Незважаючи на велику кількість сказаного про інтелігенцію, в суспільстві досі немає єдиного погляду на її природу. Одні вважають, що інтелігенція це люди мають «корочку» про вищу освіту, інші вважають, що інтелігенція це високоосвічені люди, треті вважають, що інтелігенція це фахівці володіють моральними якостями, погоджують свої дії і вчинки з моральними нормами. Для одних НіколайII і Столипін (прозвані в народі кривавим і вішателем відповідно) і їм подібні є інтелігенцією, а для інших - ні; для одних Чехов і Толстой є інтелігенцією, а для інших - ні.
Особисто я не згоден ні з одним з двох вище наведених тверджень Панаріна. Почну з того, що витоки інтелігенції будь-якого народу кореняться у витоках даного народу. Народу без інтелігенції не існує. Стосовно до інтелігенції в російській значенні цього поняття це означає, що інтелігенція в Росії з'явилася з появою на історичній арені російського народу. Навіть не заглиблюючись в багатотисячну історію російського народу, а звернувшись лише до часу хрещення Русі (989г.) Легко знайдемо, що інтелігенція в Росії з'явилася задовго до реформ Петра I.
Яка природа інтелігенції, у чому її суть? Для отримання правильної відповіді як критерій приналежності тієї чи іншої людини до інтелігенції необхідно розглянути відмінність не в його роді занять, освіті, моральності, а відмінність його місця в існуючому укладі суспільного господарства, тобто його ставлення до суспільного виробництва засобів до життя. Тут-то і виявляється (виходячи з розуміння інтелігенції як сукупності людей зайнятих максимально розумовим - мінімально фізичною працею), що представники інтелігенції мають непряме відношення до суспільного виробництва засобів до життя. Подальші міркування в цьому напрям призводять до того, що крім інтелігенції непряме відношення до суспільного виробництва засобів до життя мають також представники експлуататорських класів. З огляду на, що експлуататорський клас переважно, якщо не сказати цілком, формується з середовища інтелігенції, можна і треба зробити висновок про інтелігенції як носії експлуататорського класу. В результаті суспільство ділиться на два класи: клас побічно зайнятий у суспільному виробництві засобів до життя і клас безпосередньо зайнятий у суспільному виробництві засобів до життя.