Велика рогата худоба є найвигіднішою і найбільш зручною для експлуатації галуззю робочого тваринництва, особливо на півдні і південному сході Росії, де перелогова система землеробства на міцних степових покладах вимагає досить інтенсивної робочої сили. Задовольнити подібним вимогам лише і може таке витривала і невибаглива тварина, як віл. На ньому без шкоди для здоров'я можна працювати до 10 годин на добу, але в той же час від вола можна вимагати будь-яких швидких рухів, так як при них він дуже скоро втомлюється і потіє. Досліди з'ясували, що робота вола по своїй продуктивності дорівнює тільки 2/3 такої ж у коня. За Попову, на один кг живої ваги коня виявляє роботу в 940 кг на годину, а віл тільки 620. Але, поступаючись коні в продуктивності роботи, віл перевершує її витривалістю і відрізняється крайньою невибагливістю. Р. худобу повинен імет міцний і сильний кістяк, товсту, коротку і м'язисту шию з розвиненим підгруддям, косе і довге плече, високу холку, широку і сильну груди, коротку і пряму спину, широкі плечі, міцні крижі і поперек, товсті і прямо поставлені ноги; шкіра повинна бути товста, з грубими волоссям; постановка ніг. правильна, хода. рівна, вільна і без волочіння заду. Тямущість, витривалість до холоду і невибагливість в кормі, а особливо мирний характер і покірність. якості також вельми бажані в Р. худобі. Найбільш відповідний вік у робочих волів. від 4 до 8 років. Вживання в роботу молодих, незміцнілих ще тварин швидко підриває організм останнього. Те ж саме і щодо волів старше 10 років. продуктивність роботи значно зменшується і швидко падає, так що набагато вигідніше відгодувати такого бика і використовувати його на м'ясо.
При оцінці працездатності та сили худоби мають значення зростання і величина живої ваги. Так, по Кулешова, замість 3? 4 пар дрібних волів можна задовольнятися 2? 3 парами великих, що зменшує число погоничів, а саму роботу робить більш продуктивною; нарешті, при вибракуванню великі воли дають більший забійний вага при експлуатації їх на м'ясо. Сила і швидкість ходу волів пов'язані з його вагою, що можна відти з наступної таблиці живої ваги, тяжкості і відносини цих двох величин у шести премійованих пар волів (по Кулешова):
Жива вага пари, в пудах
Тяжкість, яку пересувала пара волів
Ставлення тяжкості до живої ваги
1. Український бик (з Полтавської губернії). 2. Киргизький бик (з Уральської області). 3. Чорноморський бик (з Кубанської області). 4. Коломацький бик (з Маницька степів).
Український худобу розлучається у всіх губерніях південній Росії: Бессарабської, Київської, Чернігівської, Херсонської, Полтавської, Харківської, Волинської, Катеринославської і північних повітах Таврійської. Вирощується він тут виключно як Р. худобу, і на його незвичайною силою і витривалості засноване, головним чином, економічний добробут краю, що виражається в хліборобстві і чумацький промисел, ще зберігся до теперішнього часу. Український віл служить сильним, невтомним і мало вибагливим щодо корму робочим твариною до 10? 12 років, а потім вибраковується і надходить в руки Прасолов. Зовнішні ознаки української худоби. см. Робітничо-м'ясну худобу. Крім сили і витривалості, український худобу характеризується міцністю своїх копит. Кліматичні умови, стан ґрунтових доріг, переправ, мостів та ін. Все це вимагає міцного копита. Ця обставина служить, між іншим, причиною того, що російські господарства неохоче вдаються до схрещування української породи з іноземними. У останніх структура копита ніжніша, чутлива до різких коливань температури, чому копита часто тріскаються в сльоту і бездорожіцу і тварини легко обезножіваются, стаючи абсолютно марними. Робоча сила українських биків досягає іноді величезних розмірів; так, на останньому випробуванні на Всеросійській виставці 1896 пара волів з економії р Фальц-Фейна повезла тяжкість в 400 пудів. З метисів Р. худоби цієї породи заслуговують на увагу україно-шортгорни. Останні