Про що ми найчастіше шкодуємо, озираючись на минуле? Шкодуємо ми про те, що нам не вдалося зберегти, наприклад, відносини, дружбу, стосунки з партнерами, колегами? Чи раді ми вибору, який зробили в кар'єрі або освіту, отримали ми його взагалі? Може ми шкодуємо про те, що думали колись, що освіта нам ні до чого? Або ми частіше шкодуємо, що ні спробували зробити щось інакше або ж взагалі що-небудь зробити?
Сучасні дослідження довели, що жаль, як емоція, набагато складніше, ніж вважалося раніше.
Часто жалем ми називаємо хворобливе емоційне переживання, яке виникає, якщо ми зіткнулися з будь-якими обмеженнями, які не дали досягти бажаного, або нам в чомусь не пощастило, втратили щось або когось, зробили помилку в житті. Зазвичай ми уникаємо розмови про наших жалях, тому що боїмося знову зануритися в цю біль, відчути себе нікчемними. Люди, які публічно заявляють, що ні про що не шкодують, завойовують повагу і викликають заздрість у багатьох людей.
Хоча можна стверджувати, що жаль це невід'ємна частина в житті людини. У 21 столітті у нас є можливість більшого вибору, ніж раніше. Ми вибираємо освіту, кар'єру, віру, місце проживання. А нам відомо, що вибираючи одне, ми відмовляємося від іншого, про що в наслідку можемо пошкодувати.
Емоція жалю може бути як гострим почуттям, або ж нудяться, болісним. Якщо ми розбили машину або невигідно витратили купу грошей, з'являється злість і гострий жаль. Зазвичай це почуття короткочасно. Через деякий час ці події забуваються.
"Нудяться" жаль переживається тоді, коли замислюємося про те, що наше життя могла б бути іншою і скластися інакше, більш успішною, якби в потрібний момент ми зробили правильний вибір або вчинок, інший вибір. Якби тільки нам вистачило сміливості почати кар'єру в іншій області або продовжити відносини з тією людиною, з яким розлучилися.
Проблема "гострих" жалю в психології вивчена ширше, однак, дослідження показують, що "томящие" жалю надають більший вплив на людину. В одному з досліджень респонденти набагато частіше згадували те, що їм не вдалося зробити, наприклад, більш серйозно ставитися до навчання, перетворити свої творчі захоплення в професію, більше часу проводити з близькими. Найчастіше з них згадувалися жаль про втрачену можливість отримати освіту. Це часто траплялося навіть у відповідях освічених людей. На другому місці стояли жалю про роботу і про любов. Люди говорили, що вибрали не ту професію, занадто рано одружилися або вийшли заміж, хотіли б, щоб не було конфліктів в їх сім'ях, щоб їх діти досягли більшого в житті.
Багато з опитаних висловили жаль з приводу того, ким вони самі є тепер. Їм хотілося б бути більш впевненими в собі, бути сміливішими, частіше йти на ризик.
Дослідження також показало, що люди не шкодують про події, на які не могли вплинути. Згідно з даними Т. Гіловіч і В. Медвек особиста відповідальність людини лежить в основі його жалю. Старші люди трохи частіше висловлюють жаль, що молоді. Також змінюються причини того, про що ми шкодуємо. Наприклад, молоді дівчата частіше, ніж молоді хлопці відчувають жалю, пов'язані з сімейним життям і відносинами, а чоловіки в зрілому віці частіше жінок шкодують про те, що мало часу проводили з сім'єю і дітьми.
Почуття жалю крім хворобливого переживання може бути і корисним. Воно виступає індикатором того, що на даному етапі життя значимо для нас, адже ми шкодуємо тільки про щось дуже важливе. Після того, як ми зрозуміємо про що ми шкодуємо, ми можемо зрозуміти, у чому зараз потребуємо і можемо спробувати досягти цього.
Звичайно, не всі помилки, здійснені нами можна виправити, однак, важливо пам'ятати, що ми здатні бачити і розуміти їх зараз тільки з висоти свого досвіду.
Якщо наші жалю пов'язані з іншими людьми, з нашим ставленням до них, може бути корисно поділитися цим з ними, зрозуміти, як вони ставляться до цього.
У сучасній психології мотивації часто зустрічається думка про те, що наші жалю пов'язані з минулим, його нельхя змінити і тому вони не мають сенсу. Часто звиусат такі фрази: ні про що не шкодувати і жити справжнім моментом. Але психіка людини влаштована інакше. Його минулий досвід постійно впливає на те, що відбувається в даний момент, і ігнорувати цей факт неможливо. Щоб ефективно діяти в сьогоденні, важливо усвідомити вплив нашого минулого на нас зараз. Зрозумівши це, ми зможемо зрозуміти і себе, свої потреби і бажання, робити усвідомлені вибори, розвиватися і рухатися вперед.