніколи не програвав, багато пив, але не втрачав ясності голови, любив бути в центрі уваги. Він заводила-авантюрист, "гульвіса" і "гульвіса", азартний і безтурботний. Але історія з квартальним (т. 1 ч. 1 гл. 7) - несподіваний крутий поворот в його долі. Розваги Анатоля Курагіна, Долохова і П'єра Безухова закінчувалися "звичайно пиятикою", а в цей раз вони "втрьох дістали десь ведмедя, посадили з собою в карету, повезли до актрис. Прибігла поліція їх вгамовувати. Вони зловили квартального і прив'язали його спина з спиною до ведмедя і пустили ведмедя в Миття; ведмідь плаває, а квартальний на ньому ". За витівки з квартальним вони були покарані: Долохов розжалуваний у солдати, а П'єр Безухов і Анатоль Курагин лише вислані з Петербурга. З цих трьох молодих людей постраждав більше за всіх Долохов, за нього не було кому заступитися. Завинили всі троє, а покарання отримав лише він один. Образа засіла в його душі, і він вирішив помститися. Але це буде пізніше, а поки Долохов виявився в третій роті, якою командував капітан Тимохін.
Як він поводиться там? При підготовці до огляду в Браунау (т.1 ч.2 гл.1) Долохов "прямо, своїм світлим і нахабним поглядом" дивився в обличчя генерала, який наказав переодягти його, тому що на ньому була "синювата шинель, що відрізнялася від інших", і "голосно і звучно" вимовив: "Я зобов'язаний виконувати накази, але не зобов'язаний переносити образи". Долохов не потерпить приниження, в ньому розвинене самолюбство, він не дасть себе в образу ні полковому командиру, ні Жеркова, який спілкувався з Долоховим в Петербурзі, але вдав, що не впізнав його тепер. Жерков - кар'єрист, навіщо йому розжалуваний у солдати? Але після розмови Кутузова з Долоховим, "він з радістю старого друга звернувся до нього". Долохов відповідав йому "навмисне холодно". Потім його "блакитні ясні очі" дивитимуться на головнокомандувача Кутузова на огляді в Браунау (т. 1 ч. 2 гл. 2) "так само зухвало, як і на полкового командира". Своїм "звучним, твердим, неспешащім голосом" він попросив дати йому можливість "загладити провину і довести відданість государю імператору і Росії". Кутузов інтуїтивно відчув у цих словах фальш і нещирість, тому "відвернувся і поморщився".
У Шенграбенском битві (т.1 ч.2 гл.20) Долохов показав себе хоробрим солдатом, повним відваги і мужності. Він розумний, холоднокровний, байдужий до смерті, але бився не заради перемоги, а заради слави. Його мета - вислужитися, тому, захопивши трофеї, він поспішає показати їх начальству і просить про це запам'ятати. Після військової кампанії Долохову було повернуто офіцерське звання. Він повернувся до Петербурга, приїхав до П'єра Безухова, той прийняв його, розмістив у себе в будинку, дав йому грошей у борг в пам'ять про стару дружбу (т.2, ч. 1, гл. 4).
Як Долохов відплатив за добро? Зганьбив П'єра, спокусивши його дружину Елен. Долохов не любить Елен, називає її "продажної твариною". Тоді навіщо вона йому? Зв'язок з Елен дає йому можливість посміятися над багатієм Безуховим. Долохов мстивий, жорстокий і підступний, звик досягати всього, чого хоче. Обід в Англійському клубі - кульмінаційний епізод. І знову Л. Н. Толстой виводить на розповідь опис очей Долохова: він дивився на П'єра "глузливо" "прекрасними нахабними очима". Після тосту, вимовленого Долоховим: "За здоров'я красивих жінок і їх коханців!" - П'єр зрозумів, що чутки про зв'язок його дружини з Долоховим не безпідставні, але поводився стримано, нічого не відповідав. Долохов дивився на П'єра "світлими, веселими, жорстокими очима", провокуючи вибух обурення і подальшу дуель. Коли Долохов навмисно вихопив аркуш, який поклали П'єру як почесному гостю, терпіння П'єра вичерпалося: "Щось страшне і потворне, мутівшее його в усі час обіду, піднялося і опанувало їм". "Ви негідник! Я вас викликаю! "- вигукнув П'єр. Хвилювався чи Долохов перед дуеллю? Ні, він звик випробовувати долю, а ще він упевнений в собі, в своїх силах і відправляється на дуель "з твердим наміром вбити П'єра якомога скоріше і поверніть" (т. 2 ч. 1 гл.5). Результат дуелі - повна несподіванка. П'єр Безухов, який до цього ніколи не тримав в руках пістолета, вистрілив і поранив Долохова в лівий бік. Долохов же, вистріливши, влучив. У цьому, на думку Толстого, здійснилося вище правосуддя.
