Фістули - це з'єднання органів із зовнішнім середовищем або іншими органами. І. П. Павлов і його співробітники застосовували операції по створенню фістул слинних залоз, шлунка, кишок у тварин для отримання травних соків і визначення діяльності цих органів. Для досліджень роботи слинних залоз вони формували фістули цих органів - виводили їх протоки назовні, що дозволяло збирати слину в судини, і за допомогою безумовних і умовних рефлексів визначали їх функції.
І. П. Павлов і його співробітники встановили, що слинні залози порушуються рефлекторно. Їжа дратує розташовані в слизовій оболонці порожнини рота рецептори, і збудження від них по доцентрових нервах потрапляє в довгастий мозок, де знаходиться центр слиновиділення. Від цього центру по відцентровим нервах збудження доходить до слинних залоз і викликає утворення і виділення слини. Це вроджений безумовний рефлекс.
Поряд з безумовними слюноотделительную рефлексами, що виникають при подразненні рецепторів рота, існують умовні слюноотделительную рефлекси у відповідь на зорові, слухові, нюхові та інші подразнення. Наприклад, запах їжі, вид красиво сервірованого столу викликають підвищене слиновиділення.
У дослідах на тваринах для дослідження травлення шлунка застосовували фістулу цього органу. Операція полягає в тому, що через розріз стінки шлунка всередину нього вставляють металеву фістульного трубку і зміцнюють її швами. Зовнішній кінець фістульного трубки виводять на поверхню живота, а рану навколо трубки зашивають. За допомогою такої фістули можна було отримати чистий шлунковий сік і вивчити хід секреції через що надходять в шлунок їжі і слини.
І. П. Павлов удосконалив цю операцію. У собаки з фістули шлунка він перерізав стравохід на шиї і підшив перерізані кінці його до шкіри. Після такої операції тварина може годинами є, не насичуючись, так як їжа не надходить в шлунок, а вивалюється з отвору стравоходу назовні. Тому дачу їжі через рот такій тварині називають уявним годуванням. Досвід з уявним годуванням дає можливість вивчати вплив рефлексів з рецепторів слизової рота на шлункові залози.
Роботи І. П. Павлова і його співробітників заклали основу сучасних уявлень про фізіологію травлення.
Гігієна і норми харчування. Значення правильного харчування. Збудники інфекцій потрапляють в організм найчастіше з їжею та повітрям. Деякі з них викликають важкі захворювання травного апарату (дизентерія, черевний тиф, холера та ін.). З немитими фруктами і овочами в організм людини можуть потрапити яйця аскариди, власоглава та інших паразитичних черв'яків. Зараження гельмінтами відбувається і при вживанні неперевіреного або погано прожареного м'яса або риби.
Тому з метою профілактики цих захворювань необхідно добре мити перед їжею ягоди, овочі, фрукти, знищувати мух, які можуть бути переносниками збудників інфекцій і яєць гельмінтів. М'ясо і рибу необхідно добре проварювати і прожарювати. Не можна вживати в їжу несвіжі продукти, особливо консерви, в яких при неправильному зберіганні утворюються отруйні речовини.
Куріння і алкоголь також шкідливо впливають на травну систему. Нікотин знижує виділення шлункового соку, а алкоголь, подразнюючи слизову оболонку шлунка, призводить до розвитку запалень, шлунка і дванадцятипалої кишки.
У колишні роки, коли населення нашої країни внаслідок національних лих не мало досить харчових продуктів, мірилом здоров'я була ступінь повноти. Тепер навпаки, постала проблема боротьби з надмірним харчуванням, повнотою, яка торкнулася значної частини населення. Ця проблема обумовлена не тільки зміненим способом життя, а й зайвим споживанням поживних речовин при гіподинамії. Отже, для забезпечення здоров'я людей необхідна організація раціонального харчування. Воно запобігає підвищене відкладення жирів при недостатній фізичному навантаженні; розвиток атеросклерозу, недостатність кровопостачання серця, інфаркт міокарда, гіпертонічну хворобу, захворювання травної, видільної систем.
Відповідно до концентрацією раціонального харчування розроблені і продовжують розроблятися норми харчування. Під нормою харчування слід розуміти загальна кількість їжі, її компонентів, відповідне біологічної природі людини, що обумовлює сприятливий стан здоров'я людей різного віку, статі, способу життя і праці. З цього випливає, що норми харчування одного і того ж людини протягом його життя не є постійними; а повинні змінюватися відповідно до віку, характером праці, станом здоров'я тощо. При цьому слід пам'ятати, що надмірне споживання їжі, як і недостатнє, несприятливо позначається на стані здоров'я.