Томас Блейн - помічник головного конструктора морських яхт, повертаючись з відпустки на особистому автомобілі, не впорався з керуванням, вискочивши на зустрічну смугу, спровокував лобове зіткнення з іншим автомобілем. Підсвідомо він приготувався до смерті, він як при сповільненій зйомці відчув, як ламається кермо в його руках, як тріщать ребра і хрумтить хребет. Він прийшов до тями у лікарняній палаті в чужому тілі в 2110 році. Могутня компанія «Рекс Корпорейшн» перемістила його свідомість з минулого в тіло нової людини.
Хто він, чиє тіло йому дісталося? Чи зможе він спокійно жити в новому часі? Чи такий страшний потойбічний світ.
Номінації на премії:
Вчора він був звичайним конструктором яхт і їхав додому з Меріленда. Він загинув в автокатастрофі і знову відродився до життя в майбутньому. В майбутньому! Відродитися! Звичайно це не може не радувати, про це тільки мріється. Але не все так просто і райдужно, як здається.
Але виявляється, що і самі то вчені не особливо впевнені, а що чекає там, за Порогом. Раптом все це - науково доведена послежізнь, голоси мертвих, примари - все це тільки гігантська містифікація, величезний обман з метою наживи і всі зусилля по-вигідніше продати своє тіло, як і благородніше влаштувати свою смерть - все даремно. Але люди все ж готові вірити і вірять більше ніж охоче.
Цікаво було спостерігати за головним героєм, як поступово з відстороненого спостерігача життя в 2110 році він стає безпосереднім її учасником, актором, а не глядачем, як він намагається прийняти правила гри, випробувавши на собі багато перспективи життя вже майбутнього, коли доводилося брати, що дають , робити те чого не робив ніколи і володіючи повною пам'яттю про свою першу життя вступати в протиріччя зі своїм новим тілом, при цьому з подивом відкриваючи, що це не завжди так - хто і в який момент виходить на перший план: сам Томас Блейн або ті ло, пам'ятає звички колишнього господаря. Дивно, що всі неприємності головний герой переносить неймовірно стійко, досить швидко приймаючи умови життя - інший би звихнувся від такої лавини інформації.
Не знаю, як іншим, а на мій погляд, роман приголомшливий. Він, звичайно, не бездоганний, так і рідко бувають такі твори, які ні за що було б посварити.
І ось тут в романі з'являється інший філософський аспект. Що буває, коли наука навпіл з бізнесом підміняє собою релігію? Тепер знайти життя після смерті можуть в більшості своїй люди здатні оплатити собі цю саму загробне життя. Гарне таке рівноправність. Але і цього їм мало. З'являються такі явища як бекрсеркери і жертви. По-моєму нічого огидніше і придумати не можна. Люди, свідомо впевнені в продовження свого життя після смерті, хочуть зробити цю саму смерть більш «благородною» і пафосною, за рахунок інших людей. Не дивно, що багато мисливців працюють не скільки через гроші, скільки з бажання вбити таких покидьків. А найсмішніше в усьому цьому, що навіть самі вчені не знають що буде за Порогом, чи буде там рай, нірвана або може бути сама пекло, але люди хочуть вірити в краще і охоче беруть кота в мішку.
З літературної точки зору роман звичайно не претендує на звання еталона або ідеалу. Не дуже добре опрацьовані персонажі, правда, до цього я вже почав звикати у Шеклі. Місцями смикання розповідь. Хтось скаже, що сюжет не доопрацьований, хоча мені він в цілому видався цілком нормальним. Особливо хочеться відзначити дуже логічний кінець, трохи сумний, але при цьому настроює на оптимістичний лад.
Роман читається на одному диханні. Тема книги - життя після смерті. Рідко коли комусь вдається написати щось дійсно сильне на цю тему. Зазвичай виходить або фантастична казка, або щось інфернально-містичне. Шеклі же створив оповідання про загробний світ в дусі класичної американської наукової фантастики, використовуючи науково-фантастичні допущення для пояснення таких понять, як смерть, примари, зомбі, одержимість духами. У романі багато цікавих деталей, наприклад, згадка китайців-марсіан. Гострий сюжет, пригоди головного героя, поєднуються тут з питаннями психології, соціології, філософії, релігії; все це розбавлене фірмовим гумором Шеклі.
Дійсно, як буде виглядати суспільство, якщо нарешті буде отримана відповідь на питання «Чи є життя після смерті?»
