Роль Івана Федорова в створенні і розвитку вітчизняного книгодрукування настільки велика, що його з повною підставою вважають українським першодрукарем. За переказами Іван Федоров народився в приокские селі Миколо-Гастунь, неподалік від міста Ліхвін (тепер Чекалін), під Калугою. Дата народження першодрукаря встановлена орієнтовно і віднесена до 1533 г. Його походження з духовенства найбільш ймовірно.
Не виключено, що майбутній просвітитель міг бути сином протопопа кремлівського Благовіщенського собору Федора Барміна. Дорослішаючи, він все більше і більше прилучався до обрядів, що здійснюються Православною Церквою. Ріст та формування молодого священнослужителя починалися з виконання дрібних доручень: подачі храмового начиння, розпалювання і підношення свічок, а потім і більш відповідальних: піснеспівів, читання молитов і псалмів. З огляду на ту обставину, що канонічний вік для висвячення у диякона 25 років, можна вважати, що до моменту виходу московського «Апостола» першодрукар вже кілька років носив на ті часи високе звання молодшого церковнослужителя. Завдяки наставникам і вчителям, Іван Федоров оволодів латиною і грецькою, опанував ази і глибини богослов'я, що, безсумнівно, допомогло йому прийти до рубежу, що відокремлює рукописну книгу від друкованої. Його «Апостол» - справжній зразок чудового друкованого мистецтва того часу. Все життя і діяльність Івана Федорова, наскільки ми її тепер знаємо по мізерним і уривчастих відомостей, була пройнята прагненням до розвитку національної культури і освіти.
Ось як викладає події, що передували початку друкарства на Русі і пов'язані з діяльністю Івана Федорова, письменник В. Полуйко в романі «Літа 7071»:
«Ще вісім років тому цар з Митрополитом Макарієм замислили поставити на Москві друкарню, щоб робити в ній для церков книги: і швидко, і майстерно, а головне - без тієї псування і марания, якими були сповнені через недбальство і неписьменності переписувачів рукописні книги . Багато богохульства і єресі пішло по Русі від цих книг, навмання або по своєму розумінню переписаних напівграмотними переписувачами. Багато крику, чвар і суперечок було між попами через тлумачення різних незрозумілих і плутаних місць в богослужбових книгах. Збиралися священні Собори, на яких обговорювали і відлучали від церкви найбільш гидких і упираються, піддавали анафемі і прокльону таємних і явних огудників, але це викорінити не можна було ніяк, бо воно плід і жило разом з книгами, писати недбало і безпритульно в різних кінцях Русі .
Цар щороку будував нові церкви, і нужда в книгах ставала все більшою і більшою. Їх скуповували на торгах, у бродячих ченців, роздобували, де тільки можна, але все одно книг не вистачало.
Книги так подорожчали, що мав добротну книгу міг виторгувати за неї цілий будинок.
Книги потрібно було робити в одному місці - виправленими, незмінними і однаковими.
Іван давно прагнув налагодити у себе в Москві друкування книг, як це робилося у польського короля в Кракові і у литовського гетьмана у Вільні. Схвалити з митрополитом, скарбницю поклав на друкарню, місце, де їй бути, вибрав. Знайшовся в Новгородській землі і умілець Маруша Нефедьєв. За царським указом привезли його в Москву, на корми урядили, платню дали. Приставили до нього для підмоги і навчання друкарської справи диякона церкви Миколи гостунсьКий - Івана Федорова та сина попівського Петра Мстиславця.
Взявся Маруша виконувати наказ зі старанням і любов'ю. Зібрав собі працівників: столярів, теслярів, ковалів на місці, вказаному царем, заклав з ними друкарню. Тільки не довго протримався в ладу його справу. Закрутилася навколо Маруші зла і хитра тяганина. А до царя було далеко, цар був в Казанському поході, та й не до друку стало йому в ту пору. Кривий Ріг і Сєвєродонецьк не давали йому спокою. Не міг він займатися ніякими іншими справами, поки ця грізна і одвічно ворожа Русі Орда була завойована і упокорення.
На цілих п'ять років зупинилося справу. Диякон Іван Федоров був приставлений царем за порадою митрополита в учителя до малолітнього царевича Івана, котрі вчинили пішов на послух в кремлівський Чудов монастир, а Маруша залишився не при справах, один, неприкаяний і засмучений. Знайшли його якось взимку замерзлим, в рові.
Чи не скоро пам'ятав цар про друкарню. Застав він якось у своїй книжковій палаті, де зібрано було сотні дві чи три самих справних і рідкісних книг, диякона Федорова, який вибирав книгу для читання царевичу Івану.
- А що, поп, чи зможемо самі, без німців, книги друковані робити? - запитав Іван у розгубленого і мало не бухнувшегося на коліна диякона.
- Чи не поп. лише диякон я, государ, - для чогось поправив Івана Федоров, зовсім не розуміючи від розгубленості, що говорить таке, лише в досаду цареві.
Але Іван (цар) не помітив або пробачив його мимовільну зухвалість. Сказав м'яко, жартівливо, немов намагаючись допомогти йому подолати свою розгубленість.
