Ви коли-небудь замислювалися про те, звідки беруться пробки для пляшок з-під улюбленого вина на вашому столі? Відповіддю на це питання стане в першу чергу Іспанія або Португалія, де збирається майже половина світового врожаю заторної кори. Дерева, що приносить такий незвичайний урожай, навіть стали національним символом Португалії.
Фото: Flickr, Lord Wellington 1815
І що найприємніше, на відміну від інших сільськогосподарських галузей, в разі виробництва пробок для пляшок ніколи не мається на увазі смерть або знищення ключового рослини.
Фото: Flickr, dawgvyte77
Замість вирубки пробкові дерева в нижній частині стовбура акуратно очищають від кори, залишаючи після збору врожаю хіба що дивний краєвид зі стовбурів, оголених по рівень зростання гілок.
Фото: Flickr, btbuonvino
Фото: Flickr, jbenayas
Фото: Flickr, Montuno
Все це насправді займає дуже багато часу. Пробкові дерева живуть до 200 років, але кору з них не можна видаляти до тих пір, поки їм не стукне хоча б 25 років. І навіть тоді, перші два врожаю не дадуть кору достатньої якості для виробництва хороших пробок. Самий відповідний вік дерева для гідного врожаю - четвертий і п'ятий десяток. Ось тоді фермерам і вдається зібрати урожай для пробок преміум класу.
Фото: Flickr User Alchemilla Mollis
Фото: Flickr, Lord Wellington 1815
Фото: Flickr, Suhajdab
Як тільки дерево досягає необхідної зрілості для виробництва якісної кори, його очищають всього лише раз в 9 років. Виходить, що за все своє життя одного таке коркове рослина приносить урожай тільки 15 разів. Процес вилучення матеріалу для пробок називається екстракцією. Оскільки технологія збору врожаю і підтримки порядку на плантаціях досить специфічна, в Португалії та Іспанії екстракцією коркової кори займаються цілими династіями. Справа передається з покоління в покоління, і діти збирають кору з дерев, посаджених ще їх прапрапрадід.
Фото: Flickr, GailHampshire
Фото: Flickr, Julio Gaspar Reis
Фото: Flickr, Max Westby
За правилами, кора повинна бути знята з дерева без принесення йому шкоди, інакше через дев'ять років воно буде марним для нового збору врожаю. Екстракція відбувається влітку, коли дерево найменше схильне до шкідливого впливу несприятливої погоди. Погана кірка, яку знімають в перші два сезони збору врожаю, називається «чоловічий». Подальша чистка стовбурів приносить вже більш ніжне сировину, з якого і роблять пробки для вашого улюбленого вина. Такі пробки цінуються найбільше, адже вони теж беруть участь в процесі створення неповторного смаку і аромату запечатаного вина.
Фото: Flickr, btbuonvino
Екстрактори - це ціла професія, і їх майстерність, має на увазі наявність спеціальних навичок для такої незвичайної роботи. Під час збору врожаю дерево повинно бути надрізане строго в двох напрямках. Перший надріз - горизонтальний, і він повинен «обвивати» ствол навколо його осі. Цей надріз називають намистом, і робити його покладено на висоті в три довжини окружності дерева від землі. Потім слід серія вертикальних надрізів, які називаються розкриттям або правкою. На наступному етапі процес екстракції вимагає найбільших зусиль і в той же самий час найбільшої делікатності. Фермери проштовхують свої топірці під кору в місці надрізів і отслаивают кору від стовбура коркового дерева за принципом важеля.
Якщо зробити дуже глибокий або недбалий надріз, можна пошкодити деревне феллоген. Феллоген або корковий камбій - це шар клітин, що відповідає за розвиток і зростання вторинної покривної тканини рослини, тобто її кори. Тому сила і ніжність однаково важливі під час процесу збору коркової кори.
Фото: Flickr, Mabacam
Фото: Flickr, Montuno
Фото: Flickr, rjime
Як тільки кора відділена від стовбура, її шарами викладають на просушку. З початком цього етапу можна вважати, що виробничий процес запущений. Така технологія виробництва не завдає шкоди жодному листку на дереві, і не завдає шкоди навколишньому середовищу, тому можна сміливо заявляти, що пробкова промисловість - одна з найбільш екологічних у світі.
Фото: Flickr, Per-Olof Forsberg
Фото: Flickr, Ralf Liske
Фото: Flickr, Suhajdab
Більш того, виробництво пробок екологічно не тільки тим, що кору дуже легко утилізувати, а й тим, що плантації коркових дерев допомагають в боротьбі з посухою і в забезпеченні життєздатності рідкісних екосистем. Пробкові лісу Піренейського півострова - будинки для видів флори і фауни, що перебувають на межі зникнення, і які потребують існування пробкових дерев і дубових гаїв.
Фото: Flickr, Treesoftheworld
Фото: Flickr, Paulo
Фото: Flickr, Francois
Незважаючи на те, що 60% інформації, що збирається кори досі використовується саме для винних пробок (попри те, що вже давно з'явилися альтернативні способи запечатування пляшок вина), це природна сировина служить основним компонентом і в інших предметах. Наприклад, якщо ви любите грати в бадмінтон, вам не обійтися без пробочних дерев, адже саме з їх кори виробляються незамінні частини воланів. На коркову кору також розраховую і в інших видах спорту. Наприклад, без цієї кори не обходиться виробництво м'ячів для бейсболу та крикету.
До того ж кора - відмінний ізоляційний матеріал. Він не викликає алергію, легкий, а якщо і загориться, його дим абсолютно нешкідливий для людини. Деякі дерев'яні деталі музичних інструментів скріплюються сегментами з коркової кори. Навіть диригентська паличка найчастіше робиться саме з цього багатофункціонального і універсального матеріалу.
Фото: Flickr, bgblogging
Коркову кору використовують і в багатьох інших більш серйозних і технологічних виробництвах, включаючи складові частини аеродинамічних обтічників і теплових щитів на космічних кораблях.
Однак однією з головних причин для захоплення все ще залишається саме екологічність коркового виробництва, що прикрашає Іспанію і Португалію абсолютно унікальними пейзажами.
