Не тільки в слов'янських мовах слова "багатство" і "бог" пов'язані загальним коренем. В латині так само - "dives" ( 'багатий') і "divus" ( 'бог'). Багато століть людина вірив в бухгалтерію вищих істот, справедливо чи ні виділяють матеріальні блага, і далеко не відразу головним творцем свого добробуту наважився вважати себе. Але і зараз деякі підприємці зацікавлено запитують: підкажіть, кого б можна було обрати в покровителі?
У великому пантеоні давньогрецьких божеств знайшлося місце і для бога багатства. Звали його Плутос (звідси "плутократія" - "влада багатства"). Ймовірно, спочатку він не відокремлювався від бога підземного царства Плутона, що вказує на джерело його багатства - достаток земних надр. У більш пізньому варіанті Плутос був сином богині родючості Деметри. Статуя скульптора Кефисодота зображала його немовлям на руках у богині світу Ейрени, що приносить процвітання і достаток мирним трудівникам. Розписи на вазах показують нам Плутоса-старця. Таким він виведений і в комедії Арістофана "Плутос" - сліпим дідом, несправедливо і випадково розподіляє багатства в суспільстві, де ніхто не хоче працювати. Зубожілі олімпійські боги змушені найматися поденники до розбагатів біднякові. До речі, богиня бідності - Співи - у греків теж була.
Іронічне ставлення грецьких богів до невгамовному набуток багатств виражено у відомій історії фрігійського царя Мідаса. На знак подяки за послугу бог Діоніс пообіцяв виконати його бажання. Мідас захотів, щоб все, до чого він доторкнеться, перетворювалося в золото. На жаль, навіть їжа в його руках ставала золотий. Щоб не померти з голоду, Мідас змушений був молити бога взяти свій дар назад.
У стародавніх римлян Меркурій, ім'я якого походить від слова "товар", "торгувати" (звідси сучасне - "меркантильний"). був богом торгівлі, прибутку і збагачення. Під захистом його храму в Римі перебувала колегія торговців. Одним з атрибутів Мекурія був капшук. Бог міг забезпечити не тільки торговий прибуток, але і вказати на заритий скарб.
Згадаємо ще римську богиню шлюбу і материнства Юнону Монету ( "радницю"), в храмі якої карбувалися гроші. Її ім'я розчинилося у всіх європейських мовах.
Багатобожжя греків і римлян єврейська Біблія протиставила єдиного Бога. У Старому Завіті Він наділяє багатством своїх обранців - Авраама, Ісаака, Якова, коліна ізраїльські хваляться своїм добробутом. Багатство, яке від Бога, є благо, в якому матеріалізована благодать духовна. Поряд з довголіттям, здоров'ям і загальною повагою це знак Божої щедрості і турботи.
Але не всяке багатство - дар Божий. Неправедно нажите багатство - марно і небезпечно. "Горе вам, додають будинок до дому, а поле до поля, так що іншим не залишається місця, як ніби ви самі сидите серед краю" (Ісайя 5: 8), "Будинки їхні повні омани, цим вони піднялися і розбагатіли" ( Єремія 5:27). "Ті, хто надію на багатство своє, той впаде" (Притчі 11:28).
Ісус Христос підхоплює викривальний пафос старозавітних книг Біблії. Його слова "Горе вам, багаті, бо ви отримали розраду ваше" (Лука 6:24) звучать як безумовне засудження. Христос вимагає повного зречення від тягаря матеріальних благ в ім'я визволення духу. "Кожен з вас, якщо не відмовиться від усього, що має, не може бути Моїм учнем" (Лука 14:33). Через євангелія в мови увійшло сірійське слово "мамона", що означає "багатство": "Не можете Богові служити й мамоні" (Матвій 6:24; Лука 16:13). І знамените: "легше канату пройти через вушко в голці, ніж багатому в Царство Боже", через схожість двох грецьких слів який перетворився на "легше верблюду пройти" (Матвій 19: 23-24).
Разом з тим багатство отримує сенс, якщо воно лунає нужденним (Матвій 19:21, Лука 12:33, 19: 8). Справжнє багатство - не те, яке збирають, а то, що віддають (2-е послання апостола Павла до коринтян), бо "Блаженнее давати, ніж брати" (Діяння апостолів 20:35).