... Іван зірвав з полиці важку книгу, відстебнув застібки, Федоров подався до нього, квапливо промовив:
Іван різко обернувся, грубо перебив:
- Якщо в монастир намірився, не пущу!
- ... друкарська справа поклади на мене. Тяжіти перейняв я від Маруші Нефедьева, та й Петро набив руку неабияк. Удвох чудово впораємося.
- Доброго навмисне. Ніж пристрасть на пусте і шкідливий ізжігать, послужи паче батьківщині останньою справою. Авось нащадки згадають тебе добрим словом за твоє старання ».
В 1565 Федоров випустив своє друге видання - «Часослов». По цій книзі в старовину вчилися грамоті. Наскільки великий був попит на цю книгу, свідчить те, що Федоров перевидавала її двічі, а до наших днів в світі дожили всього п'ять екземплярів, які перебувають в книгосховищах різних країн. В цей же час Івана Федорова і Петра Мстиславця звинуватили в єресі і вони змушені були покинути Москву, захопивши з собою частину обладнання друкарні. У 1569 р Федоров і його соратники видають «Учительное Євангеліє» в білоруському місті Заблудові, а вже відоме другий Заблудовський видання - «Псалтир з Часослова» - було надруковано одним Іваном Федоровим. Ім'я Петра Мстиславця надалі пов'язано з книговиданням в Литві.
Звичайно, порівняння виданої Іваном Федоровим «Абетки» і сучасних букварів показує, як далеко пішла вперед наша навчальна книга. Але ми завжди з вдячністю і благоговінням переглядаємо перші українські підручники і з любов'ю і вдячністю згадуємо своїх вчителів.
У друкарні Федорова.
Друга частина книги об'єднувала матеріал для читання, моральні настанови-молитви, вислови з притч Соломона і послань апостола Павла. Всі вони стосувалися норм поведінки і питань виховання і навчання.
Завершувався підручник післямовою Івана Федорова, в якому було сказано про те, заради кого і чого створена ця книга.
«Азбука» була набрана шрифтом, який характерний для московського і Львівського «Апостолів» і для інших книг, випущених Іваном Федоровим.
Зберігся єдиний його примірник, який нині перебуває в бібліотеці Гарвардського університету США.
Формат цієї книги - 100x157 мм. Титульний лист в ній відсутній, і тому не відома точна назва книги. Деякі вчені називають її «Азбукою», інші - «Букварем», інші - «Граматикою».
Подальше життя і діяльність першодрукаря була пов'язана з роботою в друкарні волинського міста Острога, де він друкував «Острозьку Біблію».
Крім двох «Апостолів» - московського і львівського, «Абетки», «Часослова», «Євангелія», «Псалтиря», «Острозької повної Біблії», Федоров першим серед українських просвітителів випустив довідник у вигляді алфавітно-предметного покажчика до Нового завіту - « книжка зборів речей найпотрібніших коротко швидкого заради здобуття в книзі Нового завіту по словес абетки ». Першодрукар видав невелику листівку, доступну всім, - «Хронологію», складену білорусом Андрієм Римша. Це був перший оригінальний двухстрочний друкований календар, де на слов'янською, грецькою і єврейською мовами містилися короткі відомості про біблійні події, приурочених до відповідних місяцях року.
Сторінки азбуки Федорова.
Цікаво, що Іван Федоров мав неабиякі здібності не тільки у видавничій справі, а й у галузі інженерної. На сьогоднішній день існують відомості про те, що в середині 1583 року він, не маючи коштів для подальшого розвитку друкарської справи, виступив з пропозиціями монархам Відня і Дрездена побудувати за його проектом стоствольную гармату, яка могла «заподіяти ворогові стільки ж шкоди, скільки чотириста використовуваних досі. ».
У важку пору життя, коли майстрові друкованих справ було запропоновано великим гетьманом Хоткевичем жити в селі і займатися землеробством, Федоров відповів йому словами, втілили ідею просвітницького книговидання, що повинен він «замість житній насіння духовні насіння у всесвіті разсеваті і всім по чину раздаваті духовну цю їжу ».
Протягом життя Іван Федоров з помічниками випустив у світ 13 окремих видань. Три з них припадають на московський період його діяльності, два були виготовлені в Білорусі, вісім на Україні.
Вихід у світ цих різних за змістом і призначенням, неоднакових за форматом і багатих з художнього оформлення видань вимагав від Федорова і майстрів, які з ним працювали, напруженої праці. Художні прикраси цих книг і сьогодні вражають вишуканістю малюнка і майстерністю виконання. Всього для видань Івана Федорова було створено шість комплектів шрифтів і більше п'ятисот оригінальних прикрас, в тому числі 185 рядків в'язі, 16 фігурних гравюр, 80 заставок, 20 гравірованих кінцівок, 154 гравірованих ініціал, 45 ломбардів, 4 гравірованих орнаментальних прикраси колонтитулів, 2 гравірування орнаментальні рамки і 6 відливних мотивів.
Помер Іван Федоров в 1583 р у Львові. На могильній плиті в пам'ять про першодрукаря народ висік: «Друкар книг, перед тим небачених».
