Найчастіше у людей виробляється рефлекс на триразове харчування. Як тільки після останнього прийому їжі проходить певний час, з'являється відчуття голоду. У цей період шлунок і інші органи травлення налаштовуються на перетравлення їжі. Якщо ж шлунок виявляється порожнім, то травній системі доводиться "працювати вхолосту". Часте повторення подібних ситуацій позначається на стані здоров'я. Люди в цьому випадку передчасно старіють, у них з'являються болі в надчеревній ділянці, гастрит, а то і виразка шлунка. Звичка пізно і щільно приймати їжу позбавляє шлунково-кишковий тракт належного відпочинку, в зв'язку з чим порушується рухова функція шлунка, знижується його секреторна діяльність, погіршується перевариваемость їжі. Переповнений шлунок утрудняє роботу серця.
За даними вчених одноразове харчування для організму неприйнятно, тому що в цьому випадку людині доводиться з'їдати за один прийом занадто багато їжі. Травній системі важко впоратися з таким обсягом їжі, а частина з'їденого організм просто не в змозі засвоїти. Рясний прийом їжі стомлює органи травлення, серце і нирки. При одноразовому харчуванні через 8 - 10 годин після їжі настає почуття сильного голоду, яке не може бути задоволено. Значні перерви між їжею ведуть до надмірного збудження харчового центру і виділенню великої кількості шлункового соку поза прийому їжі.
З цих же причин недоцільно і дворазове харчування. Такий режим призводить тільки до переїдання і подальшого збільшення маси тіла. Людина за два прийоми з'їдає більше їжі, ніж при 3 - 4-разовому харчуванні. При рясному надходженні їжі в шлунок у людини знижується працездатність, створюються умови для розвитку атеросклерозу, цукрового діабету, утворення каменів в жовчному міхурі.
Людина може пристосуватися і до одно-, і до дворазове харчування, і поступово почуття голоду не буде для нього настільки важко переносимо, але проблеми, пов'язані з обміном речовин, залишаться.
При 3 - 4-кратному прийомі їжі засвоюваність білка підвищується до 80%. Такий режим харчування вважається оптимальним. У здорової людини процес травлення в шлунку закінчується через 3 - 4 години. Іноді їжа може затримуватися до 6 годин. Це залежить від кількості і складу їжі. З урахуванням часу перетравлення інтервали між їжею повинні становити 4 - 6 годин. Необхідно, щоб нічний час травна система відпочивала. Останній прийом їжі повинен бути не пізніше ніж за 3 години до сну. Сніданок і вечеря тривають близько півгодини, обід - 45-60 хвилин. Притуплення почуття голоду зазвичай настає через 20 хвилин після початку їжі.
Їжа, яку організм не перетравлює, з'їдає того, хто її з'їв. Їж тому в міру. (А. Фарадж)