Роман - чудовий представник фантастичного жанру, фантастичного трилера. Прочитав за рекордно короткий термін, ледве встигаючи перевести подих!
Читав і дивувався головному герою, тому, як стійко переносить він все неприємності. Ставив себе на його місце і розумів, що я б собі заробив нервовий зрив як мінімум. Звичайно, якби попередньо не перемінив тіло на більш сильне і дослідне :-) А Шеклі багато в чому передбачив сьогоднішній світ!
- Хороша книга не може існувати без добре продуманої теми. Тут все присутнє в повній мірі. Тема - люди навчилися робити життя після смерті.
- Сюжет також досить непоганий. Тут вам і погоні, і перестрілки, і любов, і таємниці, і постійна напруга. Загалом, Шеклі порадував.
- Стиль також до пари. Він такий, яким повинен бути стиль фантастичного роману. Без особливих вишукувань, але з властивим йому шармом і гумором.
- Ідеї. Тут Шеклі теж приємно здивував. Адже, здавалося б, така дрібниця, як відкриття того, що людина може жити після смерті, не може перевернути всю світову цивілізацію! Але Шеклі думав може! І йому віриш!
Далі повинні йти мінуси, але я скажу пару слів про нейтральні речі.
= Начебто хороші фантасти привчили нас до віри в світле і добре початок не тільки в кожній людині, але і в людстві в цілому. Шеклі іншої думки. Він показує всю грязь, яка збиратися в нашій цивілізації сотнями років. Його герої - одинаки. Їм ніхто не допомагає, вони відчувають себе самотньо серед всіх людей. Мені здалося, що людина з минулого - всього лише алегорія. Адже згадайте, Блейн і в свій час був героєм-одинаком.
Тепер що не сподобалося.
10 я ставлю тим творам, де можу знайти для себе відповіді на одвічні питання. Тут Шеклі підняв дуже цікаву тему, але в підсумку перетворив її в бойовик. Замість того, щоб переходити від приватного до цілого, він зосередився на глагерое, який всіма силами намагається влаштувати своє життя. Тобто, масштабності не вийшло. Тому мінус бал.
І друга недоробка - концовочка. Вічно мені не подобаються завершальні штрихи. Вважаю, що образ Мері виявився недостатньо продуманим. Якщо вона всю книгу була тріскою-мороженої, то я в житті не повірю, що вона поїде за главгероя за тридев'ять земель щоб заміж за нього вийти. А потім ще й добровільно піти з життя. Не було цього в романі, не було почуттів. Якось занадто механічно вели себе головні герої. НЕ ВІРЮ.
Що буде після смерті? Хто з нас не замислювався над цим питанням, чи не розмірковував про варіанти, не шукав шляхи виходу? Як зробити щоб не вмирати назавжди? Адже для людини нестерпна сама думка, що коли-небудь світ продовжить жити далі, а його не буде.
Однак незважаючи на розсип цікавих ідей і фірмову іронію Шеклі, загальне враження від «Корпорації» досить таки середнє. Сюжет роману простакуватий, не має якоїсь виразної червоної лінії і нарочито розважальники. Роялі в кущах ганяються один за одним, а герої настільки схематичні, наскільки це взагалі можливо. Однак читається книга легко і весело, і надовго запам'ятовується.
Підсумок: Непоганий зразок пригодницької наукової фантастики «золотого століття», трохи наївної сюжетно, але максимально насиченою цікавими ідеями і дією.
Що спільного у фонтана Треві і туалетного біде, Ейфелевої вежі і вишки глухого мобільного оператора, статуї Давида роботи Мікеланджело і Петра Великого «руки» Шемякіна? Тепер я точно знаю відповідь на це питання! Те ж, що у роману Роберта Шеклі Корпорація «Безсмертя» і його, так званої, екранізації.
Як же я помилявся! Мав залишитися хребет, кістяк, фундамент? Так фіг там! Оригінальну історію Шеклі випотрошили, облупленого, пропустили через м'ясорубки і спустили в унітаз. Що у фільмі залишилося від роману? Та нічого взагалі! Лише ідея переселення свідомості, а й вона, у відриві від сюжету роману, втратила свою суть і сенс.
P.S. Маю велику надію, що всі ті, хто на Hugo Award 1959 року голосував проти Шеклі позбавлені страховки корпорації «Потойбічне життя»