Але ось цікава деталь: після поранення "губи його тремтіли, але все посміхалися; очі блищали зусиллям і злістю останніх зібраних сил ". Все той же "подобу посмішки". Значить, Долохов прикидався. Він весь час грав на публіку, а в душі він зовсім інший: ранимий і ніжний. З іншого боку розкрився він перед нами і перед Миколою Ростовим, який був його секундантом і повіз пораненого додому. Ростова "вразило абсолютно змінилося і несподівано захоплено-ніжне вираз обличчя Долохова", який страшенно переживав за матір, плакав, розуміючи, що змусить її страждати, переживати. У період одужання Микола Ростов здружився з ним. Він дізнався, що "цей забіяка, бретер, жив в Москві зі старенькою-матір'ю і горбатою сестрою і був самий ніжний син і брат". Долохов ретельно приховував від сторонніх свою ніжну прихильність до матері, яку називав "мій улюблений ангел". А що говорила мати про свого сина? Адже словами матері не можна не довіряти! (Т. 2. ч. 1 гл. 10). Вона "пристрасно і ніжно" любила свого сина. Як і будь-яка мати, захищала і виправдовувала його: "Він дуже шляхетний і чистий душею", "Його рідкісні розуміють. Це така висока, небесна душа "... Значить, є в ньому і чисте, благородне початок, але він приховує це під маскою циніка, лихача і гульвіси. Сам Долохов зізнавався Миколі Ростову: "Мене вважають злим людиною ... Я нікого знати не хочу, крім тих, кого люблю ... так, що життя віддам, а інших передушу всіх, коли стануть на дорозі". І в цьому Миколі Ростову доведеться переконатися на власному досвіді. Долохов гранично відвертий з Ростов і навіть розповів йому про свою мрію: зустріти дівчину "небесної чистоти, яка б відродила, очистила і піднесла" його. І в цьому він схожий з іншим не менш суперечливим і загадковим персонажем в романі Ф. М. Достоєвського "Злочин і покарання" - Свидригайлова. Усвідомивши похмуру порожнечу свого життя, він почав шукати шляхи виходу: намагався відкупитися, робити добрі справи. Не допомогло. Тоді виникла думка про рятівну силу любові. Надії свої він пов'язав з Дуней Раскольниковой. Свидригайлов вважав, що вона очистить його від скверни, відродить його хвору душу, але не вийшло. У Долохова теж не вийшло.
Мрія Долохова збулася, він зустрів "небесна істота", чисте, віддане, в будинку Ростові. Його обраницею стала Соня - "чорна, граціозна, любляча іншого дівчинка". Першою це помітила Наташа. У неї добре розвинена інтуїція. Долохов "сподобався всім в будинку, крім Наташі". Чому? Наташа наполягала на тому, що він "зла людина і без почуттів", що він винен в дуелі з П'єром Безухова, що "він неприємний і неприродний". "У нього все призначено, а я цього не люблю", - говорила вона. Наташа звинувачує Долохова в нещирості.
