У 1947 році виникла на перший погляд божевільна думка: ось недавні вороги, але нехай їх діти подружаться. І у ентузіастів знову вийшло. 50 дітей з розореної Європи вирушили на цілий рік в Штати, щоб оселитися в американських сім'ях і вчитися в школах.
Історичний факт - перший шкільний обмін відбувся 65 років тому. Сьогодні в програмі 56 країн-учасниць, і 20 років, як в їх число входить Росія.
Що ж це таке для школярів та їхніх батьків? Програма розрахована в першу чергу на підлітків 15-18 років. Діти відправляються в іншу країну, живуть в сім'ї на правах (і з обов'язками!) Сина або дочки, відвідують місцеву школу. Точно так же іноземні школярі живуть в російських сім'ях та навчаються в школах. Причому це не обмін «сім'я на сім'ю» або «школа на школу», багато сімей тільки направляють або тільки приймають учасника.
Зібрати для свого чада валізу і відправити його кудись на цілий рік не тільки психологічно складно, але і страшнувато. Як і впустити в свій будинок чужу дитину зі своїми звичками і заморочками. Та й навіщо. Чи не для того, щоб вивчити іноземну мову або доглянути ВНЗ для подальшого навчання. AFS- програму іноді порівнюють з жорстким, але дієвим методом навчити плавати, скинувши з човна. Волею-неволею школяр (найчастіше вчорашній мамин синочок) вчиться самостійно приймати рішення і протистояти труднощам, а труднощів, звичайно, багато - і повертається додому самодостатньою сформувалася.
Зрозуміло, рік у чужій країні - не безконтрольне одиночне плавання, приймаюча сторона забезпечують постійну підтримку.
До речі, «волонтерський» принцип роботи AFS за 100 років не змінився - велика частина співробітників AFS добровольці і грошей не отримують. Мир у всьому світі - ідея, безумовно, прекрасна, але досить абстрактна - в основному добровільні помічники приходять в AFS заради спілкування, можливості «на людей подивитися і себе показати». Приймаючі сім'ї теж не отримують матеріальної винагороди за участь в програмі, проте бажаючих завжди достатньо.
- Варіант, власне, один. Учасники відправляються в іншу країну, живуть в приймаючій сім'ї і ходять в школу. Тривалість програми залежить в першу чергу від особливостей освітньої системи приймаючої країни - це може бути навчальний рік (приблизно 10,5 місяців), семестр (5,5 місяців) або триместр (до 90 днів).
Необхідно уточнити, що обмінюються НЕ сім'ї або школи, обмінюються країни - зовсім не обов'язково, щоб сім'я учасника брала іноземного школяра у себе. Прийом і напрямок в AFS безпосередньо не пов'язані.
- За 20 років в нашій країні багато що змінилося. А чи помінялися за цей період переваги батьків учасників програми?
- Змін багато. Раніше, наприклад, більшість батьків прагнули відправити дітей в США. Інтерес до Штатам зберігся, але зараз в пріоритеті країни Європи, все більш популярні країни латинської Америки і Азії, особливо Китай і Японія. Ще 5 років тому напрямок в Індонезію або Індію уявлялося екзотикою, а зараз стає нормою. У наступному році російські діти поїдуть в Малайзію і на Філіппіни. Всього фонд сьогодні працює з 31 державою.
Особливо для нас приємно і важливо, що змінилися мотивації дітей та батьків (особливо - батьків, так як саме вони приймають остаточне рішення). На самому початку AFS в Росії все, сто відсотків учасників бачили сенс тільки у вивченні іноземної мови. Але мова - це засіб, а не мета програми. Батьки все більше розраховують на те, що дитина швидше подорослішає, розширить кругозір, привчиться до самостійності. Багато хто говорить про конкурентоспроможність в дорослому житті, про те, щоб «дитя не сидів на шиї», про нові можливості для дитини після закінчення програми.
- В першу чергу - життєвий досвід. Розуміння призначення, якщо завгодно. Підлітки в змозі самостійно вибрати життєвий шлях, з підтримкою батьків, але не сліпо «буду лікарем, як мама» або «піду на дипломата, це престижно», а усвідомлено, враховуючи свої схильності і слабкості.
Але є і цілком прикладні моменти. Іноземна мова за рік освоюється досконало, а якщо це рідкісний або мало затребуваний мову, - то він може стати професією. Ні у кого з учасників після програми не було проблем із закінченням російської школи, всі, хто хотів, надійшли до російських вузів. Деякі вирішують продовжити освіту за кордоном і стають там студентами - як правило, в Чехії, Скандинавії, Німеччини. Але це, звичайно, залежить тільки від бажання і активності самого учасника.
- Організацій, які займаються шкільними обмінами, багато, як і специфіка саме AFS? Чи можна говорити про переваги вашої програми?
- Специфіка є, причому знову як в емоційній, так і в побутовій сфері. 99% організацій, які проводять шкільні обміни, - комерційні. Це означає, що сім'ї і школи приймають учасників на платній основі. На відміну від AFS-програми, де дитина стає джерелом доходу, а справжнім членом сім'ї. Так само, як і рідні діти, миє посуд, або гуляє з собакою, - як прийнято в будинку. Батьки будуть забороняти і дозволяти йому те ж, що і своїм синові або дочці.
Дитина не відчуває себе гостем в готелі, а батьки - обслуговуючим персоналом. У сім'ї «за гроші» такі відчуття неминучі, навіть якщо відносини склалися найтепліші.
AFS - не туристична агенція, і модний термін «освітній туризм» до нас не застосуємо. Що стосується більш приземлених питань - завдяки віком організації склалася роками відпрацьована схема підтримки учасників під час програми: існують міжнародні стандарти підготовки до програм, у кожного школяра є свій «радник» з AFS приймаючої країни.
- А для тих, хто їде за кордон, програма платна?
- У програми, зрозуміло, є «собівартість», яка залежить від країни напрямку, - авіаквитки, візи, страховка, - все коштує грошей. Програма оплачується благодійним внеском, як від приймаючих країн або компаній-спонсорів, так і від приватних осіб - в тому числі, батьків.
«Інтеркультура» постійно проводить конкурси, переможці яких отримують стипендії та гранти. У цьому році - 37 учасників з 93.
У будь-якому випадку всі учасники проходять досить суворий відбір, тестування і співбесіду, просто «заплатити і поїхати» неможливо.
- Чи можлива участь в програмі для школярів молодших 15 років?
- Напрямок в іншу країну можливо тільки для старшокласників старше 15 років. Мінімальний вік залежить від приймаючої країни - скажімо, в Японії «старша» школа починається в 15, а в Швейцарії в 16. А на території Росії, - будь ласка. Діти з російських приймаючих родин і шкіл, де навчаються іноземці, беруть участь у багатьох наших заходах.
Наприклад, зараз ми спільно з посольством Швейцарії проводимо конкурс для школярів, починаючи з 13-річного віку. Переможців чекає поїздка в Москву і урочистий обід з послом.