Мене часто просять детально роз'яснити значення різних посадових термінів в Стародавньому Римі. Відповіддю на ці прохання і є даний нарис. Однак я вирішив за основу нарису взяти систему офіційних посад Риму, що склалася до періоду пізньої Республіки (II - I ст. До Р.Х.), як найбільш розвинений і функціонуючий інститут державної влади. Адже в епоху Імперії багато посад стали втрачати своє реальне значення і носили, в основному, почесний характер.
Тож почнемо.
Вищим адміністративним органом в Римі був сенат. Спочатку сенаторами могли бути тільки патриції. Вважалося, що при Ромула було 100 сенаторів, які і утворили основне ядро патриціїв.
Пізніше і плебеї отримали доступ до вищих державних посад (а, отже, і в сенат), і до середини IV століття до Р.Х. сформувався, так званий, нобілітету. Під це поняття потрапляли патриції і найбільш багаті представники плебеїв, які і займали вищі державні посади. Коло таких пологів був досить обмежений, не перевищував трьох десятків, і в нього намагалися не допускати чужаків. Наявність стан було обов'язковою умовою для заняття державної посади, тому що в Римі все магістратури були не тільки безкоштовними, але часто і пов'язані з чималими витратами: на суспільне будівництво, проведення ігор та уявлень і т.д. Кількість сенаторів до цього часу збільшилася до 300.
Спочатку призначати сенаторів могли тільки царі, потім консули, а з кінця IV століття це право за законом стодолі перейшло до цензорам. За цим законом цензори кожні п'ять років повинні були переглядати списки сенаторів, викреслювати з них тих сенаторів, хто не відповідав своєму призначенню (втратив стан, зробив якусь провину і т.п.), і заносити в нього нових сенаторів з числа колишніх вищих магістратів від консулів до квесторів.
Сенатори поділялися на курульних і звичайних. Курульних сенатор в минулому займав одну з курульних посад: консула, диктатора, цензора, претора або курульного едила. Звичайні сенатори посідали в минулому посади плебейських еділам, народних трибунів або квесторів. Іноді в сенат входили і особи, що не посідали в минулому ніяких магістратур, але володіли хорошим походженням і пристойним станом. Таких, втім, було небагато.
Першим в списку сенаторів стояв зазвичай найбільш шанований (або найстарший) сенатор, який носив звання princeps senatus. Скликати сенат і головувати на його засіданнях могли тільки вищі магістрати, консули або претори, а також такі екстраординарні магістрати як диктатори або інтеррекса. Але про всі ці магістратурах трохи пізніше.
При голосуванні в сенаті спочатку свій голос подавали найповажніші сенатори в відповідно до свого становища - колишні консули, претори і так далі по низхідній.
Як я вже говорив, сенат в епоху республіки був вищим адміністративним органом Риму і здійснював верховний контроль буквально над всім життям держави. Я підкреслюю, адміністративним органом, бо носієм верховної влади був народ Риму, який здійснював свою владу через народні збори і вибори магістратів, а сенат був лише зберігачем верховної влади і міг вручати її вищим магістратам (від імені римського народу, зрозуміло).
Функції сенату були досить численні, тому я перерахую лише основні з них.
Сенат здійснював фактичне керівництво всією зовнішньою політикою держави. Так, право оголошувати війну, укладати мир і союзні договори належало народним зборам, але для цього потрібно попереднє схвалення цих заходів сенатом. Крім того, сенат вів всю поточну зовнішню політику, брав і відправляв посольства, а також здійснював іншу дипломатичну роботу.
Вище керівництво всіма військовими заходами також належало сенату. Тільки сенат визначав час набору, його склад і кількість призваних. Сенат міг перерозподіляти військові з'єднання між воєначальниками, а також виносити постанови про розпуск війська. Саме сенат встановлював бюджет для кожного воєначальника, а також призначав йому тріумфи і інші почесті за успішне ведення воєн.
