Радон інертний газ, важчий за повітря в 7 разів період напіврозпаду до 3,8 доби.
Безпосередньо радон на людину може надати шляхом Альфа випромінювання. Альфа частинки це ядра гелію, їх енергія становить 1,8-20 Мега електрон Вольт (переважно близько 4 МеВ) і вони мають швидкість коло 10 тисяч км / с. Альфа-частинки мають максимальний пробіг в повітрі рівний 9-10 сантиметрам і тільки частки міліметра в живому тілі. Не слід на цій підставі робити висновок про безпеку Альфа випромінювання, не володіючи можливістю проникнути всередину організму людини через шкірний покрив і будучи відносно безпечним, воно ставати смертельним при попаданні джерела радіації всередину організму. При попаданні радону в легені або в шлунково-кишковий тракт, наприклад з водою, енергія Альфа частинок повністю поглинається в точці опромінення, викликаючи мікро опік, а еквівалентна доза опромінення при цьому в 20 разів вище ніж при гамма або рентгенівському опроміненні. Після прийняття ванни протягом 20 хвилин, з водою містить розчинений радон, близько 2% радіоактивних продуктів розпаду проникають в організм, розчиняючись всередині. Розчиняється радон в організмі не рівномірно. Найбільша кількість радону розчиняється в жирових тканинах, кістках і мозку.
Ряд розпаду Урану 238
Вкрай небезпечні радіоактивні продукти розпаду радону, які утворюють аерозолі, легко проникають в організм людини через легені. Крім того, деякі продукти розпаду радону є бета випромінювання. Проникаюча здатність бета частинок, що утворилися при радіоактивному розпаді, в повітрі досягає 2 - 3 м. У тканини організму бета випромінювання проникає на глибину 1-2 см. Через малі розміри, маси і заряду бета частинки мають набагато меншою іонізуючої здатністю, ніж альфа частинки, але природно, що при попаданні всередину бета активні ізотопи також набагато небезпечніше, ніж при зовнішньому опроміненні. Крім того, розпад важких елементів супроводжується рентгенівським і гамма випромінюваннями, що володіють значно меншим вражає ефектом, ніж альфа і бета випромінювання, за те що мають велику проникаючу здатність. Три метри бетону або чотириметрова цегляна стіна є достатньою перешкодою для гамма випромінювання, але в приватному будинку це не реально. В ряду розпаду урану 238 більше 80 відсотків потужності гамма випромінювання доводиться на продукти розпаду радону. (Для порівняння частка самого урану 238 близько 2,7 відсотків, а потужностями випромінювання торію 234, протоактінія 234, урану 234 і торію 230 можна нехтувати як мізерно малими в порівнянні із загальною потужністю гамма випромінювання).
Як визначити рівень радіаційної безпеки води? Основну частку радіаційної небезпеки води несе розчинений в ній радон 222 і в меншій мірі інші сполуки радіоактивних елементів. Для початку необхідно визначити загальну активність альфа і бета випромінювання і окремо питому активність радону. Якщо загальна альфа радіоактивність менше 0,2 Бк / л і загальна бета активність менше 1 Бк / л, то турбується не про що. якщо альфа радіоактивність перевищує цей показник, то слід перевірити питому активність радону, якщо вона приблизно рівна питомій альфа радіоактивності (при високій питомій активності радону підвищується похибка визначення), то слід видалити радон. У разі якщо альфа радіоактивність істотно перевищує питому радіоактивність радону або підвищена бета радіоактивність, то слід законсервувати свердловину і шукати альтернативне джерело водопостачання.
Основним методом очищення води від розчиненого в ній радону є аерація води з подальшою доочищенням активованим вугіллям. Переважна частина розчиненого радону з повітрям йде в атмосферу, а залишки а сорбируются вугіллям. Видалення радону активованим улем без аерації можливо, але при цьому способі на вугіллі накопичується високе число продуктів розпаду і вугілля просто кажучи починає «дзвеніти», в будинку з'являється вогнище радіаційної небезпеки. Це звичайно безпечніше, ніж нічого не робити, але повністю проблему не вирішує. Решта методи боротьби з радоном більш затратні. Слід зазначити, що використання для видалення радону компактних аераційних колонок часто в кількості 1 шт. вкрай не надійно, а при при великих концентраціях радону неефективне. Тому слід встановлювати повноцінний комплекс аерації, а не його ерзац.