Пізні християни вишукували в Новому Завіті образи, як би пом'якшувальну суворе ставлення Христа до матеріального достатку. До таких образів відноситься Йосип з Ариматеї, багата людина з оточення Христа, після Його розп'яття прийняв в належала йому гробницю тіло Господа. Чаша, в яку Йосип Аримафейський зібрав кров Христа, стала високим символом пізньосередньовічної лицарства - Святим Граалем.
В епоху Відродження одним з найпопулярніших сюжетів живопису стає "Поклоніння волхвів". У зображенні розкішних дарів, принесених трьома східними царями немовляті Ісусу, буржуазія побачила прийняття своїх достоїнств і заслуг.
З іншої причини з мішечком або скринькою для грошей зображується і апостол-зрадник - Іуда Іскаріот. Коли Марія Магдалина помазала дорогоцінним миром ноги Христа, Іуда запропонував: "для чого б не продати це миро за триста динаріїв і не роздано вбогим? Сказав же він це не тому, що про вбогих журився, а тому, що був злодій. Він мав при собі грошовий ящик і носив те, що вкидали "(Іоанн 12: 5-6).
Незбагненна - витворюючи і руйнівна - сила грошей і багатств по-своєму уособлювалася в химерних образах народної свідомості. Середньовічний епос, а слідом за ним казки, легенди, романи населяються велетнями, карликами, тролями, драконами і іншими персонажами "нижчої міфології" - хранителями, дарителями і викрадачами скарбів. Додайте до цього чарівні кільця, невичерпні гаманці, що повертаються монети і т. П.
Неправедне, що виникає нізвідки і зникає нікуди золото усвідомлювалося як бісівське, демонічне. І не тільки бідним, неписьменним людом. Перші натуралісти, чорнокнижники і алхіміки закликали на допомогу духів темряви, щоб перетворити олово, свинець, мідь в благородні метали. Про швидке золоті мріяли розорені війнами королі і феодали. Демон на ім'я Баррон обіцяв збагатити маршала Жиля де Реца, прототипу Синьої Бороди, героя самого гучного процесу, пов'язаного з чорною магією, в XV в. Мефістофель показував доктору Фаусту скарби, зариті в землі. На цьому ж спеціалізувався герцог демонів Барбатос. У книзі Роберта Мазеллі "Занепалі ангели і духи пітьми" ми знаходимо Маммона, який перетворився на демона скупості і жадібності, і Мельхольма, зберігача скарбів принців Ада, і князя чорних архангелів Олівера, вселяє в серця людей жорстокість і байдужість до бідняків, і Ойеллета, підбиває людей порушувати обітницю бідності.
На закінчення ми хочемо привести невелике оповідання про біс, який зробив подарунок доброї людини, з німецького збірника дидактичних історій XVI ст .:
Один добрий, але простакуватий чоловік, зайшовши до церкви, побачив у кутку зображення дуже некрасивого біса. Пожалів його людина і поставив йому свічку. Через деякий час йде він по лісі. Назустріч йому цей самий біс. "Ах, - каже, - добра людина, ніхто мені ніколи не ставив свічок! Я тобі віддячу. Ось під цим деревом заритий багатий скарб. Іди додому, візьми лопату і повертайся, вирий його!" - "А як же я знову впізнаю це дерево?" - А ти навороти під ним купу, у цій приймете і знайдеш ". Людина так і вчинив, і здавалося йому, що він сидить під деревом. А насправді це йому приснилося. Коли він прокинувся, вся постіль була замарана, а дружина його сильно нарікала. "Ось вона, подяку біса", - сказав добра людина, і вираз це стало за приказку.
Первинне значення слова бог - "подавач, який уповноважує благом, багатством; надбання, щастя, доля, доля"; пор. лат. fortunatus - "багатий" і Fortuna - богиня долі, щастя, удачі; сущ. fortuna - "багатство, щастя".
Коли Крон скалічив свого батька Урана, кров, що впала в море, утворила піну. З неї народилася Афродіта, найпривабливіша з богинь. Побачивши дівчину, граціозні ори накинули на її прекрасне тіло нетлінне вбрання.
Що таке милостиня і чи потрібно чекати нагороди її подає. Оцінка апостолом Яковом підлещуватися з точки зору любові до ближнього. Добрі наміри і добрі справи по біблійним заповідям. Марність віри, коли вона не підкріплена праведними справами.
Патерики, як це випливає з їх назви, присвячені монахам-подвижникам - преподобних отців, їх життя і навчання. Але іноді в патериках зустрічаються сказання про іконописців і чудотворні ікони.