Про творця контейнерів ми вже писали раніше. Перший корабель, пристосований для перевезення контейнерів з'явився в 1955 році і називався Clifford J. Rogers. Малком Маклін переобладнав старі танкера для перевезення контейнерів. Через п'ять шість років в 1961 році компанією Макліна були розроблені ISO -Стандарти для перевезення контейнерів і називалися вони Technical Committee 104. Через 4 роки в Європі, на верфях Німеччини був побудований перший контейнеровоз, який призначався тільки для перевезення контейнерів.
Так як в перші роки появи контейнерів не була створена ще інфраструктура, то вантажили контейнери за допомогою портових термінальних кранів і стандартних навантажувачів. Потім зростання контейнерних перевезень привів до необхідності створення спеціалізованої техніки для роботи з контейнерами.
Були розроблені портальні крани на пневмоколісному ходу (gantry crane):
човникові контейнеровози (shuttle carrier):
портальні контейнеровози (straddle carrier):
До кінця 20 століття основним універсальним і зручним способом навантаження-розвантаження контейнерів став річстакерам (reach stacker). Розробка першого Річстакери була доручена італійської компанії Belotti. що спеціалізується на виробництві кранів для будівництва. Модель називалася Belotti B 69 і працювала тільки з 20-и футовими контейнерами. Потім подібні машини стали виробляти компанії Sisu, Ormig, PPM.
Взагалі поява спеціалізованої техніки було обгрунтовано тим, що витрати на підтримку звичайних систем обробки вантажів-контейнерів вимагає великої і не завжди виправданою інфраструктури. Зрозуміло, що така система не підходить для невеликих терміналів при невеликому вантажообігу. Традиційно застосовувана техніка для роботи з вантажами має спеціалізовану спрямованість і не може застосовуватися при роботі з декількома видами транспорту при інтермодальних х вантажоперевезеннях.
Універсальність річстакери в тому, що він може замінити портові крани, вилочні навантажувачі, човникові контейнеровози. До того ж річстакерам більш спритний на маленьких майданчиках.
Конструкція їх дозволяє відмовитися від застосування виносних опор (аутригерів) для роботи з контейнерами. Тільки найбільш потужні і важкі річстакери (рейл-стакери) використовують фронтальні опори-стабілізатори для операцій з важкими контейнерами, доставлених залізничним транспортом не на перший. а на другий шлях.
Поворот коліс Річстакери здійснюється за допомогою гідроциліндрів
Робочий орган Річстакери (автоматичний захват для контейнерів) - це безветвевой спредер (т. Е. Без гнучкої підвіски, як у кранів і транспортерів з порталом), змонтований на вантажопідйомної стрілі і зазвичай оснащений механізмом нахилу рами з чотирма ступенями свободи: нахил в поздовжньої і поперечній площинах, здійснення повороту контейнера в плані або зміна відстані між захватами на розсувний рамі. Останнє дозволяє компенсувати навантаження на захоплення при зміщенні центру мас контейнера, а також вирівняти зазори між рядами контейнерів (цим компенсується неточність під'їзду Річстакери до контейнерного ряду).
Операція зміни відстані між захватами здійснюється переміщенням закріплених на розсувний рамі поперечних балок з кутовими замками. Універсальні спредери оснащені індивідуальним або централізованим електро- або гідроприводом поворотних замків - поворотних штирів, які при посадці зверху в прорізи чотирьох верхніх кутових фітингів контейнера доворачивать на кут 90 °, здійснюючи тим самим його захоплення. Крім цього на спредері монтують допоміжні навісні рами, призначені для роботи з контейнерами певного типорозміру. Оскільки на складах використовують не тільки універсальні контейнери, спредер може бути оснащений адаптером для обробки спецконтейнерів або автомобільних причепів. Спредери випускають як самі виробники річстакерам, так і сторонні компанії, наприклад голландська Stinis, шведські ELME і Bromma.
Річстакери ефективно застосовувати на невеликих інтермодальних терміналах або при малих обсягах робіт
Основними характеристиками Річстакери є вантажопідйомність і поверховість при роботі з контейнерами. Практично всі продуценти роблять річстакери в варіанті для роботи з контейнерами висотою 2896 мм (9'6 ") і 2591 мм (8'6"). При цьому якщо річстакерам здатний укладати шість ярусів контейнерів висотою +2591 мм, то така ж поверховість буде при роботі з контейнерами висотою 2896 мм.
По класах вантажопідйомності річстакери поділяються на машини для обробки порожніх і навантажених контейнерів. Система контролю навантаження, встановлена на спредері, дозволяє дізнатися масу контейнера, виводячи показник на сенсорний монітор в кабіні оператора. Останнім часом в річстакери вбудовують суміщені з радіомодемом системи глобального моніторингу на основі Інтернет-технологій, що дозволяють власнику вантажу і оператору базової станції отримувати операційну, технічну та сервісну інформацію. Крім іншого такі системи дозволяють відстежувати переміщення контейнерів і вести їх облік в режимі реального часу.