Можливо, млинці були і частиною поминального обряду, так як масниці передував "батьківський день", коли слов'яни поклонялися душам покійних предків. Проходили століття, змінювалося життя, з прийняттям на Русі християнства з'явилися нові, церковні свята, але широка масниця продовжувала жити.
Її зустрічали і проводжали з тією ж нестримною відвагою, що і в язичницькі часи. За старих часів Масляна вважалася найвеселішим і розглянемо слов'янським святом, яким відзначали початок землеробських робіт. І хоча сьогодні ми не так фатально прив'язані до землеробському циклу, як наші предки, Масниця - хороший привід повеселитися.
Доживемо до понеділка
Саме слово "масниця" з'явилося в XVI столітті. Масляну в народі так любили, що, крім численних ласкавих імен для всього тижня ( "касаточка", "цукрові вуста", "целовальніца"), придумали назви і для кожного з семи днів. Дні були суворо розписані: хто до кого в гості ходить, хто кого пригощає.
Понеділок назвали зустріччю: в цей день зустрічають широку Масницю, наряджають ляльку-опудало, будують снігові гори, співають зустрічні пісні. Пісень безліч, доброї сотні сторінок не вистачить, щоб все надрукувати.
У цей день свекор зі свекрухою відправляли невістку на цілий день, з самого раннього ранку, до батька з матір'ю. Хто думає - погостювати-отдохнуть, помиляється. Невістка повинна була допомогти по господарству, так як увечері в понеділок свекор зі свекрухою вирушали до сватів. За блинками, не поспішаючи, домовлялися про те, в які дні кому з рідні візити наносити, як весь цей тиждень святкувати.
За старих часів цар Петро I особисто відкривав гуляння в першопрестольної у Червоних воріт. З цього місця, куди не кинь погляд, все співало, танцювало, на гойдалках хиталося, з гір мчало.
З понеділка починали пекти млинці. Здається - нічого складного! Але ж ні. До молодих, які вперше зустрічали Масляну самостійно, з ранку раніше приходила теща, щоб навчити дочок піч хороші млинці.
На жаль, зараз цей звичай втрачено. А даремно. Бог з ними, з млинцями (хоча у тещ вони чомусь завжди виходять смачніше), але ж "просту радість людського спілкування" нічим не заміниш. До того ж зайвий пошана тестю з тещею не завадить.
Всі знають прислів'я "Перший млинець комом". А, власне, чому - хіба справа тільки в непрогрітій сковороді? Перший млинець призначався душам покійних батьків. Його клали на підвіконня і говорили при цьому: "Чесні наші батьки! Ось для вашої душі блинок!"
Гарне правило - поминати, згадувати не тільки у відведені для цього дні, а й перед веселощами: якби не було батьків, і ми б не веселилися. Традиція закріпилася у прислів'ї: "комом" - значить, не мені. Вірніше, це мені грудкою буде, якщо забуду, кому перший млинець.
Другий день Масниці, вівторок, називається загравання. Починалися нестримні гри. Тут і знамениті снігові, крижані фортеці (між іншим, не що інше, як останній притулок зими), та дівоча потіха - гойдалки, і скоморошьи частівки.
Головне в загравання - любовна тема. Молодим дозволялося навіть цілуватися прилюдно; неодружені хлопці виглядали собі наречених, а дівчата оцінююче поглядали на суджених. Для того і влаштовувалися крижані гірки, засилали в потрібні вдома спеціальні "позиваткі", батьки пекли гори Блінков - щоб хлопці та дівчата разом побули, повеселилися, пообнімалися, звичайно, під невсипущим батьківським оком.
Третій день Масниці, середа - ласун. У цей день зяті до тещ приходять на млинці. На щастя, в сучасних сім'ях зятів трохи - в кращому випадку, один-два. А раніше нагодувати півдюжини зятів було справою руйнівним. Звідси й приповідка "Масленица-об'едуха - грошей приберуха". Але нічого не вдієш: "хоч себе заклади, а Масляну проводь!"