хоча і поступаються чистим украинам в зростанні, але зате вони виграють добре розвиненим кістяком, широкими грудьми, задом, завдяки чому і інтенсивність робочої продуктивності у цих метисів сильно підвищена. Запряжці української худоби. шийна парна. Коломацький і донський худобу також вживається як робоча сила, причому в цьому відношенні близькі підходить до української породі, головним чином по витривалості і силі. Загалом работопроізводітельность калмицького худоби коштує по відношенню до работопроізводітельності українського, як 4: 5. Запряжці. який має український худоби. З розвитком російської колонізації в південно-східних степах, киргизький худобу, до тих пір що був виключно забійним, став експлуатуватися як робоча сила. В даний час вже по всій Середній Азії і Зауралля польові роботи успішно виконуються на биках, конкурувати з якими не можуть і верблюди. Киргизький віл надходить в роботу на 3? 4 році і несе її до 8? 9 років. Крім польових робіт, киргизькі воли виконують і всі інші сільськогосподарські потреби, до перевезення скарбу під час кочівель виключно. Работопроізводітельность киргизького худоби невелика; так, для оранки ковилових застав потрібно до 5 пар биків; старих покладів. до 4 пар биків; при перевезенні вантажів пара биків піднімає до 40? 50 п. запряжці однакова з української, але зустрічається і інший вид. шийна-одиночна, для запряжці одного бика. У цих випадках вживається або дерев'яне ярмо з однією клітиною, або, частіше, хомут з седелкі, але без дуги: на спину бика прикріплюють важку дерев'яну седелку в роді невеликого сідла, а на шию "бичачий" хомут, який відрізняється від кінського тим, що має вгорі розріз і надягати не через голову, а насувається на шию від низу до верху, після чого розріз стягується мотузкою і, таким чином, широка частина хомута прилягає до грудей, а вузька залишається вгорі, т. е. як раз навпаки, ніж у коня. По-киргизькому така запряжці називається "Бельгія салма". З іноземних порід кращим у всій Західній Європі робочою худобою вважається симентальської (див. Робітничо-м'ясну худобу). Бики цієї породи надходять в роботу вже з дворічного віку і утилізуються в цьому напрямку до 5? 6 років, після чого йдуть на відгодівлю і забій. На Кавказі, головним чином в Закавказзі, серед робочих тварин буйвол займає чільне місце як за силою, так і витривалості, і ця галузь тваринництва досить охоче розлучається землеробським класом. Зовнішні ознаки буйвола: високий зріст, масивний корпус на порівняно коротких, але тонких ногах, коричнева масть, витягнута, з високою постановкою шия; роги широкі, рубчасті, закинуті назад; шкіра товста з коротким волоссям; хода лінива, незграбна, погляд апатичний; рев хрипить. Буйвол як робоче хліборобське тварина незамінний. Сила, витривалість по відношенню до спеки, що доводять волів іноді до повного виснаження і неможливості продовжувати роботу, здатність залишатися протягом цілого дня без корму без жодного збитку здоров'ю. якості, притаманні буйволові. Вночі буйвол абсолютно відмовляється від роботи і жадібно поїдає корм, хоча б день провів без роботи. Запряжці буйвола вкрай невибаглива і походить на волову, тільки ярмо далеко не доходить до грудей, чому почасти тисне на горло і тим самим ускладнює рух; зверху ярмо у деяких досягає холки, а у більшості немає. В силу цього буйволові доводиться везти не грудьми і холкою, а шиєю, а це відгукується, по-перше, на роботі і силі, а по-друге, на диханні. У деяких господарствах шийна запряжці замінюється лобової, і буйволи по своїй работопроізводітельності значно перевершують тих, які працюють при шийної запряжці, хоча б всі інші умови (сила і вік) були абсолютно однакові. Пор. "Альманах рус. Сельск. Хазяїна" ( "Сільські. Господар", 1896 р); П. Кулешов, "Великий ріг. Худобу"; Я. Полферов, "Землеробство і скотарство в Карської області" ( "Сільське господарство та лісове господарство", 1893 г. т. СХС).