Вершник злетів над перешкодою. Завмерли глядачі, подалися вперед, немов сподіваючись допомогти сміливцю.
Але ось кінь, не зачепивши хитких жердин, приземлився і поскакав до наступного перешкоди. Стрибок, стрибка, ще стрибок! Захоплююча, захоплююче видовище!
А хіба менш цікава виїздки - відточена виконання складних вправ на святковому прямокутнику манежу?
Ледь помітними діями вершник змушує кінь переходити з кроку на рись і галоп, змінювати темп і напрямок руху, виконувати складні елементи вищої школи верхової їзди: пірует, пасаж, піаффе.
Так! Люблять у нас кінний спорт. І це не дивно - тисячолітня традиція пов'язує відважних і майстерних спортсменів-кіннотників з билинними богатирями, з могутніми воїнами кінних дружин, з козаками-землепроходцами і захисниками рубежів росіян. Протягом всієї історії кінь допомагала людині в праці і на полі брані, супроводжувала його в дні народних свят.
Приручення коней почалося близько 6 тисяч років тому в різних районах Азії та Європи
Дикі коні, яких приручав людина, не були однакові, так як жили вони в різних кліматичних зонах. Ще більш відрізнялися умови, в яких розводили коней люди, що розселилися по всьому євразійському континенті. На безкрайніх степових і напівпустельних рівнинах коням доводилося відчувати пекучу спеку влітку і пронизують холодні вітри взимку, нерідко задовольнятися мізерною пересохлої травою і пити солонувату воду.
В горах від коней була потрібна здатність переносити нестачу кисню і не втрачати рівноваги на крутих схилах і вузьких стежках. Нарешті, в північних лісах могли існувати тільки такі коні, які були добре захищені густою шерстю. Так в процесі еволюції склалися різні типи степових, гірських і лісових коней. Особливий тип карликових коней - поні утворився на деяких європейських і азіатських островах.
Усередині кожного типу поступово відокремилися породи, пов'язані з певною місцевістю. Їх тепер називають місцевими або аборигенними породами. В умовах, близьких до природних, ці породи складалися в основному під впливом природного відбору, роль людини в їх створенні була невелика. Коней місцевих порід використовували і для верхової їзди, і під вьюком, і в упряжі. Витривалі і невибагливі вони виконували будь-яку роботу. Але ще в давнину виникла потреба в більш сильних і швидких конях для військових цілей. Людям довелося навчитися відбирати для розведення найкращі особини для отримання потомства, що володіє потрібними якостями для військових походів. Спеціалізовані верхові породи були виведені на території сучасних середньоазіатських радянських республік і Ірану, пізніше вони поширилися по інших країнах Близького Сходу, потрапили на Аравійський півострів і в Північну Африку, а потім і в Європу.
До Росії коней зі Сходу почали завозити в дуже далекі часи
Однак російське конярство багато століть використовувало, в основному, місцеві породи. В кінці XVII-початку XVIII століття, в зв'язку з війнами і реформами Петра I, різко зросла потреба у великій кількості великих верхових і упряжних коней, для чого в Росії були створені особливі господарства - кінні заводи. Тут налагоджувалося племінна робота, був організований цілеспрямований тренінг і випробування молодняку.
На заводи відбирали кращих місцевих коней, яких схрещували з східними жеребцями.
Умілий підбір батьківських пар і найсуворіший відбір для подальшого розведення тільки кращих тварин дозволили вивести нові породи, що отримали назву заводських. Ці породи в залежності від їх призначення відносять до верхового, верхово-упряжні і упряжними типам. Серед запряжних коней розрізняють легкоупряжних, рисаків і ваговозів.
У світі налічують понад 250 різних місцевих і заводських порід, понад 40 з них розводять в Радянському Союзі.
У нас збереглися місцеві коні всіх типів:- степові - донська, башкирська, казахська
- гірські - кабардинська, карабаська, локайская, алтайська
- лісові - вятская, естонська, Якутська і багато інших
За роки радянської влади виведено 15 нових порід і породних груп коней: російська рисистих; буденновськая, терських, Кустанайська, ново╜кіргізская, кушумская, латвійська породи; англо-кабардинська і українська породні групи верхового і верхово-упряжні типу; білоруська і торийской упряжні; радянська, російська, володимирська і литовська важко упряжні.
Більшість коней використовують в сільському господарстві на різних роботах. У деяких союзних і автономних республіках коней розводять як продуктивних тварин для отримання м'яса і молока. Чимало коней знаходить застосування в кінному спорті. Для його класичних видів: виїздки, подолання перешкод і триборства особливо успішно використовують коней чистокровної верхової, ахалтекинской, буденновской, тракененской і ганноверської порід, української породної групи.
Для національних видів кінного спорту, для кінних ігор і туризму гарні коні місцевих порід і їх помісі з кращими заводськими породами. Справжній комплект листівок позна╜коміт з деякими распространен╜нимі в СРСР породами коней, розповість про особливості їх походження і застосування.