Не випадково термін «релігія» поставлений на перше місце. Адже якщо спробувати заглянути в глибокий джерело часу і висвітлити його неупередженим променем споглядання, то на самій глибині проступлять обриси релігійних культів і їх виконавців, що вступають від імені своїх племен в таємничий діалог з невідомістю, іменується по-різному, але припускає одну і ту ж надприродною. І там, серед безмовних загадок, допитливий людський розум намагався знайти відповідь на дуже близьку і повсякденне проблему - хвороба. Крізь ледь помітні тіні релігії минулого біля витоків часів проступає і силует перших спроб лікування, здійснюваних в основному за рахунок все тих же ритуальних дій і приписують неприродність стану хвороби надприродним причин. Так чи інакше, але дійшла до нас в археологічних та сучасних етнічних фактах культове різноманіття дозволяє розглядати розвиток медицини саме в даному історичному напрямку.
Релігійний досвід древніх мав певні відмінності. Біблія нам оповідає про перших людей, що мають безпосереднє ведення Бога. Однак гріхопадіння віддалило їх від свого Творця, і вже нащадки отримали передане з уст в уста розповідь, яка зі збільшенням кількості таких передач неминуче зазнавало спотворення. Існування окремих племен, що відрізняються індивідуальним або колективним способом видобутку їжі, його видом, наявністю або відсутністю лідера в групі, пристосуванням до різних кліматичних умов і багатьом іншим, тільки сприяло спотворення релігійного перекази, відображаючи в ньому характеристики даних груп, не зупиняючи інволюцію перекази, в умовах відсутності писемності, аж до примітивності. Благочестя одних сприяло збереженню перекази за допомогою різних Одкровень, скотоподобія інших відправляло релігійну думку вдалину від русла істини, в пустелю фантазій, захаращену ідолами, вироджується в псевдорелігійні окультизм і магію ... Так з часом сферу незвіданого стали пояснювати священики, шамани, жерці, гуру. Однак ніщо не зміцнювало людини у вірі так, як вироблене диво, і в особливості диво зцілення, яке крім загального захоплення можна було б відчути, так би мовити, на власній шкурі. Мало кого переконувало пояснення «кари», тим більше що при її усвідомленні в тому, що крушить народжувалася надія на зцілення і ця надія вимагала реалізації. І якщо десь релігійний обряд не давав результату раз, другий, то необхідно було матеріальне засіб. І тут почався пошук. Потрібно було зілля, і шукати його починали «під рукою». Методом проб і помилок визначилися трави, використовувані в язичницьких ритуалах, що містять галюциногени і алкалоїди, що володіють наркотичним, заспокійливим, болезаспокійливу і антисептичну дію. Однак тут же вперше з'явилося і бажання приховати сили природи, пояснюючи лікувальну дію не тільки емпіричним знанням, скільки магією і астрологією. Наділяючи зілля магічною силою, як, наприклад, дар богів, шаман залишав за собою право розпоряджатися медичною практикою як надійним способом влади.
Вражає історичне розмаїття і примітивність магічних прийомів, характерних для стародавньої медицини. Шаман, виліковує хворого, часто зображав хвороба і одужання. Так, зокрема, для того, щоб вгамувати біль в шлунку, він катався по підлозі, корчами і гримасами зображуючи біль в животі, а потім вставав подібно видужали хворих. Більшість же хвороб все-таки приписувалося демонам.
Жрець-лікар, який виступає в ролі посередника між демонами і людьми, перед виконанням лікувального ритуалу одягався в спеціальну страхітливу одяг, іноді брав в руки зброю, яким повинен був перемогти демона хвороби, налякавши його своїм виглядом. У магічних уявленнях беруть початок звичаї, які дійшли до нас з глибокої давнини, але давно втратили свій первісний зміст. Так, наприклад, побажання здоров'я при чханні у багатьох народів античності було пов'язано з бажанням подобатися своєму оселилися в носі маленьких духів або демонів, які здатні викликати хворобу. Вони заявляють про себе своїм ворушінням, результатом якого і є чхання. Старий звичай побажання здравствованія при чханні був поширений у стародавніх греків і римлян, персів і індусів, у арабів на середньовічному Сході, у жителів Африки і Австралії, у полінезійських племен і багатьох інших народів в різні часи.
Хірургічна практика також була привілеєм шаманів. І якщо (при очевидної причини) отримані в бою або на полюванні рани лікувалися одноплемінниками, то підставою, наприклад, для трепанації черепа могло послужити прагнення «випустити духа хвороби» при сильному головному болі. Існує думка і про можливе переслідування інших ритуальних цілей при трепанації.
