Радон - це інертний газ без кольору і запаху, важчий за повітря в 7,5 раз, отруйний і радіоактивний. Радон утворюється внаслідок уранового розпаду, що відбувається в надрах планети. Дослідження показали, що найбільше радіоактивне опромінення людина одержує не від техногенних, а від природних джерел. І саме радон відповідальний за половину дози опромінення, одержуваної людьми від всіх природних джерел. В організм людини радон може потрапити різними шляхами: з надр Землі, зі стін і фундаменту будівель, разом з водопровідною водою.
Як правило, свердловини для індивідуального застосування не буряться на глибину тих геологічних горизонтів, які містять велику кількість радону. Проте, радон може спостерігатися в помітних кількостях навіть в неглибоких свердловинах і колодязях, що говорить про необхідність проведення досліджень. Так, наприклад, в місцевостях, де граніт є домінуючою породою (що характерно для Луганська та Луганської області), проби води зазвичай показують підвищені концентрації радону. Цей радіоактивний газ розчинний у воді, тому підземні джерела здатні до швидкого радонових насиченню, а значить, елемент може потрапляти в будинку.
Відзначається подвійний вплив розчиненого радону:
- по-перше, він проникає в органи шлунково-кишкового тракту з водою;
- по-друге, газ виділяється в повітря з витікання води і проникає в органи дихання.
Тому найбільш небезпечний для людини саме інгаляційний спосіб проникнення радону. Продукти розпаду радону потрапляють в легені людини разом з повітрям і виділяють альфа-частинки, що вражають клітини епітелію. Розпад ядер радону в легеневої тканини викликає мікроожог, а підвищена концентрація газу в повітрі може привести до раку. Вважається, що радон - другий за частотою (після куріння) фактор, що викликає рак легенів. Також альфа-частинки викликають пошкодження в хромосомах клітин кісткового мозку людини, що збільшує ймовірність розвитку лейкозів.
У боротьбі з радоновою насиченістю води відмінні результати приносить додаткова аераціяводи, продування повітрям. Повітряні бульбашки, проходячи через товщу води, ефективно виводять цей радіоактивний газ. Зазвичай аерація води дає ефективність близько 90%. Також застосування аерації в процесі підготовки води сприяє підвищенню ефективності інших елементів очищення води. Так, у разі застосування аерації система очищення води від заліза працює більш ефективно. Аерація води більш ефективна по відношенню до радону, ніж інші методи - він викидається в атмосферу, швидко розноситься з током повітря, тому його концентрації залишаються мізерними і небезпеки не представляють.
Процедура аерації є частиною підготовки води на станціях очистки, тому для тих, хто користується муніципальним водопостачанням, проблема радону в воді не актуальна.
Іншим методом очищення води від радону є застосування фільтрів на основі активованого вугілля. Це більш дорогий метод. Він застосуємо для одиночної системи водопостачання або колективного водопостачання обмеженою продуктивності. Зазвичай ефективність очищення від радону складає 95-99%. Однак в разі роботи фільтра, він акумулює радон, який є джерелом гамма-випромінювання. Це тягне за собою проблеми поводження з фільтром в разі використання високоактивної води і вимагає установки фільтра в місцях обмеженого перебування людей, а відпрацьований фільтр часто доводиться утилізувати як радіоактивні матеріали, оскільки фільтр також сорбує радій-226 і уран.