У маленьке містечко на півночі країни мене відправило моє начальство, як молодого перспективного фахівця. Це була не перша моя відрядження, тому я діяв за відпрацьованою схемою. Я не любив готелі з їх білосніжними простирадлами, на яких до мене спало величезне число людей, і не менш білосніжними ваннами, де все ті ж люди змивали з себе весь бруд повсякденного буття. Я швидко підшукав собі квартирку недалеко від тимчасового місця роботи і зідзвонився з її господинею. Весела, привітна жінка (я дав їй за очі років 40) повідомила, що зараз частіше живе на дачі, тому ключі я зможу забрати у сусідів. Вона обіцяла приїхати в день мого від'їзду, щоб забрати оплату. Будучи жителем великого міста, я дуже здивувався такій довірливості, але цей варіант мене цілком влаштовував по всіх параметрах.
Без праці потрапивши в своє тимчасове житло, я не став особливо оглядатися. Час був пізній, і я вже порядком втомився, тому відразу попрямував у відкриту кімнату. Кімнат, до речі, в квартирі виявилося дві. Але одна з них була замкнена, напевно, там господиня зберігала свої речі.
Я роздягнувся, вмився і ліг в ліжко, тому що з ранку мені треба було багато справ. Але не встиг я зануритися в сон. як в очі мені вдарив не те щоб яскравий, швидше за несподіване світло. Він проникав через не до кінця замкнені двері з передпокою. Я зіскочив і поспішив одягнути штани. Можливо, господиня повернулася раніше, адже найближчий тиждень обіцяла бути холодною і дощовою.
"Вітаю. Я не чув, як ви увійшли », - я намагався бути привітним. Але бабуся, яка ще вчора весело базікала зі мною, тепер мовчала, все так же втупившись в підлогу. «Не очікував, що ви так скоро приїдете». Здається, вона навіть не помічала моєї присутності. Не дочекавшись відповіді, я повернувся до себе, розсудивши, що літні люди все зі своїми примхами.
У моїй кімнаті було душно, тому перш ніж лягти, я вирішив відкрити вікно. Мою увагу привернув чоловік. Він стояв посеред двору, недалеко від дитячого майданчика і дивився в мою сторону. Місячне світло злегка висвітлював його крізь хмари, і я розглянув його одяг. Вона була не те в пилу, не те в грязі. Можливо, це була якась робочий одяг. Я ліг і миттєво відключився.
Може бути, хтось із місцевих вирішив мене розіграти? Але кому в голову прийде стояти всю ніч під проливним дощем? Я відсахнувся від вікна, але все ще відчував його погляд на собі, і вийшов геть з кімнати. На кухні горіло світло, о такій пізній порі старенька не спала. Сьогодні я побачив її 2 раз.
«Ти боїшся, але ти не повинен боятися» - почув я з-за спини. «Він ніколи не ввійде сюди, я його не впущу, не бійся». Я запитав у старої, хто ця людина. «Він жив тут раніше, і тепер ніяк не може піти звідси» - відповідала вона. «Але він не зайде, тепер тут живу я».
Цієї ночі я вже не заснув. Все обдумував слова жінки. Виглянути у вікно я так і не наважився.
Через якийсь час в двері почали стукати. Але стукіт цей був не природним. Переривчастим. По 1 разу з проміжком по 10-15 секунд. За вікном гриміло і блискало, а я лежав і не наважувався поворухнутися як хлопчисько. Через якийсь час стукіт припинився, і світло на кухні згасло. Дивно, але як старенька пересувалася по квартирі, я ні разу не почув.
Після обіду мене чекав поїзд до будинку, і я був щасливий. Я не знав, як мені поступити, господині знову не було видно, а я вже хотів швидше розплатитися і піти. Кілька разів постукавши в кімнату, я виявив, що вона знову замкнені. А за дві години до мого від'їзду на вокзал в двері подзвонили.
Їхав я з цього відрядження зі змішаними, але далеко не позитивними емоціями.