Магічні уявлення древньої медицини зводилися до того, що як ліки застосовувалося рослина, що має колір або будову, подібну до зовнішніми проявами хвороби або з тією частиною тіла людини, яку ця рослина здатна вилікувати. Так, червоне пов'язувалося з кров'ю, дірчасте - з ранами, жовте - з жовтяницею, рослини з ниткоподібними листям застосовували при лікуванні облисіння. Подібне лікували подібним: кровотечі - червоною глиною, рослинами з червоними квітами; жовтяницю - жовтим соком чистотілу, жовтими пір'ям птахів і навіть жовтим черевом щуки; за допомогою трави, що росте на каменях ( «ламає камені»), виганяли камені з жовчного міхура; рослинами, вид яких нагадував будову щелепи і зубів, лікували зубні хвороби. У китайській народній медицині існувало вчення про те, що верхні частини лікарських рослин (квіти і нирки) повинні застосовуватися при захворюваннях верхньої частини тіла, середні частини (стебла) лікували середню частину, а нижні (коріння) - нижню. А зовнішню схожість з формою людського тіла взагалі послужило початку цілого буму в пошуках кореня мандрагори в країнах Європи і женьшеню в країнах Азії. Цікаво в цьому сенсі і поділ рослин в тибетській медицині на блювотні та проносні. Вважалося, що навесні, коли рослини тягнуться догори, їх соки при русі вгору могли викликати блювоту у людини. Восени, коли в природі соки тих же рослин рухаються вниз, їх намагалися використовувати в якості проносних.
Магічні прийоми, засновані лише на психотерапевтичної сприйнятливості, ефект плацебо, не сприяли розвитку медицини як науки. І напевно, жодна релігія, крім єгипетської, в надії на воскресіння мертвих приділяє особливе значення людського тіла, не вплинула так на розвиток анатомії, патологоанатомії та хірургії своїми ритуальними обрядами з витяганням внутрішніх органів і бальзамуванням. Єгипетські жерці значно зробили крок вперед в своїх анатомічних знаннях. І якщо грецькі лікарі вважали вени відбуваються з печінки, то вже на думку єгиптян, джерелом і місцем збігу всіх судин було саме серце. Процес бальзамування померлих, вперше докладно описаний Геродотом, представлявся грекам великою загадкою. Лікарське мистецтво єгиптян взагалі вражало їх уяву. Гомер писав про Єгипті: «Кожен в народі там лікар, що перевищує знанням глибоким інших людей». Про це свідчать твори Геродота і Плутарха, Плінія Старшого і Діоскорид. Египтология як наука почала розвиватися після того як Ф. Шампольон в 1822 р розшифрував єгипетські ієрогліфи. Але не всі дійшли до нашого часу медичні твори і написи єгиптян розпізнані, оскільки для передачі медичних даних жерці-лікарі часто застосовували не звичайне лист, а тайнопис. У той час як єгипетська писемність налічує близько 800 знаків, в криптографії жерців, яка застосовувалася для передачі таємних знань, призначених присвяченим, міститься близько 6000 знаків. Цей особливий рід єгипетської писемності досі не розшифровано, і серед єгиптологів немає єдиної думки про те, яким шляхом йти до розгадки.
Вважається, що прообразом бога-цілителя Асклепія, культ якого склався в Стародавній Греції в VII ст. до н.е. був цар Фессалії і прославлений лікар Асклепій. Він жив під час Троянської війни (XII ст. До н.е.), про нього і його синів, героїв-воєначальників і майстерних лікарів, згадує Гомер в «Іліаді». Синів Асклепія звали Махаон і Подалирий ( «славні обидва лікарі, Асклепія мудрі діти»). Махаон був знаменитим військовим хірургом, а Подалирий прославився лікуванням внутрішніх хвороб. Асклепія часто називають першим в історії медицини богом лікування, тому що до нього боги-покровителі лікарського мистецтва були не тільки «божественними лікарями». Так, єгипетський бог Тот вважався винахідником писемності, покровителем переписувачів і хранителем священних знань. Вавилонський бог Еа, мешканець водних глибин, був покровителем мудрості, частиною якої було мистецтво лікування. Асклепій і всі члени його сім'ї були лікарями. Сини і дочки уособлювали різні аспекти лікарського мистецтва - лікарське лікування (Панакея), хірургію (Махаон), зцілення від внутрішніх хвороб (Подалирий), магічне лікування (Телесфор) і профілактичну медицину (Гигиея і Огле). Всі вони, згідно з міфами, навчалися медицині у свого батька. Так, ліки з рослин готувала Панацея, проте трави набували цілющі властивості лише після того як вона торкалася ними до каптура свого молодшого брата Телесфора. У VI-V ст. до н.е. були споруджені перші святилища на честь Асклепія - Асклепійон, призначені для лікування хворих. Тяжкохворі і вмирає в храм не допускалися. У Асклепійон були лазні, бібліотека, гимнасий (місце, де юнаки навчалися філософії, літературі, політиці, а також займалися гімнастикою), стадіон, театр. Важливою частиною храму був абатон (криті галереї уздовж стіни храму) - місце для сну. Священний сон був одним з видів лікування в храмах Асклепія. Хворі засипали прямо на підлозі, на шкурах принесених в жертву тварин. Уві сні їм повинен був з'явитися Асклепій і дати поради про те, як лікувати хворобу. Ймовірно, жерці-лікарі використовували психологічний вплив на хворих і робили в храмі операції, усипляючи пацієнтів за допомогою гіпнозу і заспокійливих засобів. Основоположником пульсової діагностики в Китаї вважається знаменитий філософ і лікар Бянь Цяо (VI ст. До н.е.), якого називають іноді «китайським Гіппократом». Ще в дитинстві він познайомився з монахом-даосом, навчався у нього 10 років і отримав в подарунок від свого вчителя давню книгу про медичне мистецтві, яку вивчав все життя.
