Довжина тіла до 30см, вага 130 - 330 грам, розмах округлих крил 90 см. Забарвлення оперення чорно - білий, але, як і у більшості птахів і тварин. в шлюбний період, наряд птиці більш яскравий, красивий і привабливий.
На чорній спинці з'являється зеленуватий відлив, черевце біле, подхвостье палеве, на голові чорна шапочка і довгий чубок з вузького пір'я.
У самки не такий яскравий перелив і чубчик менше. Хвіст білого кольору з темною смугою на кінці. Дзьоб міцний, чорного кольору, очі великі. Ноги невисокі, чотирипалі, червоно-коричневі.
Харчуються комахами. ніж приносять користь нашій природі. знищуючи шкідливих жучків, гусениць і личинок.
Як зразковий і турботливий батько, він викопує кілька неглибоких ямок, з яких тільки одне вибере самка для майбутнього місця кладки.
Висиджують батьки свій скарб по черзі 3 - 4 тижні. З'явилися на світ пташенята вигодовуються турботливими батьками. Вже на третій день життя, вони жваво бігають в траві і вміють за покликом старших ховатися і завмирати в разі небезпеки.
Взагалі, вони в рік роблять одну кладку, але якщо гніздо знищено або зруйноване, пара приступає до другої спроби. Уберегти сімейство важко як від хижаків. так і від людей. Хоча і навмисно знайти кладку нелегко, шкаралупа зливається із загальним тоном землі і рослинності.
Пташенята покриті маскувальним пухом, і губляться серед трави. Батьки намагаються відвернути незваних «гостей», повести за собою, ось тільки, на жаль не завжди це виходить. Молоді пташенята вчаться літати в 30 денному віці. Вони збираються невеликими зграйками і весело і шумно літають уздовж берегів водойм.