Понад 170 років минуло з того дня, коли в медицині вперше були використані гумові рукавички. На сьогоднішній день рукавички залишаються головним засобом захисту рук лікаря, медсестри, лаборанта і пацієнта. Вибираючи рукавички, корисно знати їх основні властивості і характеристики, щоб придбати саме те, що потрібно.
Як і раніше, натуральний латекс (застиглий сік каучуконосних рослин) залишається основним матеріалом для виробництва медичних рукавичок. Латекс відрізняється високою еластичністю, забезпечує надійний контакт рукавичок з шкірою при збереженні хорошої тактильної чутливості, має здатність абсорбувати піт, тому працювати в латексних рукавичках можна досить довго. Латексні рукавички є оптимальним засобом захисту лікаря і пацієнта. Рукавички ARCHDALE виготовляються з кращих сортів азіатського латексу.
Стерильність рукавичок надається шляхом опромінення потоком швидких елементарних частинок (радіаційна стерилізація) або обробкою окисом етилену (газова стерилізація). Ці методи забезпечує збереження стерильності рукавичок протягом 3-х років, якщо не буде пошкоджена герметична упаковка. Повторна стерилізація рукавичок не рекомендується, тому що знижує їх захисні властивості.
За формою розрізняють рукавички універсальної форми (плоскі), однакові для обох рук, і анатомічної форми - різні для правої і лівої руки. Рукавички анатомічної форми краще облягають кисть, руки в них менше втомлюються, тому вони більш придатні для тривалої роботи.
В процесі виробництва рукавички опудривают. На фабриках фірми ARCHDALE для цієї мети використовують модифікований кукурудзяний крохмаль. При деяких хірургічних операціях, використання опудренних рукавичок небажано, оскільки пудра, потрапляючи на поверхню рани і, будучи біо-абсорбіруємой, може служити агресивним фактором. Тому останнім часом спостерігається тенденція до ширшого використання неопудренних рукавичок, у яких легкість надягання забезпечується нанесенням спеціального полімерного покриття. Кращі рукавички такого типу - ExtraMAX, OrthoMAX.
Для кращого утримання інструменту в руці робоча поверхня рукавичок може бути текстурірована, тобто зроблена шорсткою. Нетекстурованих рукавички називають гладкими. Гладкими рукавичками є MiniMAX, DiaMAX, DiaMAX-S, а також ViniMAX.