Ритуальні руху, молитовні пози і системи медитацій (китайське у-шу, індійська хатха-йога і ін.), Які супроводжують релігійні церемонії в країнах Стародавнього світу, часто сприймаються сучасною людиною лише як система гімнастичних вправ. При цьому залишається прихованою внутрішня душевна робота, яка відігравала велику роль в процесі лікування. Навіть інструменти стародавніх лікарів часто передбачали не тільки фізичний вплив на хворого: в Стародавньому Китаї голки для акупунктури спочатку мали всередині отвір - вважалося, що по ньому від лікаря до хворого проходила цілюща енергія ян. З її допомогою організм хворого повинен був позбутися від переважання енергії інь. Для того щоб лікар міг служити джерелом цілющого початку, він сам повинен був мати високі моральні якості - «незаперечними чеснотами».
У трактатах Чараки і Сушрути велике значення надається лікарської етики. Відповідно до древніх легенд, боги змішали небо і землю і створили 14 «дорогоцінних речей», однією з яких був лікар. Його положення в суспільстві було відносно високим, але і вимоги до нього пред'являлися великі. Медичні трактати постійно підкреслюють, що справжній лікар крім хорошого знання теорії і практики повинен володіти моральними чеснотами: безкорисливістю, чесністю, сміливістю, самовладанням. Медицина потребує від людини більшої моральної стійкості, ніж інші професії. Борг перед пацієнтом слід ставити вище особистої зацікавленості. У разі невиліковної хвороби лікар повинен чесно визнати своє безсилля. Приписи лікарської етики стосувалися і зовнішнього вигляду лікаря: потрібно, щоб «лікар, який бажає мати успіх в практиці, був здоровий, охайний, скромний, терплячий, носив коротко обстрижену бороду, старанно вичищені обрізані нігті, білу надушену пахощами одяг, виходив з хати не інакше як з палицею або парасолькою і особливо уникав балаканини ». У Стародавній Індії існувало поняття лікарської таємниці: відомості, отримані від хворого, що не розголошувалися, якщо вони могли зробити важке враження на близьких людей. Лікар не повинен був повідомляти пацієнту про тих своїх спостереженнях, які могли негативно вплинути на душевний стан хворого і таким чином перешкодити одужання.
Індійська медицина приписувала впливу демонів в основному психічні захворювання, а медицина Тибету пов'язувала з дією духів і демонів половину всіх існуючих хвороб. Тибетське богослов'я містить вчення про «вместерожденних» - людину та її душі. У міфології це вчення відбилося в поданні про двох духів-геніїв, добром і злом, які супроводжують людину протягом усього життя, фіксують все його добродійні і гріховні діяння і після смерті постають разом з ним перед загробним суддею. Починаючи лікування, тибетський лікар повинен був визначити за допомогою ворожіння, які саме надприродні сили шкодять здоров'ю пацієнта, де причаївся ворог його благополуччя, чому він шкодить, як можна його умилостивити або придушити.
Медицина була і частиною буддійського освіти, основу якого складав «курс десяти наук». У нього входили «п'ять великих наук» - буддійська філософія, логіка, медицина, граматика, буддизм - і «п'ять малих наук» - технологія ремесел, теорія поезії, лексикологія, астрологія і хореографія. У столиці Тибету, стародавньому місті Лхаса (тибет. «Божественне місце»), була організована медична школа, куди приходили з монастирів Тібету найздібніші молоді ченці, щоб навчитися мистецтву лікування. У X ст. набагато раніше, ніж в інших країнах Сходу і Заходу, китайські ченці-даоси, що жили відлюдниками в гірських печерах, навчилися робити щеплення проти віспи. Джерелом прищепного матеріалу були віспяні скоринки, взяті з носа перехворів людини. Щоб запобігти хворобі їх вводили в ніздрі на ватним тампоном. Значно пізніше виник метод нанесення оспенного матеріалу на подряпину.
Вища розвиток медицини часів Римської імперії відображено в працях Галена (бл. 130-200 рр.), Який вперше описав систему знань, що охопила всі види сучасної йому медицини. У віці 28 років він став лікарем в школі гладіаторів, а вже в 164 р на запрошення імператора Марка Аврелія він, як визнаний лікар, переїхав до Риму. Там він мав величезну практику, займався і анатомічними дослідженнями. Слава його була така велика, що в Римі були викарбувані монети із зображенням Галена, придворного лікаря Марка Аврелія. Гален розвивав погляди Гіппократа про різні види пневми, яку, між іншим, ототожнював з душею.
Про силах душі
Є дев'ять сил душі, як не вважати,
З них дані для відчуттів п'ять:
Смак, дотик, зір і слух,