Одного разу Микола Ростов, повернувшись додому, помітив, що до обіду щось трапилося між Сонею і Долоховим (т. 2 ч. 1 гл. 11). Що ж сталося? Долохов зробив пропозицію Соні. А Соня відмовила, сказавши, що любить іншого. Тому Долохов і дивився на Ростова за обідом "таким поглядом, яким він на клубному обіді дивився на П'єра". Долохов зрозумів, кого любить Соня, до того ж вона танцювала з Миколою Ростовим на балу, на який вони поїхали після обіду у Ростові. Два дні потому Долохов надіслав Миколі записку, в якій запрошував його на "прощальну гулянку" в Англійську готель (т. 2 ч. 1 гл. 13, 14). "Ясно посміхаючись", Долохов зустрів Ростова своїм "світлим холодним" поглядом. Ми знаємо вже, в які моменти буває у Долохова такий погляд, і заздалегідь співчуваємо Миколі. "Через посмішки його Ростов побачив в ньому то настрій духу, який був у нього під час обіду в клубі і взагалі в ті часи, коли, як би скучивши щоденним життям, Долохов відчував необхідність якимось дивним, здебільшого жорстоким вчинком виходити з неї". Миколи охоплює той же ряд почуттів, відчуттів, які володіли ним в бою. Як на війні він відчував, що нездоланна сила штовхає його в бій, так і тепер він відчув необхідність взяти карту ". У цей вечір Ростов був в його владі, Долохов вмів придушити волю людей і змушувати їх грати за своїми правилами. Микола "кориться" Долохову, відчуваючи страх і ненависть, дивлячись в його "холодні", "скляні", "нічого доброго не обіцяв" очі. Ще одна деталь у вигляді Долохова невідворотно притягувала до себе погляд Ростова: "ширококості червонуваті руки з волоссям, що виднілася з-під сорочки". Волохаті червоні руки виростають в символ чогось хижого, жодного та невблаганного. Долохов вирішив продовжувати гру до тих пір, поки запис програного Ростовом зросте до 43 тисяч. "Число це було вибрано їм, тому що 43 становило суму складених його років з роками Соні". Так скільки ж років Долохову? З 43 віднімаємо вік Соні (їй 15) і виходить 28. Значить, Долохову 28 років.
Навіщо Долохову знадобилося знищити Ростова? Він хотів звести рахунки з Ростов, з вини якого його серце розбите. Долохов все життя шукав жінку "небесної чистоти", а, коли знайшов її, виявилося, що вона закохана в іншого і цей інший - його друг, Микола Ростов. Це страшний удар по його самолюбству. Але програвати - не в його характері. Долохов холоднокровно помстився Миколі, тому самому, якого зараховував до двох - трьох своїх справжніх друзів, для якого нібито йому не шкода і життя. Великий картярський програш - компенсація за моральну шкоду. Виходить, що такого поняття, як справжня дружба, для Долохова не існувало. Він зухвалий, жорстокий, підступний, готовий переступити через будь-якого, хто стане у нього на шляху.
У продовженні роману ми дізнаємося про те, що Долохов деякий час перебував на Кавказі, звідти втік до Персії, був міністром у можновладного князя, убив там "брата шахова" (т.2 ч.5 гл.8). Потім він повернувся в Москву і продовжив вести "розкішну гральну і кутежную життя", знову зблизився з Курагіним, який любив його за "розум і молодецтво", і "користувався ним для своїх цілей": заманити в свою гральний суспільство побільше багатих молодих людей. А ще "сам процес управління чужою волею був насолодою, звичкою і потребою для Долохова". Йому було приємно маніпулювати іншими, і люди зі слабкою волею потрапляли під його вплив, підпорядковувалися йому (т. 2 ч. 5 гл. 11). Так Анатоль знаходиться в повній його владі в історії з викраденням Наташі Ростової (т.2 ч.5 гл. 16, 17). Долохов написав любовний лист за Анатоля, дістав гроші і закордонний паспорт, знайшов попа-расстригу, готового повінчати втікачів, обдумав і приготував план викрадення. Ось, здавалося б, добра нагода, коли можна помститися Анатолю! Але, мабуть, до того моменту Долохов вже забув про образу чи пробачив Анатоля? А може бути, після дуелі з П'єром він відмовився від помсти? В останній момент Долохов навіть намагався відрадити Курагина від ризикованого наміру: "А знаєш що - кинь все це: ще час є!", "Ну, гроші вийдуть, тоді що?" Він, як розумна людина, розумів, що справа ця небезпечна, що якщо з'ясується, що Анатоль уже одружений, то йому загрожує кримінальний суд. Долохов знав, що Анатоль не зможе забезпечити ні своє майбутнє, ні тим більше подбати про когось іншого. А чи розумів Анатоль, що ризикує? Анатоль ніколи не замислювався про наслідки своїх вчинків. Підкреслюючи перевагу Долохова над Анатолем, Л. Н. Толстой зазначає, що Долохов в розмові з Курагіним "презирливо і поблажливо посміхався", "холодно посміхаючись і виблискуючи своїми гарними, нахабними очима" пояснював Анатолю очевидні речі. Долохов - авантюрист, він любить випробовувати долю, для нього це чергова гра, але при цьому він розумний. Курагину пощастило в тому, що разом з ним в момент викрадення опинився Долохов, який зумів швидко зорієнтуватися в ситуації, що склалася, відштовхнув двірника, не дав йому замкнути хвіртку. Він по суті врятував Анатоля, який би потрапив в руки до Марії Дмитрівні Ахросимовой, у якій зупинилися Ростова.
