Самооцінка особистості входить до складу тих процесів, які формують самосвідомість людини. При самооцінці людина намагається оцінити свої якості, властивості і можливості. Це здійснюється через самоспостереження, самоаналіз, самозвіт, а також завдяки безперервному порівнянні себе з іншими людьми, з якими людині доводиться перебувати в безпосередньому контакті.
Самооцінка особистості не просте задоволення генетично зумовленого цікавості, настільки властиве нашому далекому предку (за Дарвіном). Рушійним мотивом тут служить мотив самовдосконалення, здорове почуття самолюбства і прагнення до успіху. Самооцінка не тільки дає можливість побачити справжнє «Я», а й пов'язати його зі своїм минулим і майбутнім. Адже, з одного боку, формування самооцінки здійснюється в ранні роки. З іншого боку, самооцінка належить до найбільш стійким характеристикам особистості. Тому вона дозволяє людині розглянути коріння своїх слабких і сильних сторін, переконатися в їх об'єктивності і знаходити більш адекватні моделі своєї поведінки в різних повсякденних ситуаціях. За словами Т. Манна, людина, яка пізнала самого себе, стає іншою людиною.
У структурі самооцінки виділяють два компоненти:
- когнітивний, що відображає все те, що індивід дізнався про себе з різних джерел інформації;
- емоційний, що виражає власне ставлення до різних сторін своєї особистості (рис характеру, поведінки, звичок та ін.).
Американський психолог У. Джеймс (1842 - 1910) запропонував формулу для самооцінки:
Самооцінка = Успіх / Рівень домагань
Рівень домагань - рівень, якого індивід прагне досягти в різних сферах життєдіяльності (кар'єра, статус, добробут і т. П.), Ідеальна мета його майбутніх дій. Успіх -факт досягнення певних результатів, виконання певної програми дій, що відображають рівень домагань. З формули видно, що самооцінку можна підвищити або знижуючи рівень домагань, або підвищуючи результативність своїх дій.
Самооцінка особистості може бути адекватною, завищеною і заниженою. При сильних відхиленнях від адекватної самооцінки особистість може відчувати психологічний дискомфорт і внутрішні конфлікти. Найсумніше те, що, сама людина часто не усвідомлює справжніх причин цих явищ і шукає причини у нестямі.
При явно завищену самооцінку людина:
- набуває комплекс переваги ( «я найправильніший»), або комплекс дворічних дітей ( «я краще за всіх»);
- має ідеалізоване уявлення про себе, про свої здібності і можливості, про свою значущість для справи і для оточуючих людей (намагаючись жити згідно з цим ідеального «Я», часто створює нічим невиправдані тертя з іншими людьми; адже, як говорив Ф. Ларошфуко, немає кращого способу потрапити в життя в халепу, ніж вважати себе кращими за інших);
- ігнорує особисті невдачі заради підтримки свого психологічного комфорту, збереження звичного для себе високого зарозумілості; відштовхує все, що заважає склався уявленню про себе;
- тлумачить свої слабкі сторони як сильні, видаючи звичайні агресивність і впертість за волю і рішучість;
- стає недосяжним для інших, «душевно глухим», втрачає зворотний зв'язок з оточуючими, не прислуховується до чужої думки;
- екстерналій, свій неуспіх пов'язує із зовнішніми факторами, чужими підступами, підступами, обставинами - з чим завгодно, але тільки не з власними помилками;
- до критичної оцінки себе з боку інших ставиться з явною недовірою, відносячи все це до причіпок та заздрощах,
- як правило, ставить перед собою нездійсненні цілі;
- має рівень домагань, що перевищує його реальні можливості;
- легко набуває такі риси, як зарозумілість, зазнайство, прагнення до переваги, грубість, агресивність, жорсткість, нелагідність;
- поводиться підкреслено незалежно, що сприймається оточуючими як зарозумілість і зверхність (звідси -скритое або явне негативне ставлення до нього);
- схильний переслідуванню невротичних і навіть істеричних проявів ( «я більш здібні, розумнішими, практичніше, красивіше, добріше більшості людей, але я самий нещасний і невдачливий»);
- прогнозуємо, має стабільні стандарти своєї поведінки;
- має характерний зовнішній вигляд: пряма постава, високе положення голови, прямий і стійкий погляд, командні нотки в голосі.
При явно занижену самооцінку людина:
- має переважно тривожним, застревающим, педантичним типом акцентуації характеру, що і становить психологічну базу такої самооцінки;
- як правило, невпевнений у собі, сором'язливий, нерішучий, надмірно обережний;
- гостро потребує підтримки і схвалення оточуючих, залежить від них;
- конформен, легко піддається впливу інших людей, необдумано йде у них на поводу;
- страждаючи комплексом неповноцінності, прагне самоствердитися, самореалізуватися (іноді - за всяку ціну, що призводить його до нерозбірливості в засобах досягнення своїх цілей), гарячково надолужити згаяне, довести всім і, перш за все самому собі, свою значимість, що він чогось вартий;
- ставить перед собою більш низькі цілі, ніж може досягти;
- нерідко «йде» в свої неприємності і невдачі, перебільшуючи їх роль в своєму житті;
- занадто вимогливий до себе і оточуючих, надмірно самокритичний, що призводить нерідко до замкнутості, заздрості, підозрілості, мстивості і навіть жорстокості;
- стає часто занудою, дратує оточуючих дрібницями, викликаючи конфлікти як в родині, так і на роботі;
- має характерний зовнішній вигляд: голова трохи втягнута в плечі, хода нерішуча, як би вкрадлива, при розмові очі часто відводить убік.
Адекватність самооцінки визначається співвідношенням двох протилежних психічних процесів в людині:
- пізнавального, що сприяє адекватності;
- захисного, чинного в напрямку, протилежному дійсності.
Самооцінка пов'язана також з самоповагою. Від себе не втечеш і не сховаєшся, тому кожен з нас повинен бачити себе з боку: хто я такий; чого чекають від мене інші; в чому збігаються і розходяться наші інтереси. Поважають себе люди мають і свою лінію поведінки: вони врівноважені, не агресивні, незалежні.