Антициклонами називають величезні повітряні вихори, в яких частинки повітря в північній півкулі переміщаються за годинниковою стрілкою, у південному - проти. Атмосферний тиск в антициклонах розподіляється так, що в центрі вихору воно є максимальним.
Залежно від географічного району зародження розрізняють внетропические і субтропічні антициклони. Виникнення і розвиток антициклонів тісно пов'язане з розвитком циклонів. Практично це єдиний процес: в одному районі створюється дефіцит маси, а в сусідньому - надлишок. Антициклони займають площі, які можна порівняти з розміром материків, над якими вони краще розвинені взимку, над океанами - влітку. В середньому повторюваність антициклонів в 2.5 - 3 рази менше, ніж циклонів.
Річний хід виражений досить слабо, але рухливих антициклонів над континентами трохи більше, ніж над океанами. Є райони, в яких антициклони найбільш часто стають малорухомими і існують тривалий час. У таких випадках вони носять назву регіону, над яким стаціоніруют, наприклад, сибірський (азіатський) зимовий антициклон. Виниклий за холодним фронтом антициклон спочатку є холодним баричним освітою.
Від центру антициклону повітря відтікає в усі сторони, що виключає можливість зближення і взаємодії різнорідних повітряних мас. У зв'язку з спадними рухами повітря в центральних частинах антициклонів переважає малохмарна погода. Однак при значній вологості повітря в холодну половину року в центральній частині антициклону можуть спостерігатися суцільні хмари, а тумани як взимку, так і влітку.
У кожному антициклоні погода істотно змінюється в різних секторах. На околицях антициклонів спостерігаються погодні умови, в загальних рисах схожі з погодними умовами в сусідніх секторах сусідніх циклонів.
Північна околиця антициклону зазвичай безпосередньо пов'язана з теплим сектором сусіднього циклону. Тут в холодне півріччя часто спостерігається суцільна хмарність, іноді йдуть слабкі опади. Нерідко відзначаються тумани. Влітку в цьому секторі антициклону хмарність невелика, в денні години можуть розвиватися купчасті хмари.
Західна околиця антициклону примикає до передньої частини області низького тиску. У холодну півріччя в цій частині антициклону часто відзначаються шарувато-купчасті хмари, з яких випадають слабкі опади. Зона опадів досить велика і переміщається уздовж ізобар, огинаючи антициклон за годинниковою стрілкою і зазнаючи деякі зміни. Влітку на західній околиці антициклону при високій температурі повітря і значною вологості нерідко розвиваються купчасті хмари і гримлять грози.
Південна окраїна антициклону примикає до північної частини циклону. Тут нерідко спостерігаються шаруваті хмари, з яких взимку випадають опади. У цій частині антициклону створюються великі перепади тиску, тому нерідко посилюється вітер і виникають хуртовини.
Східна околиця антициклону межує з тиловою частиною циклону. Влітку при нестійкій повітряній масі в денні години тут утворюються хмари купчастих форм, випадають зливові дощі і гримлять грози. Взимку може спостерігатися безхмарна погода або несплошном шарувата хмарність.
У різних антициклонах спостерігаються значні відмінності погоди, що обумовлюється в кожному випадку властивостями повітряних мас і залежить від сезону. Тому для прогнозу погоди властивості кожного антициклону досліджується індивідуально.