Тещині млинці - це за звичаєм цілий бенкет. Уж яких тільки не напече - і маленьких, і великих, і молочних, і пряженого, і з ікрою, і з оселедцем. А вже про напої й мови немає - тільки б на ногах встояти. Спробуй зятю не попасти, адже дочка - рідна кров, їй потім вислуховувати.
Ледве все приходять до тями після візиту до тещі, як настає четвертий день - широкий четвер. Ось коли починається справжній розгул! Возять опудало на колесі, катаються, пісні співають, починають колядувати. Особливо діти. У Москві тепер вже точно по домівках не підеш: ніхто двері не відкриє. Але в селах ні-ні, та й почуєш дитячі голоси: "Тринци-Бринці, печіть млинці! Мажте масні, буде смачніше! Трин-тринца, подайте млинці!" Гостювання тривають - з подарунками, з хмелем, адже не все коту Масляна, треба встигнути нагулятися перед Великим постом.
П'ятий день Масниці називається виразно - тещині вечірки. Тепер вже зять тещу млинцями пригощає. Та не просто якщо та зайде, а з попереднім запрошенням. Чим сильніше зазивав зять тещу, тим більше надавав їй пошани. Кажуть, "у тещі зятек - улюблений синок". Ось він і доводить, що так і є. А щоб тещі приємніше було, заодно запрошувалася вся мислима рідня: нехай подивиться, як зять тещу шанує.
Шостий день цього перепостового тижні - посиденьки зовиці (зовиця - сестра чоловіка): невістка дарує золовкам подарунки. У цей день спалювали опудало Масляної - і остаточно прощалися з зимою. Попіл розвіювали по полю, щоб був хороший урожай.
І ось завершальний день - Прощена неділя, проводи, цілувальник. Всі назви вірні, все зрозумілі. Закінчується гуляння, немає більше обжерливості, похмілля. Спалюються останні опудала, щоб зиму в весну не перетягувати. З тією ж метою на крижаних гірках розводять багаття - лід розтопити, холод знищити.
У масляного багаття збиралося завжди багато народу, було весело, звучало багато пісень. З Масницею прощалися і жартома і всерйоз. Підкидаючи солому у вогонь, молодь вела себе більш бурхливо і вигукувала: - Іди геть, рвана стара, брудна! Забирайся геть, поки ціла!
Кидали в багаття млинці - «Горі, млинці, гори, Масляна!»; хлопці, вимазані сажею, старалися і інших забруднити, в першу чергу, звичайно ж, дівчат, а з ними і тещ - «Теща, люлі, присмажуватися млинці!».
У другій половині дня вибачення просять, милосердні справи творять.
Це день очищення, день підготовки до посту. "Прости мене, якщо винен" .- "І ти мене прости" .- "Бог простить". Прощення супроводжувалося взаємними поклонами і поцілунками. Спочатку просять вибачення молодші у старших. Молодята обов'язково приїжджають до тестя з тещею, до свекру зі свекрухою, привозять подарунки. Кумів теж треба обдарувати. Хрещеники відвідують хресних.
Прощена неділя - це ще й день поминання. Просять вибачення у померлих, для чого йдуть на кладовище, залишають на могилах млинці.
Після закінчення Масляної прийнято сходити в лазню. У понеділок буде не до веселощів - розпочнеться Великий піст.
В принципі всі ці милі розваги з легкістю повторимо сьогодні: на санках ми катаємося всю зиму, та й млинці - надзвичайно апетитне блюдо. Провідати рідних на Масляну теж зовсім непогано. Втім, не треба забувати про них і всі інші дні року.
Кожна господиня мала свій рецепт приготування млинців і тримала його в секреті від сусідів. Зазвичай млинці пеклися з гречаного або пшеничного борошна, великі - на всю сковорідку, або з чайне блюдце, тонкі і легкі. До них подавалися різні приправи: сметана, яйця, ікра, снетки тощо ..