Ринок е складовою товарно-грошових відносин, в основному їх організаційною формою. Але його структура також надзвичайно складна. Ринок еволюціонував від найпростіших форм обміну до все більш досконалих, в результаті чого в розвинених країнах на даний момент налічується більше 10 його видів. З товарно-грошовими відносинами, зокрема ринковими, тісно пов'язані кілька економічних систем.
Сутність і структура ринку
Еволюція поглядів щодо сутності поняття "ринок".
Ринок як один з інститутів товарного виробництва існує майже 7 тис. Років. Перші спроби дати його наукове визначення були зроблені менше двох століть тому. Навіть А. Сміт і Д. Рікардо розглядали ринок як один із поверхневих явищ економіки, тому це поняття використовувалося ними в основному для характеристики ринкового попиту.
Спочатку домінувало побутове розуміння поняття "ринок" як синонім терміну "базар" - певної ринкової площі, на якій велася роздрібна торгівля. (Таке початкове спрощене побутове трактування збереглося в працях окремих сучасних економістів.) З ХП в. в містах проходять численні регулярні ярмарки. Замість «ринок» все частіше застосовують термін "район торгівлі". Саме тому французький економіст Антуан-Огюстен Курно (1801-1877) першим в науковій літературі визначення поняття "ринок" починає з терміна «район». Ринок, на його думку, це всякий район, де відносини покупців і продавців один з одним настільки вільні, що ціни на одні й ті самі товари мають тенденцію легко і швидко вирівнюватися. Позитивним в цьому визначенні є характеристика ринку через відносини його суб'єктів.
Цей аспект визначення відтворювався в працях західних економістів і надалі. Так, А. Маршалл розглядав ринок як будь-яку групу людей, які вступають в тісні ділові відносини і укладають великі угоди щодо будь-якого товару. Однак в його визначенні, як і в дефініції Курно, відсутня чітка класифікація самих відносин: Курно називає їх просто відносинами, Маршалл - цільовими. У той же час визначення Курно є досконалим, оскільки в ньому акцентуються саме відносини, а у Маршалла - групи людей. Такий же недолік властивий трактуванні ринку як сукупності покупців.
К. Макконнелл і С. Брю в підручнику "Економікс" ринок розглядається як "інститут або механізм, який зводить разом покупців (представників попиту) і продавців (постачальників) окремих товарів і послуг". Американський економіст П. Хейне стверджує, що ринок - "це просто набір взаємозв'язків, або конкурентних торгів". В обох дефініціях упущено таку важливу властивість ринку, як відносини між людьми і сутнісні ознаки цього інституту.
Наведеним дефініції поняття "ринок" властиві такі основні недоліки:
2) ігнорування суб'єктно-об'єктних відносин. Замість цього в окремих визначеннях називають тільки суб'єкти або об'єкти таких відносин (тобто товарів і послуг);
4) частини антиісторичний підхід до проблеми.
Сучасний ринок - регульована система економічних (техніко-економічних, організаційно-економічних і економічної власності) відносин між суб'єктами різних типів і форм власності і господарювання, в межах окремих країн I світового господарства з приводу купівлі товарів і послуг відповідно до законів товарного виробництва.
Таке визначення може бути конструктивним з точки зору економічної теорії, але воно недостатньо для характеристики політико-економічного аспекту ринку, тобто з боку відносин власності.
Органічний зв'язок ринку з відносинами власності (привласнення) проявляється і в тому, що процес купівлі-продажу товарів і послуг означає одночасно наявність відносин відчуження-привласнення.
Ринок (в політекономічної аспекті) - сукупність відносин власності з приводу вторинного привласнення і відповідного відчуження в сфері обміну через механізм цін на товари і послуги (перш за все на ціну робочої сили), механізм інфляції, а також державного та наддержавного регулювання цін, попиту і пропозиції .
Системно економічну сутність ринку і його політекономічний аспект розкривають виконувані ним функції.
Функції ринку та умови його діяльності і розвитку.
В економічній літературі функції ринку часто трактуються звужене і однобоко, що призводить до несистемного розуміння сутності.