Пізніше Долохов - один з лідерів партизанського загону, кадровий військовий, носить сюртук з Георгієм в петлиці. Мабуть, вдалося йому відзначитися на полі Бородіна. Нарешті його неприборкана енергія, прагнення виділитися, вміння ризикувати знайшли собі потрібне застосування (т.4 ч.3 гл.8, 9). Він нещадний і жорстокий з французами, підтвердженням тому є епізод "Суперечка Долохова з Денисовим про полонених". Денисов відсилає полонених в штаб армії, тому що не хоче брати гріх на душу. Долохов же їх розстрілює, пояснюючи це так: "Ти пошлеш їх сто чоловік, а прийдуть тридцять. Помруть з голоду або поб'ють. Так чи не все одно їх не брати? "Його невгамовна, кипуча натура не дозволяє розслабитися ні на хвилину. У нього в голові народилася нова ідея: з'їздити на розвідку в табір французів. Партизани вистежили французький транспорт з великим вантажем і російськими полоненими і вибирали найбільш зручний момент для нападу. Долохов хотів як слід підготуватися до наступу, так як любив "акуратно справу робити". Петя Ростов, який знаходився в цей момент в загоні Денисова, напросився їхати разом з ним.
У розвідці Долохов поводився зухвало і безстрашно. Він не знав пароля, але його напористість і винахідливість зіграли свою вирішальну роль. Під'їхавши до багаття, біля якого відпочивали французи, він почав безпосередньо випитувати про кількість солдатів і батальйонів, про полонених. При цьому поводився вільно, розкуто і настільки впевнено, що ні у кого не викликав підозри. Петя з жахом кожну хвилину чекав викриття, але цього не сталося. Обидва повернулися цілими і неушкодженими. Петя по-дитячому захоплено відреагував на те, що сталося, назвав Долохова "героєм" і навіть хотів його поцілувати. Долохов помітив це і поцілував його. Йому сподобалося, що Петя не підвів його під час розвідки. Це дійсно щирий вчинок Долохова. Але це був лише хвилинний порив. Коли на наступний день під час наступальної операції Петя був убитий, Долохов не виявив ні жалю, ні співчуття з приводу того, що сталося. "Брати не будемо!" - сухо сказав він Денисову (т.4 ч.3 гл. 11). Байдужість, черствість до чужого горя відрізняє його в цей момент від плаче в голос Денисова.
Так хто ж Долохов насправді: бретер, гульвіса, авантюрист або люблячий син і турботливий брат? Образ Долохова складний. Спочатку він напружував всі сили, щоб аристократичне світське суспільство, ці знатні, грошові, щасливі Курагіни, Безухови і інші прийняли його як рівного. Для цього він грав роль бретера, світського лева, а потім і не помітив, як ця маска стала його особою. І вже важко зрозуміти, коли він щирий, а коли грає. Образ Долохова - зразок дворянської авантюристичної войовничості.
Л. Н. Толстой показує, які моральні суперечності можуть ховатися усередині самої людини. З одного боку, ніжне і трепетне ставлення до матері і сестри, вразливість, щира ніжність до Соні, Петі. З іншого боку, мстивість, жорстокість, готовність переступити через будь-якого, хто стане у нього на шляху. І як можуть уживатися в одній людині настільки протилежні почуття: ненависть і любов, жорстокість і ніжність !?
Двоїстість його натури підкреслює і портретна характеристика. Спочатку виникає враження, що слова "світлий" і "ясний" в описі очей Долохова виступають у прямих значеннях. Але від епізоду до епізоду приходить інше розуміння. Ці визначення мають певну ідейну значимість, набувають в характеристиці сенс "холодний", "колючий", "жорстокий", "сповнений зухвалої прямоти". Те ніжне, добре, істинно людське, що проявляється по відношенню до матері і сестри, до Соні, до юного Петі Ростова, лише підкреслює холодну самоствердження цієї людини "з нахабним, світлим, жорстоким поглядом". Вживання прикметників як художніх визначень є одним із засобів створення портретної характеристики. Таким чином, художня деталь допомогла нам глибше зрозуміти характер цього складного і суперечливого персонажа.