Люк Бессон екранізував культовий французький комікс
XXVIII століття. Десь у всесвіті існує станція «Альфа», населена різними галактичних культурами. Яких дивовижних істот тут тільки немає - і все під Space oddity Девіда Боуї живуть в злагоді та мирі, закріпленому давним-давно рукостисканнями всіх видів. Сюди ж перебувають земні агенти Валеріан (Дейн ДеХаан) і Лорелін (Кара Делевінь), які подорожують у просторі та часі, - їх завдання охороняти командора Аруна Філітта (Клайв Оуен), який заправляє на «Альфі». Але тут трапляється промашка: загадкові андрогіни крадуть командора (хоча насправді їм потрібен химерний і миле звірятко, який сидить в кишені у Лорелін). Дует земних агентів відправляється в погоню: він - буквально, вона - збираючи інформацію. Обидві дороги приведуть до страшної політичної таємниці про мирну планеті, схожій на Рай у Всесвіті.
Відновити справедливість - затія благородна, але надзвичайно ризикована: мало того, що на початку XXI століття режисера почали підводити і смак, і стиль, і фірмові прийоми. Так ще і ключові епігони «Валеріана і Лорелін» можуть похвалитися статусом не нижче «культовий». Бессон ж пішов ва-банк і зняв найдорожчий європейський фільм в історії (бюджет під 200 мільйонів євро), в якому майже за два з половиною години неймовірних пригод в неймовірних світах зустрілися наїв першоджерела, фантазія Мезьера, потужність сучасних технологій і драйв помолоділого режисера. «Валеріан і місто тисячі планет», заснований на самому справі на випуску «Посол тіней», а не «Імперії тисячі планет», придуманий не зовсім як розважливий атракціон. Це шоу, яке сталося в голові Люка Бессона, коли він закохався в світ «Валеріана і Лорелін».
Тандем артиста ДеХаан і екс-моделі Делевінь химерним чином працює як дует напарників-майже-коханців, де ДеХаану дістається сміховинна роль ловеласа. Про їх стосунки неможливо щось зрозуміти - за це фільму нарікають і в США, і в Росії. Мандрівники в просторі і часі, вони просто приречені бути разом. У коміксі тему ніяково обходять, зображуючи мимовільну любов, а в фільмі про це і зовсім ніколи думати - тут багато зроблено за принципом «тому що». Така логіка цікава при належному таланті, але в будь-якому випадку беззахисна перед критикою. У цьому сенсі кінокомікс Бессона наївні і чистіше серцем, ніж еротізірованного «П'ятий елемент», а його знахідки нагадують підліткову колекцію чужих дрібничок.
Насправді ж француз вішає в шафу сорочки, які Мезьєр і Крістен давали поносити всім кому не лінь протягом півстоліття. Робить це дбайливо, з помітною любов'ю, але, строго кажучи, Бессону все-таки не вистачило потужностей, щоб відтворити всі дивовижні речі з «Посла тіней». Та й його спогад про пригоди Валеріана і Лорелін рясніє довготами, ностальгією, самозамилуванням і зайвими цирковими номерами (фантастичний танець не здатної видавити хоч якусь емоцію Ріанни). Однак у фільмі є дух старої пригодницької школи, гаряче серце і байдужість до дрібниць, які здатні потопити будь-який інший фільм. Зрештою, фантазія рідко уживається з логікою, а великий бюджет - з ними обома.