До основних функцій ринку, що характеризують вплив ринку і змін на ньому відбуваються, на зміни інших явищ і процесів, а отже, взаємозалежностей між ними, відносяться:
- Ціноутворююча функція - остаточне визначення вартості товарів і послуг, їх ціннісних еквівалентів в процесі реалізації, перетворення продукту праці на товар, втіленої в продукті суспільно необхідної праці і корисності - в вартість;
- Регулююча функція - остаточне узгодження (початкове узгодження відбулося при здійсненні маркетингової діяльності підприємств) обсягів виробництва і споживання, а отже, пропозиції і платоспроможного попиту як за загальним обсягом, так і за асортиментом товарів і послуг. Таку ж роль виконує ринок відповідно пропорцій між накопиченням і споживанням і інших;
- Спонукає функція - спонукання виробників товарів і послуг знижувати індивідуальні витрати виробництва (тобто затрати на окремому підприємстві) в порівнянні З суспільно необхідними, підвищувати суспільну корисність товарів і послуг, їх якості та споживчих властивостей, що на макрорівні проявляється в стимулюванні науково-технічного прогресу, ефективності суспільного виробництва;
- Інтегруюча функція - забезпечення безперервності всіх сфер суспільного відтворення (зокрема, прямого і опосередкованого зв'язку між виробництвом і споживанням) як основи цілісності національної економічної системи, а також її взаємозв'язку з іншими національними економіками в масштабі світового ринку через прямі і зворотні економічні зв'язки;
- Контролююча функція - сприяння контролю споживачів над виробництвом, посилення економічності споживання шляхом зіставлення грошових доходів з цінами;
- Функція розвитку - стимулювання конкуренції між виробниками товарів і послуг в межах окремих країн і світового господарства, а отже, рушійних сил розвитку економіки;
- Функція санації - очищення економічної системи від неефективних і нежиттєздатних підприємств через механізм конкуренції. Це унеможливлює або значно послаблює виробництво заради виробництва, тобто знижує витратний характер економіки;
- Інформаційна функція - постійна наявність таких ринкових сигналів, як ціни, ставки за кредит і т.п. за допомогою яких можна оперативно змінювати плани господарської діяльності.
Деякі функції ринку негативно впливають на зміну окремих аспектів економічної системи, тобто дисфункціональними:
- Функція провокування і здійснення банкрутства - диференціація товаровиробників, неминучість банкрутства частини з них;
- Функція породження монополістичних тенденцій в економіці - концентрація виробництва і власності, а також централізація власності, що на певному етапі призводить до виникнення монополій перш за все у сфері обміну, до яких відносяться синдикати і трести;
- Функція диспропорції - нерівномірність у розвитку окремих галузей, регіонів, в тому числі в рамках світового господарства. У політекономічне аспекті ця дисфункція ринку посилює дію закону нерівномірності економічного розвитку, диференціацію капіталістичного відтворення і, як наслідок, нерівномірність у відтворенні робочої сили, відносин власності;
- Функція нерівномірного розвитку - дисбаланс розвитку різних елементів продуктивних сил. Ринок не здатний розвивати фундаментальні наукові дослідження (в результаті чого гальмується прогрес дослідно-конструкторських розробок на рівні підприємств), підвищувати загальноосвітній рівень робочої сили в масштабі всієї країни (так стримується розвиток основної продуктивної сили)
- Антиекономічне функція - ринок посилює наростання інфляційних процесів в економіці, поглиблює економічні кризи, сприяє зростанню числа безробітних;
- Антиекологічна функція - відсутність внутрішніх ринкових стимулів до збереження природи (як наслідок - на певному етапі розвитку капіталістичного способу виробництва виникає екологічна криза)
Вітчизняні реформатори, які протягом 90-х років XX ст. (А деякі і зараз) закликали до переходу від адміністративно-командної економіки до ринку, не враховували, що ринку притаманні і негативні особливості, які можуть переважати позитивні. Якщо навіть користуватися науковим визначенням ринку без урахування негативних аспектів, то побудова означає необхідність формування сучасних економічних відносин лише в одній зі сфер суспільного відтворення - в сфері обміну - похідною від сфери безпосереднього виробництва. А таке розуміння сфери обміну і ринку не збігається з тлумаченням обміну (мова йде перш за все про обмін діяльністю між людьми, який виникає на основі суспільного поділу праці) як передумови існування людства, не поширена в західній науковій літературі.
Держава і наддержавні органи повинні проводити таку економічну політику, яка буде підсилювати позитивні функції ринку і послаблювати або нейтралізувати частину негативних.
Для того щоб виконувати свою конструктивну роль, ринок повинен відповідати основним критеріям, тобто бути:
1) ринком цивілізованих покупців ( "покупець завжди правий"). Тоді пропозиція трохи перевищує попит, завдяки чому продавці, намагаючись продати товар (послугу), покращують якість його і обслуговування, удосконалюючи виробництво;
2) всебічно вивченим через досконалу маркетингову діяльність торгових підприємств, що функціонують у сфері обігу, підприємств-товаровиробників, з урахуванням державних прогнозів і поточних і перспективних планів;
3) немонополізованою або маломонополізованім;
4) раціонально і оптимально регульованим.
Щоб ринок задовільно виконував свої основні функції, необхідно забезпечити комплекс умов.