Рейковий шлях представляє собою дві безперервні рейкові нитки, розташовані на певній відстані одна від одної завдяки кріпленню рейок до шпал і окремих рейкових ланок один до одного. Рейки з'єднують зі шпалами за допомогою проміжних скріплень, які повинні забезпечувати надійну і досить пружну їх зв'язок, незмінну ширину колії і необхідний ухил рейок, не допускати їх поздовжнього зсуву і перекидання, а при використанні залізобетонних шпал крім цього електрично ізолювати рейки і шпали. Існують три основні типи проміжних скріплень: нероздільні, змішані і роздільні.
Рейкові ланки з'єднують один з одним за допомогою стикових скріплень, основними елементами яких є накладки, болти з гайками та пружинні шайби. Стикові накладки призначені для сприйняття в стику изгибающих і поперечних сил. Двоголові накладки виготовляють з високоміцної сталі і піддають гарту. Болти, як і накладки, повинні мати високу міцність. Під їх гайки для забезпечення постійного натягу підкладають пружинні шайби. Останнім часом переходять на застосування шестідирних накладок.
По розташуванню щодо шпал в якості стандартних прийняті стики на вазі, що забезпечує велику пружність і зручність підбиття баласту під стикові шпали. Так як зі зміною температури довжина рейок змінюється, між їх торцями в стиках залишають зазор, найбільша величина якого щоб уникнути сильних ударів коліс рухомого складу не повинна перевищувати 21 мм. Кожному значенню температури повітря (і рейок) відповідає певний стикового зазор.
Для забезпечення можливості деякого переміщення кінців рейок в стиках болтові отвори в раніше виготовлялися рейках мали форму овалу (з великою віссю, спрямованої уздовж рейки) або кола більшого діаметра, ніж у болтів. Знову випускаються рейки мають тільки круглі отвори, що підвищує міцність рейок і спрощує технологію їх изготов-лення.
На лініях з автоблокуванням на кордонах блок-ділянок застосовують ізолюючі стики, що перешкоджають проходженню електричного струму від одного із з'єднуваних рейок до іншого. У стикового зазор поміщають прокладку з текстоліту або трікопа, що має обриси рейки. Останнім часом все ширше застосовують клееболтовие стики, в яких металеві стикові накладки, ізолюючі прокладки із склотканини і болти з ізолюючими втулками з'єднують за допомогою епоксидного клею з кінцями рейок в монолітну конструкцію.
На лініях з електричною тягою і автоблокуванням для безперешкодного проходження струму через стик встановлюють спеціальні стикові з'єднувачі.
Під дією сил, які виникають при русі поїздів, особливо при гальмуванні на затяжних спусках, може відбуватися поздовжнє переміщення рейок по шпалах або разом зі шпалами по баласту, зване викраденням шляху. Для запобігання викраденню шляху застосовують протиугони. Стандартні пружинні протиугони є пружинну скобу, затискаються на підошві рейки і упирається в шпалу. На 25-метровому рейковому ланці встановлюють від 18 до 44 пар протиугонів.
