на Паризькій всесвітній виставці вона була удостоєна Золотої медалі.
Якщо ви подорожуєте по Арабатці влітку, побачите, як біля недіючого зараз причалу в Соляному гуськом витягнулися старі вагони. За причалом уздовж берега - кілька десятків наметів, автомашин. Це відпочиваючі, «дикуни», вони селяться ближче до якого ні їсти житла, а головне - до води, яка тут, хоч в малих кількостях, хоч солонувата на смак, але є.
У Сольпроме закінчується асфальт, далі на північ веде піщана дорога. Колишеться під ласкавим морським бризом степове різнотрав'я. Ось далеко здалася і відразу ж зникла за піщаним пагорбом, " ', отара овець, майнув у дороги недобудований пастуший будиночок. Моря не видно за піщаними барханами, але його весь час відчуваєш. Тепле його подих ви будете відчувати на всьому Стокілометрова шляху по Арабатській стрілці. Тому наша наступна глава буде називатися
Ділянка земної кори, на якому розташовано Азовське море, за багатомільйонну історію свого геологічного розвитку зазнала значних змін і перетворень. Але ми зупинимося тільки на голоценовой історії моря, коли людина - воїн або хлібороб, мандрівник або рибалка - став з'являтися на його берегах. На початку голоцену море не виходило за межі сучасного Азово-Чорноморського басейну. JI'II-IO тисяч років тому, коли настав так званий новоевксинський етап, дно майбутнього Азовського моря стало сушею, яку прорізали долини великих річок. На зміну новоевксинського етапу 8-7 тисяч років тому прийшов древнечерноморскій. У цей час відбувається трансгресія, т. Е. Наступ моря, і там, де були глибокі долини, утворилися затоки, що глибоко врізалися в сушу. Особливо глибока затока утворився на місці Палео-Дону (Таганрозька затока).
Потім, 5 тисяч років тому, почався новочерноморскій етап розвитку Азовського моря; його прийнято ділити ще на ряд стадій. На початку етапу рівень моря піднявся на 2,5-3 м вище сучасного, а 3-2 тисячі років тому, коли настала так звана Фанагорійська стадія, рівень води моря знизився на 3-5 м нижче сучасного. Поверхня дна в той час представляла собою низьку, орошаемую численними річками рівнину. Уздовж річкових долин тяглися заболочені, сирі ліси решта площі рівнини була зайнята степовою рослинністю. За колишньому дну моря текли повноводні річки - Палео-Дон зі своїми притоками - Палео-Молочної і Палео-Бейсбугом. Палео-Дон впадав тоді прямо в Чорне море, його гирлі знаходилося в Керченській протоці.
На початку нашої ери настала наступна, меотичних стадія розвитку моря. Опустилося його дно. став більш вологим клімат. І ось на місці фана-Горійській суші утворився озерний басейн. Стародавні греки називали його меотичних озером, навіть болотом. Опис цього озера є в кількох літературних джерелах. Давньогрецький історик і географ Полібій, що жив в III-II століттях до н. е. відзначав, що Меотида є прісноводне і заболочені озеро. Давньоримський географ Помпопій Мела (I ст. Н. Е.) Характеризує берега Меотиди як плавні, що не порізані долинами річок і річечок. Меотичних озеро зображено на картах Клавдія Птолемея, знаменитого вченого давнини (II ст. І. Е.). На цих | 1картах берега моря дуже схожі на ті, які ^ відновили вчені па підставі вивчення опадів і рельєфу дна Азовського моря 1.
Близько тисячі років тому почалася німфейская стадія, при якій рівень води Азовського моря піднявся на 1-2 м вище нинішнього. На цій стадії і сформувалися сучасні обриси його берегів. Море, про який ми говоримо, носило багато назв. Стародавні греки, як уже згадувалося, називали його Меотида, римляни
Меотійським, Скіфським, Сарматським морем, турки - Бар-Ассаке (темно-синім морем), в російських літописах його називали Сурозьким. Однак, як видно з наведених вище відомостей про геологічну історію моря, йазванія ці ставилися до двох різних басейнів, які існували на одному і тому ж місці, але В різний час (на меотичних і німфейской стадіях розвитку).
Свою сучасну назву море отримало від міста, який в 1067 був захоплений половцями; вони і дали йому ім'я Азак, яка згодом трансформувалася в Азов. Сам місто теж пережив довгу і бурхливу історію. Досить сказати, що він заснований древніми греками і перше його назва була Танаис. А десь за Танаїсом, згідно грецьким легендам, перебувала таємнича батьківщина безстрашних войовниць - амазонок. Теперішній час - це один з коротких моментів тривалої геологічної історії моря. Що ж відбувається з Азовським морем зараз? Перш ніж відповісти на це питання, наведемо деякі відомості географічного і загального характеру.
Згідно довідників, Азовське море - найменше серед морів СРСР. Площа його - 38 тисяч кв. км, середня глибина-8 м, найбільша глибина - 14 м, об'єм води - 320 куб. км. Зараз можна говорити про три головних аспектах використання моря людиною.
З часів глибокої давнини море було великою транспортною магістраллю, вплітається в густу мережу земних шляхів - спочатку гужових і пішохідних, потім автомобільних і залізничних. Уже в кінці минулого століття в гавані Азовського моря входило понад 2660 кораблів загальною вантажопідйомністю 362 950 тонн. Російський торговий флот на Азовському морі нараховував в той час 1210 кораблів. Величезну транспортну роль відіграє Азовське море в наші дні. Особливо зросла вона після спорудження Волго-Донського каналу.
Інший напрямок використання моря - розробка його рибних багатств.