У Рафаеля Пуаре є все: він восьмикратний чемпіон світу, чотириразовий володар Кубка світу. Єдине, чого не вистачає в скарбничці великого французького біатлоніста - золотої олімпійської медалі.
Рафаель Пуаре
перші успіхи
Король Кубка світу і мас-стартів
Той чемпіонат світу увійшов в історію - сім'я Пуаре відвезла додому сім золотих нагород - до трьох перемог Рафаеля чотири золота додала його дружина. Зрозуміло, Пуаре повернув собі і Кубок світу, ставши його чотириразовим володарем. Приголомшливий сезон!
Спад і красиве закінчення кар'єри
Пуаре 30 років, здавалося б, все тільки починається, враховуючи, наскільки блискуче виступають більш вікові німці і його ровесник Бьорндален. Мабуть, сім'я займає надто багато часу в житті Рафаеля, і він починає потроху здавати. В першу чергу француз втрачає в швидкості. Тепер йому важко боротися в спринті і, відповідно, в переслідуванні. Вся надія залишається на мас-старти і індивідуальні гонки.
До своєї третьої Олімпіади Пуаре вже не вважається головним фаворитом. Це підтверджують і результати - в особистих гонках він залишається без медалей і мало свою невдалу стійкою не позбавляє естафетну збірну медалі, але на фініші буквально вигризає бронзу у шведа Бергмана.
Свій останній сезон Пуаре починає, м'яко кажучи, посередньо. З боку здається, що Рафаель дійсно наївся біатлоном, і його відхід логічний. Тим дивніше те, що сталося з ним після Нового року. Пуаре знову зосереджений на стрільбі, впевнено працюючи на четверте вогневих рубежах, бадьоро проходить підйоми - очевидно, що майбутній чемпіонат світу означає для Рафаеля дуже багато. Італійська Антерсельва стає для Пуаре щасливою. Він виграє індивідуальну гонку і стає бронзовим призером в мас-старті, випереджаючи Бьорндалена.
Француз перебуває у відмінній формі, знову регулярно фінішує в трійці, виграє перегони і стає головним фаворитом в боротьбі за Кубок світу. Але виграти його в п'ятий раз йому не судилося - Пуаре відмовився від заключного етапу в Ханти-Мансійську.
Його останнім виступом став мас-старт в норвезькому Холменколлені. Це була фантастична гонка. Після заключної стрільби сформувалася трійка лідерів - до Пуаре і Бьорндалена приєднався німець Свен Фішер. Так вони і йшли, по черзі змінюючи один одного попереду. Перед поворотом на фінішну пряму раптово просів Фішер, трохи перекривши дорогу Рафаелю. Бьорндален кинувся вперед - здавалося б, все ясно. Однак Пуаре не здавався: об'їхавши німця, він почав наближатися до норвежцю. У підсумку переможця виявив тільки фотофініш - ним став Уле Ейнар.
Більш символічного закінчення кар'єри і не придумати. Цей фініш квінтесенція біатлонного шляху Пуаре - блискучого, що запам'ятовується, але все ж трохи сумного. Рафаель виграв все, що тільки можна, єдине - не вдалося йому дотягнутися до олімпійського золота, і в першу чергу завадив в Солт-Лейк-Сіті французу Уле Ейнар Бьорндален, що не дозволив Пуаре виграти і останню в кар'єрі гонку.