«... Повернувшись з-за кордону, Альфред [Нобель] знову встановлює контакт зі своїм учителем Миколою Миколайовичем Зініним. «Батькові російської хімії» не було тоді ще й сорока років, але його ім'я отримало вже широку популярність. Зінін особливо цікавиться проблемами «тваринної хімії» і, зокрема, нітросполуками. Відкрите їм відновлення нітробензолу в анілін - знаменита «реакція Зініна» - принесло йому світову славу. Нітрогліцерин також добре відомий російському хіміку. З початком Кримської війни він проводить серію дослідів в надії використовувати його вибухові властивості у військовій справі. Нобелі і Зінін - сусіди по дачах. Літніми вечорами професор проводить в старій кузні експерименти з дивовижною рідиною. Однак спроби використовувати нітрогліцерин в снарядах виявилися безуспішними, і в 1854 році досліди були припинені. Значення цих досліджень Зініна було дуже велике. «Пірогліцерін» залишався лише небезпечним лабораторним препаратом, його практичне застосування здавалося неможливим, дослідження його не проводилися. Зінін першим в світі показав, що вибуховий джин в пляшці не такий страшний, як його малюють, що ця речовина можна отримувати, зберігати і використовувати в великих кількостях. Російський учений встановив температуру, при якій запалюється ця підступна рідина, і розробив основні правила безпечного поводження з нею. Дуже важливо також, що він звернув на нітрогліцерин увагу інших дослідників і надавав їм в подальшому допомогу і підтримку. »
В. Красногоров «Подражающие блискавок»
Як відомо Альфреду Нобелю традиційно приписується винахід динаміту - однієї з найважливіших інновацій 19-го століття, необоротно змінили світ. Насправді він лише отримував патенти на нього, або вірніше на них, так як з самого початку це були різні склади на основі нітрогліцерину і різних наповнювачів (перший з таких патентів отримано в 1867 році в Німеччині).
Динаміти збагатили Нобеля, ставши однією з основ комерційного і фінансового успіху великого шведа. Але історія того типу вибухових речовин починалася одночасно в декількох країнах і зараз важко сазан точно, де саме вперше виникла ідея «приручити» нітрогліцерин просочуючи їм різні пористі матеріали. У XIX столітті це було найпотужніше з відомих тоді вибухових речовин, однак і найнебезпечніше. (Молодший брат Альфреда Нобеля Еміль-Оскар загинув під час одного з дослідів з нітрогліцерином). Однак ще в 20-ті роки XIX століття стало відомо, що ця підступна масляниста рідина стає відносно безпечною, коли нею просочували різні вбираючі речовини - адсорбенти. І зрозуміло виникла думка, що в такому вигляді нітрогліцерин можна було б використовувати, зокрема, для гірських і інженерних робіт, а також у військовій справі, адже його потужність в десятки разів перевищувала потужність димного пороху. Власне це і були перші динаміти і поступово досліди з такими складами стали добре відомі серед фахівців в різних країнах приблизно з 50-х років XIX століття. Як наповнювачі використовувалися найрізноманітніші матеріали - від тирси і пресованих тканин, до високопористих гірських порід (діатоміти і деякі різновиди вапняку). Співвідношення інгредієнтів визначалося, як правило, на око, інтуїтивно; єдиних правил і, тим більше, скільки-небудь наукових уявлень не було, і звичайно кількість жертв було дуже велике. Але прагнення до вигоди власників гірських розробок і будівельних компаній, зрозуміло, було сильніше будь-якої небезпеки: застосування динамітів заощаджувало величезні ресурси і час. Займалися їх виготовленням в кращому випадку гірські інженери, а найчастіше прості робітники-самоучки, навіть не мали елементарних хімічних знань. Так було і в Сполучених Штатах (де перші патенти відомі ще до Громадянської війни). і в Європі, і, звичайно, в Росії - передовий хімічної державі того часу. Були відомі і досліди, пов'язані з військовим застосуванням динамітів, але до справжнього успіху було ще далеко - по крайней мере, до широкого поширення спеціальних капсулів-детонаторів (в розробці яких участь Альфреда Нобеля дійсно незаперечно) в кінці XIX століття. (Але потім з'явилися вибухові речовини більш підходящі для військових цілей - спочатку пікринова кислота, потім тринітротолуол - тому застосування динамітів в цій області так і не отримало широкого розвитку.)
У числі видатних російських імен того часу помітно виділяється ім'я Василя Хомича Петрушевского - офіцера російської армії, військового інженера, вченого і крім усього іншого - творця так званого «російського динаміту».
Його наукова і винахідницька діяльність почалася з 1850 року, коли його, щойно закінчив артилерійські офіцерські курси, запросили викладати хімію в цьому ж училищі. З 1854 року його вже офіційно займався розробкою і випробуваннями різних пристроїв, механізмів для артилерії. Паралельно цим роботам, добре знання хімії не могло не навести на думки про пошуки нових складів і сумішей вибухових речовин. Петрушевський починає перші досліди з нітрогліценріном. Тоді це вважалося найбільш перспективним напрямком в розробці вибухових речовин.
В кінці п'ятдесятих років завдяки дружбі зі своїм колишнім учителем - видатним російським вченим-хіміком Миколою Миколайовичем Зініним - Петрушевський повністю перемикається на дослідження нітрогліцерину. Треба сказати, що Альфред Нобел в цей час теж підтримував близькі контакти з Зініним і можливо, він якимось чином впливав на спрямування цих пошуків (але навряд чи матеріально - швидше, вміло використовуючи дослідницький азарт вченого), однак з самим Петрушевским він спілкувався досить мало. Але все таки головним стимулом для Зинина і Петрушевского була невдача їх спільного винаходу під час Кримської війни. У 1854 році вони запропонували використовувати спеціальні гранати високої потужності, начинені нітрогліцериновими сумішшю. Однак несколькослучайних вибухів під час приготування цієї суміші (загинуло кілька робочих), змусили військове відомство відмовитися від їх пропозиції.
Ця трагедія розгорнула напрямок пошуків в сторону безпечного отримання нітрогліцерину і тут обом хімікам супроводжував успіх. До початку 60-х років вони розробили перший і передовий для того часу спосіб отримання нітрогліцерину в промислових масштабах. До цього у всьому світі смертельно небезпечну рідину отримували в невеликих кількостях, зазвичай безпосередньо перед застосуванням.
Вдалося знизити і небезпека самого нітрогліцерину: з'ясувавши, що мимовільно детонацію нітрогліцерину викликають нестійкі кислотні сполуки (проміжні в основний реакції взаємодії гліцерину і азотної кислоти) Петрушевський поступово знайшов оптимальний спосіб їх нейтралізації. Зрештою, як такої добавки він запропонував оксид магнію. Діатомітових порода (яка складається головним чином зі скам'янілих водоростей і завдяки цьому має високий коефіцієнт пористості), просочена таким інгібувати нітрогліцерином - і є знаменитий «російський динаміт Петрушевского», відомий з 1863 року. Його відразу стали замовляти як російські промисловці, так і іноземні гірничодобувні компанії. Однак в 1866 році на єдиному заводі в Петергофі, де проводився російський динаміт, стався потужний вибух, після чого всі подальші роботи, а також нові випробування, опинилися під забороною.