"Ні союзу більш глибокого, ніж шлюб, оскільки він втілює найвищі ідеали любові, вірності, відданості, самопожертви і семьі.Прі створенні подружнього союзу двоє стають чимось більшим, ніж вони були до цього."
Суддя Ентоні Кеннеді.
Багато хто мріє про американську весіллі, адже що може бути романтичніше, ніж вимовити клятви любові і вірності, стоячи на березі океану, в старовинній каплиці або в оточенні мальовничих виноградників? Однак перш, ніж справа дійде до барвистих деталей, доведеться приділити увагу бюрократичної паперової тяганини, без якої навіть найміцніший союз буде недійсним. І тому тим, хто планує одружитися або виходити заміж в штаті Каліфорнія, потрібно знати певний алгоритм дій, щоб узаконити свої відносин, адже вступ до шлюбу - це все ж трохи більше ніж просто сказати "Так!".
Почнемо з того, що для укладення шлюбу вам необхідно отримати шлюбну ліцензію (Marriage License). Саме вона дає вам право вступати в шлюб.
В окрузі Лос-Анджелес, є два способи подачі заявки на шлюбну ліцензію: по Інтернету або особисто в одному з відділень Registrar-Recorder / County Clerk, де вас попросять заповнити ту ж саму анкету. У формі потрібно буде вказати своє повне ім'я, дату і місце народження, дати попередніх розлучень, а також імена і місця народження ваших батьків (включаючи дівоче прізвище матері).
За фактом, заповнення анкети он-лайн істотно скорочує час, але в будь-якому випадку, після цього парі все одно (протягом наступних 15 днів) доведеться особисто відвідати найближче відділення Registrar-Recorder / County Clerk, щоб розписатися в документі, заприсягтися в правдивості наданої інформації, оплатити і забрати ліцензію.
Саме тут вас попросять пред'явити документ з фотографією засвідчує вашу особу, будь то закордонний паспорт, ID або водійські права. А якщо ви раніше були одружені, то необхідно принести з собою копію свідоцтва про розлучення, щоб уникнути подальших проблем.
На цьому етапі вам знову нададуть право вибору. Якщо хочете, можете отримати конфіденційну Шлюбну Ліцензію (Confidential Marriage License). У цьому випадку інформація про ваш шлюб не буде доступна стороннім особам. Вартість такої ліцензії $ 85. Якщо ж вам потрібна звичайна ліцензія (Public Marriage License), то вона вам обійдеться в $ 90.
З моменту отримання каліфорнійської шлюбної ліцензії у вас буде 90 днів на те, щоб зареєструвати стосунки і отримати шлюбний сертифікат (Marriage Certificate). Тут ваша фантазія не обмежена, і провести вашу церемонію може священик, суддя, мер міста або друг, який пройшов спеціальні курси і тепер має право офіційно вас одружити. Однак якщо ви не вклалися в термін, то вам заново доведеться проходити процес реєстрації і оплачувати нову шлюбну ліцензію.
Зате, якщо ви вирішили, що хочете швидку громадянську церемонію "по-тихому", то вас можуть одружити прямо в одному з відділень Registrar-Recorder / County Clerk. Для цього вам доведеться заплатити додаткові $ 35 і вибрати дату. Така громадянська церемонія є дуже простим і швидким способом зареєструвати стосунки. Церемонія проводиться комісаром або заступником комісара в присутності хоча б одного свідка, а при конфіденційної церемонії свідок взагалі не потрібно.
Після закінчення церемонії, в ваш Marriage Сertificate будуть вписані необхідні дані - місце і дата реєстрації, прізвище міністра, підписи свідків. А ще через кілька тижнів ви отримаєте на руки оригінал і ваш шлюб буде вважатися офіційним.
Якщо ви не живете в Америці, а лише приїхали сюди зіграти весілля, пам'ятайте, що для легалізації з своєї країни шлюбного сертифікату доведеться отримати Апостиль - документ, який має міжнародний стандарт і містить відомості про його законності. Отримавши апостиль, досить буде надати його в РАГСі разом з паспортами і шлюбним сертифікатом, який підлягає нотаріальному посвідченню та переведений на государсвтенности мову вашої країни.
І на останок зауважу, що вам не обов'язково бути резидентами Каліфорнії, щоб одружитися. Більш того, значення не мають ні ваше громадянство, ні тип візи, по якій ви перебуваєте в США. Однак все ж є одне правило: шлюбна ліцензія повинна бути видана тим штатом, де і планується проведення весілля. Тобто не можна отримати ліцензію в Каліфорнії і махнути одружитися на Гаваї. Якщо хочете одружитися на Гавайях, то і ліцензію доведеться отримувати там же.