У випадках раптової зовнішньої небезпеки або при небезпечному внутрішнє становище сенат міг ввести надзвичайний стан. Найчастіше для усунення такої небезпеки призначався диктатор на термін до шести місяців, але зазвичай диктатор складав свої повноваження раніше. Сенат також міг вручити диктаторські повноваження консулів або кому-небудь з інших вищих магістратів. У рідкісних випадках обирався один консул.
Слід зазначити, що сенат також керував фінансами і всіма державним майном Республіки. Він призначав типи податків і їх суму, відав різними відкупами, здійснював чеканку монети і становив бюджет держави, зазвичай на 5 років. Чи не звідси пішли і радянські п'ятирічки?
Сенат здійснював вищий нагляд і за державним культом, призначав і затверджував свята, проводив жертвоприношення від імені держави в подячних або очисних цілях, а в складних ситуаціях навіть твердив знаки богів.
Сенат також контролював культи чужих богів і в разі потреби міг забороняти їх відправлення в державі.
Навіть членами постійних судових комісій до Гракхов могли бути тільки сенатори, і тільки після 123 року суди були передані в руки вершників.
З числа сенаторів-патриціїв в деяких випадках призначався інтеррекса, але про це трохи пізніше.
Як бачимо, коло питань, що вирішуються сенатом, був досить широкий, але не безмежний, тому що сенат не мав права ініціативи, тобто він не міг засідати коли завгодно і обговорювати що завгодно сенаторам. Сенат міг засідати тільки тоді, коли його скликав один з вищих магістратів, і обговорювати тільки ті питання, які ставилися на обговорення головою зборів.
Однак існували виверти, які дозволяли обходити ці обмеження. Так під час обговорення будь-якого питання кожен сенатор міг говорити про що завгодно і як завгодно довго, але про це трохи пізніше.
Спеціальних днів для засідань сенату не існувало, як не було і спеціального місця. За часів пізньої Республіки почали будувати спеціальні будівлі для засідань сенату, яке називалося курія, але засідання сенату часто проводилися і в інших місцях. Правда, це повинні були бути закриття і освячені будівлі, наприклад, храми, але вони могли розташовуватися і поза міською межею.
Засідання сенату починалося відразу після сходу сонця. Спочатку проводилося урочисте жертвоприношення, потім слідували ауспіції, після успішного результату яких головуючий магістрат відкривав засідання сенату. Він міг поставити на обговорення або невизначений питання, на кшталт обговорення державних справ взагалі, або ставив на обговорення конкретне питання, сутність якого він міг прояснити у вступному слові.
Опитування думок починався зі старших по положенню сенаторів по низхідній. Під час дебатів головуючий, поряд з вищими магістратами (консули, претори, народні трибуни), міг втручатися в обговорення питання коли йому завгодно, але він не міг брати участі в голосуванні.
Вище я вже говорив про те, що в своєму виступі сенатор міг говорити про що завгодно. Його мова могла без перерви тривати як завгодно довго - ніяких обмежень на цей рахунок не існувало. Але обговорення будь-якого питання повинно було закінчитися до заходу сонця, інакше на наступний день всю процедуру було необхідно починати з самого початку. Це давало можливість добре фізично підготовленим сенаторам забовтувати обговорення неугодних питань і доводити справу до обструкції.
Однак все пропозиції в таких виступах, які не належали до обговорювалося питання, могли ставитися на обговорення і подальше голосування тільки з дозволу головуючого магістрату.
При опитуванні думок кожен сенатор міг або висловитися з приводу пропозиції головуючого, або приєднатися до думки одного з виступаючих раніше ораторів. Утриматися від подачі думки не міг ніхто з присутніх сенаторів.
Коли опитування думок закінчувався, магістрат формулював висловлені пропозиції, відхиляв не відносяться до обговорюваного питання, і ставив отримані пропозиції на голосування, причому порядок постановки питань на голосування визначав сам цей магістрат.
Після закінчення голосування магістрат міг розпустити сенат, якщо не було інших пропозицій. В іншому випадку, якщо ще залишалося достатньо часу до заходу сонця, будь-який з присутніх вищих магістратів (нагадаю, що крім консулів таким правом володів претор і народні трибуни) міг затримати сенат і внести нову пропозицію, приймаючи тим самим головування в засіданні сенату на себе.