Лікування шоком проводиться, як правило, в двох формах. Хоча деякі психіатри експериментували і з іншими методами, визнаними способами є електричний шок і інсуліновий шок.
Є два види лікування електричним шоком. В одному з них, іменованому електронаркозе, пацієнта на час приголомшують. В іншому у нього викликають судоми, що нагадують напад епілепсії. Ці кошти припустимі лише у випадках важкого психозу в якості альтернативи довгим місяців або років змісту в психіатричній лікарні. Якщо приймається таке рішення, шок проводиться тричі на тиждень і курс лікування триває від двох до восьми тижнів або довше. У крайніх випадках деякі психіатри призначають до трьох електричних шоків щодня протягом декількох тижнів, але більшість лікарів не підтримує таку практику. Щоб полегшити пацієнту шоковий лікування, одночасно з ним часто призначаються анестезуючі препарати або спеціальні медикаменти.
Електричний шок проводиться особливої медичної машиною, яку можна встановлювати на певну дозу. Коли повертають рубильник, машина видає встановлену кількість струму, наприклад 200 мА при 110 В протягом півсекунди. Результати лікування цим методом різних психозів, отримані в різних клініках, нерідко розходяться. Як вважає більшість фахівців, він дає найкращі результати при затяжних депресіях, що походять від змін в житті пацієнта, так званих "інволюційних Меланхолія"; до введення цього методу в таких випадках часто була потрібна госпіталізація, що тривала роками.
Як діє цей метод, нікому не відомо. На переконання багатьох психіатрів, в кожному окремому випадку треба дуже уважно продумати, чи не можна застосувати замість шокового лікування інші методи, наприклад психотерапію. І більшість цих лікарів згідно з тим, що в певних випадках електричний шок застосовувати не можна.
1. Далеко не всі лікарі схвалюють використання шоку при неврозах і все менше застосовують його при шизофренії.
2. Багато психіатри заперечують проти використання шоку в якості амбулаторного лікування, оскільки деяка кількість шоків може викликати у пацієнта стан сплутаності, в якому нерозсудливо надавати йому свободу дій поза лікарнею або санаторію.
3. Обережні психіатри відмовляються від шоку, коли є деяка надія, що пацієнтові стане краще і без нього. Це стосується особливо пацієнтів, що мали вже перш психоз і видужали від нього мимоволі. Перед призначенням шоку вельми бажано скликати консиліум за участю двох психіатрів, незалежних від даного лікувального закладу, які повинні підтвердити висновок, що хворому не можна допомогти іншими засобами; рекомендується також залучити для консультації хоча б одного психоаналітика.
4. Ніколи не слід застосовувати шок лише для заспокоєння пацієнта, якщо тільки він не проявляє схильності до самогубства, вбивства або і не виснажує себе в небезпечній ступеня надмірної діяльністю; але і в таких випадках до шоку можна вдатися лише як до крайнього засобу, причому також рекомендується консультація з психоаналітиком.
Електричний шок, як уже було сказано, найчастіше застосовується у випадках затяжного меланхолії; інсулін ж використовується головним чином при шизофренії, особливо у молодих пацієнтів. Вживається той же інсулін, що при лікуванні діабету. Одна з головних турбот лікаря при лікуванні діабетиків полягає в тому, щоб не дати їм занадто велику дозу інсуліну, так як це викликає слабкість, тремтіння і, врешті-решт, втрату свідомості. У шизофреніків, навпаки, такий стан інсулінового шоку з втратою свідомості викликається навмисно під постійним наглядом лікарів і сестер, ні на хвилину не спускають очей з хворого. Коли велика доза інсуліну (в двадцять або навіть п'ятдесят разів більша, ніж дають в легких випадках діабету) починає впливати, пацієнт стає все більш сонливою і впадає нарешті в стан, з якого не може бути виведений звичайними способами.
Протримавши пацієнта в цьому стані годину або два, йому вводять велику кількість цукру, внутрішньовенно або іншим шляхом, і тоді відбувається дивне явище: через які # 8209; небудь кілька секунд колишній психотиком виходить з глибокої коми, сідає і каже, як нормальна людина. Є інші речовини, що роблять вихід з коматозного стану більш повільним. Як вважає більшість психіатрів, ефективність цього методу протягом тривалого періоду залежить головним чином від того, як використовується час безпосередньо після пробудження, коли навіть найважчі шизофреніки здатні протягом години або двох нормально реагувати на навколишнє. Це доставляє можливість провести психотерапію, в іншому випадку неможливу, оскільки пацієнт недостатньо співпрацює. З точки зору більш обережних психотерапевтів, інсулін і повинен застосовуватися як засіб, що дозволяє привести хворого в стан, в якому лікар може виконати психотерапію. З іншого боку, багато психіатрів вважають, що лікувальні властивості інсуліну майже повністю пояснюються його хімічним дією на мозок пацієнта незалежно від психотерапії. Щоб «вилікувати» шизофреніка, навіть в сприятливих випадках потрібно від тридцяти до п'ятдесяти шоків, які виконуються щодня.
Оскільки три описаних виду шокового лікування, з деякою точки зору, всього лише способи полегшення психотерапії, виникає питання, чи не можна використовувати при психозах одну тільки психотерапію, не піддаючи пацієнта лікування шоком. Виявляється, це можливо, і ми вчимося робити це все краще, особливо за допомогою групової терапії. На жаль, такий спосіб лікування доступний лише невеликої частини психотиков. Щоб лікувати сотні тисяч людей в психіатричних лікарнях і мільйони страждають неврозами, яким могло б принести користь психіатричне лікування, бракує лікарів, що спеціалізуються в психотерапії. Професія психіатра позбавляється певної кількості молодих людей, зокрема, і тому, що при такому ж обсязі підготовки і таких же професійних навичках лікар може більше заробити в інших областях.
Було виявлено, що деяким пацієнтам, що страждають невиліковним порушенням і затяжний меланхолією, по # 8209; мабуть, допомагає перерезиванія нервових пучків в різних частинах мозку. Після такої "психічної хірургії" вони можуть покинути лікарню, звідки не виходили іноді багато років, і вести знову більш-менш нормальне життя. У деяких випадках вони стають після операції дуже вже безвідповідальними і безтурботними, так що їх доводиться постійно опікуватися, щоб вони не потрапили в біду, і родичам іноді здається, що лікування не краща хвороби. На щастя, так буває не завжди. Хоча операція сама по собі не важка, наслідки її не підлягають ремонту, так як нерви не зростаються знову. Іноді виникають непередбачені і серйозні ускладнення; тому до операцій цього роду вдаються лише в найважчих, затяжних, випадках. Операцію можна призначити лише за умови, що її визнають найкращим можливим способом лікування два висококваліфікованих психіатра, котрі належать до штату лікарні, і лише після того, як всі інші способи лікування рішуче не приведуть до мети.
У сучасних лікарнях ця операція застосовується рідко, оскільки в розпорядженні лікарів є широкий асортимент лікарських засобів і оскільки ті ж результати можуть бути нерідко досягнуті кваліфікованим фахівцем з групової терапії.