Фонтанка тече з Неви і впадає у Фінську затоку неподалік від гирла Неви, огинаючи Адміралтейський, Спаський, Покровський і Коломенський острова.
У переписний книзі Водской пятіни 1500 року фігурує виразний топонім річка Голодуша. Мабуть, життя в цих суворих місцях була непростою. Коли по Столбовскому світу 1617 року територія Ингерманландии відійшла до Швеції і більшість російських покинули ці краї, колишнє ім'я забулося, і аж до петровських часів існувало назву Безіменний єрик. Ерік - невеликий водний проток, що випливає з річки і в ту ж річку впадає.
З 1719 року проток став називатися Фонтанній рікою. Сучасна форма з'явилася в 1737 році. В описі Санкт-Петербурга Андрія Богданова 1751 року йдеться: «Називається Фонтанка тому, що через ея зроблені труби, проведені з басеіна в Сад Ея Імператорської величності для фонтанів».
У більш пізньому описі І. Г. Георгі йдеться: «Отримала своє ім'я від преждебившіх водометів (фонтанів) в Імператорському літньому саду».
Через Фонтанку перекинуто 15 мостів.
Назва пральні моста. спорудженого в кінці 1760-х років біля виходу Фонтанки з Неви, відомо з 1820 року. Воно дано по перебував поблизу, на розі Сергіївської вулиці (нині вулиця Чайковського) і набережної Фонтанки пральні двору, тобто палацовим пральним. Будинок побудований в 1780-і роки і потім неодноразово перебудовувалася і розширювалася. До 1930-х років частіше вживався варіант Прачешний міст.
Анічков міст знаходиться на Невському проспекті. Перше його ім'я - Невський - присвоєно імператорським указом 1739 року. Воно не прижилося, і вже в 1747 році в «Санкт-Петербурзьких відомостях» з'являється сучасна назва, яке часто вживається невірно - з наголосом на першому складі. Сталося ж воно від прізвища підполковника Анічкова, батальйон якого дислокувався на початку XVIII століття на місці нинішнього Палацу творчості юних, або Анічкова палацу. Цей батальйон і будував міст. Прізвище підполковника перейшла на палац, який вирішила побудувати для свого фаворита Олексія Розумовського зійшла в 1741 році на трон Єлизавета Петрівна. Анічковим він став не в пам'ять про командира полку, а по мосту, іменувався так.
Варто звернути увагу на це прізвище. Сталася вона від скороченого грецького імені Аникіта - Аніка (в ласкательной формі Аничка). Якби вихідним служило жіноче ім'я Ганна, то пестливе ім'я писалося б через «е». Прізвище була б Анечкин, а не Анічков і не Анічкін (через «і»); остання форма іноді невірно вживалася стосовно мосту вже в XIX столітті. Помилка сталася через те, що чоловіче ім'я Аникіта в формі Аніка і Аничка практично зникло з ужитку, а жіноче ім'я Ганна і, відповідно, зменшувально-пестливе Анечка, навпаки, було дуже поширене.
Лештуков міст. побудований в 1907 році, отримав назву по Лештукову провулку (нині провулок Джамбула), в створі якого знаходиться.
Назва Семенівського моста. що знаходиться на Гороховій вулиці, відомо з 1745 року. Воно дано по слободі Семенівського полку, мешкав на лівому березі Фонтанки з Петровської епохи (див. Семенівська площа).
Ім'я Горсткіна моста ведеться з 1903 року від Горсткін вулиці (нині вулиця Єфімова), в створі якої він знаходиться.
Красноармійський міст. побудований в 1956 році в створі набережній Крюкова каналу, був названий на честь Червоної армії. Одночасно з ним на східній стороні Крюкова каналу були побудовані ще два мости, які отримали назви Красногвардійський (через канал Грибоєдова) і Краснофлотский (через Миття).
Пішохідний Англійська міст з'явився в створі Англійського проспекту в 1906 році. Визначення «пішохідний» зникло в 1920-і роки.