Справа, розпочата Іваном Федоровим, продовжувало жити і множити надбання багатонаціональної російської культури. Друкарське обладнання, інструменти та матеріали, залишені Федоровим, використовували майстри, що працюють в Москві і Львові.
Нащадки не забули Івана Федорова. Тому присвячують йому віршовані рядки. Вічною пам'яттю застиг він у бронзі, схилений над друкарською формою в московському Охотному ряду.
На згадку про вихід «Діянь апостольських» відливаються і поширюються настільні медалі, присвячені святкуванню 400-річчя українського книгодрукування. Промислові підприємства та навчальні заклади, що готують фахівців вищої і середньої кваліфікації в області поліграфічної промисловості, носять його ім'я. Видавництва і типографії країни випускають книги, присвячені українському першодрукареві, просвітителю і патріоту - Івану, синові Федорову Москвітіну, як іменував він себе, перебуваючи за межами Московської держави.
За розпорядженням Івана Грозного в 1568 р в Москві була побудована і відновила роботу нова друкарня. У 1611 р остання згоріла, а в 1614 р знову була відновлена і працювала до початку XX століття.
Приблизно в цей же час на території Києво-Печерської лаври архімандритом Єлисеєм Плетенецьким була заснована перша в Києві друкарня, а трохи пізніше для задоволення її потреб в місті Радомишлі була влаштована паперова млин. Першими книгами, надрукованими в Києво-Печерській лаврі, прийнято вважати: «Часослов», «Візерунок цнот», «Анфологіон».
Видання цієї друкарні зіграли важливу роль в культурному єднанні слов'ян. Крім Єлисея Плетенецького, видними діячами українського друкарства були Захарій Копистенський, Памва Беринда, Петро Могила. У 1627 р друкар і гравер, письменник і філолог, почесний архітіпограф Памва Беринда видрукував «Лексикон славеноросский імен тлумачення». У ньому містилося близько семи тисяч слів церковнослов'янської мови з перекладом і тлумаченням на літературну мову того часу. Є відомості про те, що Беринда, «благоподвіжний в діянні і виправленні книг друкованих» сприяв виправленню церковних книг в Москві і розвитку російсько-українських зв'язків в області книгодрукування.
Зо два десятки років успішно керував видавничою діяльністю друкарні Києво-Печерської лаври Петро Симеоновіч Могила. При ньому вийшло багато добре оформлених видань. Особливо високого художнього і професійного рівня досягло граверне мистецтво. У книгах з'явилися гравюри на історичні та побутові теми.
Цікава статистика і динаміка дореволюційного друкарства, наведена письменником Костянтином Конічевим в книзі «український самородок», присвяченій відомому і одному з найпопулярніших українських видавцеві Івану Дмитровичу Ситіна. Останній в промові на п'ятдесятиріччя своєї видавничої діяльності повідомив таку інформацію:
«Без вас я нічого б не зробив. Я був виконавцем завдання. Для справжнього освіти народу треба зробити більше.
Ми, видавці, продовжувачі справи наших предків. Літописці на Русі з'явилися, мабуть, разом з появою грамотності. Ченці-літописці були ще до Нестора, але йому першого належать мудрі слова про значення книг:
«Книги вчать нас мудрості і стриманості, вони, як річки, поять всесвіт, вони джерела мудрості. У книгах незліченну глибина, потішають нас в печалі, служать вуздечкою, яка нас стримує ».
Педагог Вахтеров в своїх працях про поширення книжкової справи вУкаіни наводить такі дані:
«З часу появи друкарського верстата в Москві по 1600 року було випущено 11 книг. У царювання Михайла Федоровича - 180 книг, при Олексієві Михайловичу - 187, в царювання Петра I - 600 книг. Потім книжкова справа вУкаіни пережило занепад. При Катерині II, завдяки підприємливості просвітителя Миколи Івановича Новикова, видання книг перевершило рівень видань петровських часів.
В середньому за весь XVII в. щорічно друкувалося вУкаіни не більше 125 книг. У першій чверті XIX ст. зростання книжкових видань посилився. В роки царювання Миколи I видавнича діяльність через посиленої цензури була зведена до мінімуму. Кінець минулого і початок XX в. примітні масовими виданнями різноманітної літератури в десятках тисяч назв, і в десятках мільйонів екземплярів. ».
На розвиток поліграфічної техніки вУкаіни, безсумнівно, вплинули реформи Петра I. У 1705 р він видає указ про заснування першої громадянської друкарні вУкаіни, в якій повинні були друкуватися «книги, наукам пристойним. в школах учням потрібні і всьому громадянству корисні ».
З другої половини XVIII століття спостерігається різкий стрибок у розвитку російської видавничої діяльності. Книгодрукування зі столиць проникає в інші місця і городаУкаіни: Чернігів, Пензи, Лубни, Коростень, Уфу, Харків. Великий внесок в книговидавництво внесли українські просвітителі, письменники, подвижники: Симеон Полоцький, А.П. Сумароков, Н.І. Новиков, Г.Р. Державін і інші.